鎮北王府與福王府、司天監之間無聲的較量，雖未公開，卻已如暗流般在皇都最頂層的圈子裡悄然傳開。雙方各施手段，互有攻防，一時間形成了某種微妙的平衡。然而，所有人都清楚，這平衡脆弱不堪，隨時可能被打破。
雲易深居鎮北王府，潛心修煉，鞏固悟道崖所得，對太祖劍意與人皇鼎的感悟愈發精深。他心知，實力是應對一切危機的根本。期間，牧野王爺來過幾次，告知他外界動向，並提醒他，對方絕不會善罷甘休，必有後手。
果然，平靜的日子並未持續太久。
七日後，一封燙金請柬，由一隊身著宮裝、氣質不凡的宮女，送到了鎮北王府，指名呈交“武魁郎”雲易。
請柬以冰蠶絲為底，以金粉書寫，散發著淡淡馨香。內容大意是：明月公主殿下於三日後，在皇家禦苑“錦繡林”舉辦賞花詩會，特邀新晉武魁郎雲易撥冗蒞臨，以文會友，共賞春光。落款處，蓋著明月公主的私印。
送請柬的宮女首領語氣恭敬，卻帶著一絲不容拒絕的意味：“公主殿下對雲魁首的風采仰慕已久，特命奴婢前來相請。殿下言道，屆時皇都諸多青年才俊、名門閨秀皆會到場，還望魁首莫要推辭，以免辜負了這大好春光。”
雲易接過請柬，麵色平靜，心中卻冷笑。明月公主？賞花詩會？這借口找得倒是風雅。他幾乎可以肯定，這絕非簡單的邀約，而是福王或司天監借明月公主之手設下的又一個局。目的，就是逼他離開鎮北王府這個相對安全的庇護所。
“請回複公主殿下，雲易多謝殿下厚愛，屆時定當準時赴約。”雲易並未推辭，淡然應下。躲，是躲不過的。既然對方出招，他接著便是。他也想看看，對方究竟想玩什麼把戲。
宮女首領見雲易答應得如此爽快，眼中閃過一絲訝異，隨即躬身道：“奴婢定當回稟公主殿下。三日後，錦繡林，恭候魁首大駕。”
送走宮女，雲易拿著請柬，來到牧野的書房。
牧野看完請柬，眉頭微蹙：“明月這丫頭，心思單純，易受人利用。此次詩會，恐怕是宴無好宴。你可想清楚了？”
“王爺，對方既然出招，避而不見，反而顯得心虛。”雲易平靜道，“況且，晚輩也想知道，他們究竟意欲何為。總躲在王府，非長久之計。”
牧野沉吟片刻，點了點頭：“你說得對。一味防守，隻會助長對方氣焰。既然要去，便要有所準備。影七會暗中隨行，護衛你安全。另外……”
他頓了頓，眼中閃過一絲精光：“本王會安排一些人，在詩會上‘湊湊熱鬨’。既然要玩，就把場麵搞大一點。”
雲易會意，這是要主動將水攪渾，反將一軍。“多謝王爺。”
三日後，春光正好，惠風和暢。
皇家禦苑“錦繡林”位於皇城西側，占地極廣，奇花異草遍布，亭台樓閣點綴其間，景色宜人。今日，苑門大開，車水馬龍，各路青年才俊、名門貴女盛裝而至，皆是收到了明月公主的邀請。
雲易依舊是一襲青衫，乘著鎮北王府的馬車，準時抵達。他並未攜帶兵器，隻身一人，顯得從容不迫。影七早已化身尋常仆從，混在人群中，暗中跟隨。
踏入錦繡林，但見衣香鬢影，笑語喧嘩。才子們吟詩作對，貴女們賞花撲蝶，一派盛世繁華景象。然而，當雲易出現時，場中的氣氛明顯為之一滯。無數道目光瞬間聚焦在他身上，好奇、探究、嫉妒、不屑、乃至隱含敵意，不一而足。
