他心中警鈴大作，立刻穩住心神。
再看四周，雖然有幾人已經不是第一次來了，但腳步仍然是開始有些淩亂起來。
“凝神！”
陳守恩的低喝聲適時響起，傳入每個人耳中。
那幾人渾身一震，才猛地清醒過來。
額頭瞬間滲出冷汗，臉上掠過後怕之色，再不敢有絲毫分神。
江青河一邊穩定心神緊跟隊伍，一邊暗暗觀察迷蹤林，心中嘖嘖稱奇。
“若是先天之下的武者，甚至是心誌不堅的先天武者，孤身陷入此林，無人指引，怕是真的要被困到死。”
但反過來說，若能安然度過，這裡確實是磨煉心性、淬煉精神的絕佳場所。
在持續抵抗幻象乾擾的過程中，武者的精神力會被反複捶打，得到實實在在的淬煉。
對於日後突破更高境界時抵抗心魔侵襲，有著莫大的益處。
難怪陳家會將此作為曆練必經的一站。
隊伍在陳守恩的帶領下，在林中蜿蜒前行。
如此又過了約一刻鐘，前方霧氣漸淡，陽光重新灑落出來。
尚未被完全開發的黑棘嶺，快要到了。
“我們已經踏足黑棘嶺的外圍區域，前方便是尚未被完全探索和清理的地帶，危險程度遠非之前可比。”
陳守恩的神情也更嚴肅了些，已將五官感知提升到極致。
“據以往情報看，此區域鮮有等同玄光境的大妖。”
陳守恩一邊前行，遙指了一下遠處那道沒入天際雲霧，其頂端覆蓋著皚皚白雪的青黑色高山。
一邊低聲對江青河幾人說道：
“瞧見了沒？那道千丈高峰，便是黑棘嶺深處的標誌——天柱峰。”
他繼續解釋道：
“天柱峰朝向我們的這一側，山勢相對平緩，有路徑可攀至頂部，視野極佳。而峰的另一側，則是直上直下、光滑如鏡的千丈懸崖！懸崖之後，才是真正連綿無儘、危險莫測的核心區域。因此很少有大妖會費儘周折，越過那千丈天險，遊蕩到我們這一邊來。”
陳守恩頓了頓，目光掃過眾人：
“就算真有大妖，我自是不懼，甚至鏖戰後，還能將之拿下，但我需要分心護持你們。大妖級彆的存在，絕非那些隻知殺戮本能的精怪所能比的，它們懂得審時度勢，知道攻擊你們來牽製乾擾我，屆時你們便是最脆弱的環節。”
這番話說的，的確是讓眾人心頭一緊，行進間也越發謹慎起來。
走到這裡，地勢已經是連綿起伏了。
空氣中彌漫著一股奇特的氣味，類似於鐵鏽與多年堆積的腐葉混合。
吸入肺中，竟隱隱有種微弱的刺痛感，需要運轉內力稍作化解。
“這是黑棘嶺地脈中滲出的煞氣，混雜了此地特有的礦物與腐朽物氣息。”
陳淩雪在江青河身邊低聲解釋道，顯然不是第一次來了：
“長期滯留，會對元海境以下武者的經脈和氣血產生侵蝕，有損根基。”
“所以我們每次曆練，計劃停留時間都不會超過一個月，收集到足夠資源或達到曆練目標後，便立即返城。”
江青河點頭表示明白，心中思忖著：
看來這東山，也並非所有的地方都是靈氣充沛之地。
他又極目眺向遠處。
那道青黑色的天柱峰，隨著他們的行進，在視野中顯得愈發巍峨巨大。
山頂的積雪也愈發清晰耀眼，仿佛一柄直插天際的寒冰利劍。
剛踏入黑棘嶺的邊緣地帶，右前方不遠處便陡然傳來一聲狂野咆哮！
緊接著，是另一道尖銳而充滿穿透力的嘶鳴！
眾人立刻戒備。
透過稀疏的林木，隻見約兩百米外的一片亂石灘上。
一頭身高近十米的銀背巨猿正與一條兩個水桶般粗細，長近二十米的斑斕巨蟒激烈纏鬥。
巨猿捶打胸膛發出咚咚悶響，每一拳砸在地上都碎石飛濺。
巨蟒則靈活遊走，不時彈出如閃電般的撲咬。
兩者似乎是為了爭奪領地而戰，搏殺得慘烈異常，竟一時沒注意到不遠處的人類隊伍。
陳守恩道：
“銀背暴猿，鐵線妖蟒，皆是高階精怪，看來黑棘嶺比我預想的還要熱鬨一些！”
他看著眾人，眼中閃過一絲銳利的光：
“去吧，各位！按分隊自行尋找獵物，探索資源。”
“所獲妖丹、珍稀材料、天材地寶等，按老規矩，一半歸於自己，一半上交家族，若遇不可抗的危險，立即發射求救信號，我會儘快趕到！”
眾人皆應聲道。
當即，便有幾位陳家第三代的八九品，向著正在纏鬥的兩隻精怪衝去。