“看，是雲易！”
“他就是那個得了秘境魁首的武魁郎？”
“聽說他得罪了福王世子，還敢來參加詩會？”
“噓，小聲點，鎮北王可是力保他呢……”
竊竊私語聲不絕於耳。
雲易恍若未聞，目光平靜地掃過全場。他看到了幾個熟麵孔：了塵佛子與道無涯聖子坐在一處涼亭下對弈，見他看來，微微頷首；獨孤敗天抱劍獨立於一株花樹下，冷冷瞥來，戰意隱隱；武破軍少將正與幾名軍中子弟談笑，見到雲易，遙遙舉杯。
此外，還有許多陌生麵孔，氣度不凡，顯然皆非等閒之輩。而司天監的司伯謙，也赫然在列，正與幾名華服子弟談笑，看到雲易，眼中閃過一絲怨毒，卻並未上前挑釁。
“雲魁首大駕光臨，有失遠迎，還望恕罪。”一個溫和的聲音響起。隻見一名身著月白儒衫、麵容俊雅、氣質溫潤的青年含笑走來，正是當今太子少師之子，素有“皇都第一才子”之譽的李文鏡。他負責此次詩會的接待事宜。
“李公子客氣了。”雲易拱手還禮。李文鏡名聲頗佳，為人正直，與各方勢力保持距離，雲易對其觀感不差。
“公主殿下正在‘流芳水榭’等候，雲魁首請隨我來。”李文鏡做了個請的手勢，引著雲易向苑內深處走去。
流芳水榭建於一片碧波之上，四麵通透，清風徐來，水波不興。水榭之中，已聚集了十餘人，皆是此次詩會的核心人物。主位之上，明月公主武明心身著七彩宮裝，明豔照人，巧笑倩兮，正與身旁幾名貴女說笑。她見到雲易，美眸一亮，嫣然笑道：“雲魁首來了，快請入座。”
“雲易參見公主殿下。”雲易依禮參拜，被引至左側上首位置坐下。他的對麵，正好是麵色陰沉的司伯謙。
“今日春光爛漫，群賢畢至，本宮心中甚喜。”明月公主舉杯，聲音清脆，“諸位皆是我大武青年俊傑，不如便以這春光為題，詩詞唱和，以助雅興，如何？”
眾人紛紛附和。當下，便有才子即興賦詩，文采飛揚，引來陣陣喝彩。貴女們亦不甘示弱，或彈琴，或作畫，儘顯才情。場麵一時熱鬨非凡。
雲易靜坐品茶，並未急於參與。他心知，重頭戲還在後麵。
果然，幾輪詩詞過後，司伯謙忽然起身，對明月公主躬身道：“公主殿下，光是吟詩作畫，未免單調。久聞雲魁首不僅修為高深，文采亦是不凡。在下不才，想向雲魁首討教一二，切磋一下‘丹青’之道，不知殿下可否應允？”
他特意加重了“丹青”二字，眼中閃過一絲狡黠。誰都知道，雲易出身邊陲宗門，於詩詞書畫一道，定然不甚精通。司伯謙此舉，分明是要讓他當眾出醜！
明月公主眼中閃過一絲不易察覺的得意，麵上卻為難道：“這……雲魁首乃是武者，怕是不擅此道吧？司公子何必強人所難？”
她這話看似解圍，實則火上澆油，將雲易架在了火上。
眾人目光齊刷刷看向雲易，等著看他的反應。若他拒絕，便是承認技不如人，徒惹笑話；若他應戰，隻怕要貽笑大方。
雲易心中冷笑，果然來了。他放下茶杯，神色平靜：“司公子既有雅興，雲某奉陪便是。不知欲如何切磋？”
司伯謙見雲易應戰，心中一喜，暗道你這土包子果然中計！他取出一幅卷軸，傲然道：“此乃在下近日臨摹前朝畫聖吳道子的《千裡江山圖》，雖隻得其形，未得其神，也願請雲魁首品評指正。若魁首能指出其中三處不足，便算在下輸了。”
他展開卷軸，一幅氣勢磅礴的山水畫卷呈現眼前，筆法精湛，意境深遠，確實堪稱佳作。眾人紛紛讚歎。
雲易掃了一眼畫卷，七竅玲瓏心運轉，瞬間便將畫作細節、氣韻儘收心底。他緩緩起身，走到畫前，並未立即點評，而是反問道：“司公子以為，畫道之精髓在於何處？”
司伯謙一愣，下意識答道：“自然在於形神兼備，氣韻生動。”
“哦？”雲易微微一笑，“那司公子覺得，你這幅畫，形可準？神可在？氣韻可足？”
司伯謙傲然道：“雖不敢說儘善儘美，但也得了七八分韻味。”
“是嗎？”雲易搖頭，語氣淡然，“依雲某看，此畫形雖似，神已散，氣韻全無，隻得其皮毛，未得其筋骨，更遑論神魂了。”
“你……你胡說八道！”司伯謙氣得臉色漲紅。
眾人也紛紛皺眉，覺得雲易此言過於狂妄。
明月公主打圓場道：“雲魁首，此話怎講？”
雲易不慌不忙，指著畫中一處山巒：“吳道子畫山，重巒疊嶂，必有主次，氣勢連綿。司公子此畫，山勢堆砌，主次不分，看似繁複，實則雜亂，此其一不足。”
又指一處水流：“水脈走向，關乎地氣流通。此畫中水流僵直，毫無生氣，如同死水，違背自然之理，此其二不足。”
最後，他目光落在畫卷整體的氣韻上，聲音清朗：“最致命之處，在於此畫隻有匠氣，毫無靈氣！吳道子作《千裡江山圖》，胸懷天下，心係蒼生，畫中自有其憂國憂民之思、浩蕩磅礴之氣！而司公子此畫，隻有技巧的堆砌，卻無情感的灌注，無精神的支撐，如同一具沒有靈魂的軀殼！此其三不足！司公子，你以為如何？”
一席話，擲地有聲！不僅指出了技法上的瑕疵，更直指畫作神魂缺失的本質！
水榭內一片寂靜！所有人都被雲易這番鞭辟入裡的點評震住了！這需要何等深厚的鑒賞功力與洞察力？這絕不是一個不通文墨的武夫能說出來的！
司伯謙臉色由紅轉白，由白轉青，指著雲易，嘴唇哆嗦，卻一句話也說不出來。因為雲易指出的問題，一針見血，他根本無法反駁！
李文鏡眼中爆發出讚賞的光芒，撫掌歎道：“雲魁首真乃慧眼！字字珠璣，李某佩服！”
了塵、道無涯等人也微微頷首，看向雲易的目光多了幾分深意。獨孤敗天冷峻的臉上，也閃過一絲訝異。
明月公主笑容僵在臉上，她本想看雲易出醜，沒想到反而讓他大出風頭！
“好！說得好！”就在這時，一個清冷悅耳的聲音從水榭外傳來。隻見一名身著素白長裙、麵帶輕紗的女子，在侍女陪同下緩步走來。她身姿窈窕，氣質清冷如月，雖然看不清麵容，但那一雙露在外麵的眼眸，卻如秋水般明澈動人。
“靈月郡主！”眾人紛紛起身行禮。來的正是閉關多日、傷勢初愈的水靈月！
水靈月對眾人微微頷首，目光落在雲易身上，閃過一絲複雜難明之色，輕聲道：“雲魁首見解獨到，靈月受教了。久聞魁首精通音律，一曲《問心》令人歎服。不知今日，可否再奏一曲，讓我等一飽耳福？”
她又將話題引回了音律！而且點名要聽《問心》！這分明是有人告訴她皇宮夜宴之事，故意為之！