陸仁坐在竹椅上，望著竹窗外的水麵。燈籠的光映在水裡，碎成一片金斑，像極了黑風嶺獾洞出口的陽光。他摸出懷裡的短螳刀殘片，刀刃上的幽藍毒光在暗處一閃——那是鋼鬃獸留給他的“勳章”。
“龍涎草沒拿到，但這三隻幼崽應該能換百草堂的藥材。”陸仁喃喃自語，指尖劃過竹桌上的地圖。
“然後再用藥材換高級馴獸書，訓練它們……不，訓練彆的野獸。”
陸仁起身走到竹廊，推開竹門。夜風吹散了身上的藥味，遠處夷都的城門樓在月光下像座沉默的巨獸。肩上的傷口還在疼，他卻覺得前所未有的清醒——黑風嶺教會他：活著，才有複仇的機會；而竹樓，是他在這吃人的夷都裡，唯一的“錨”。
就在此時，陸仁突然想到自己還從鋼鬃獸的巢穴裡拿了一個破舊的獸皮帶，當即回到屋內桌前坐下便翻找起來。
很快，一個土褐色的獸皮袋被陸仁緩緩的拿了出來，袋子上還有幾個拇指粗細的洞口，這種獸皮袋由獸皮製成，價格昂貴，質量沒得說，至於上麵的洞口明顯是被野獸撕咬所造成。
陸仁將袋口打開，伸手進去摸了一下，這一模讓陸仁麵露異樣之色，隨後將其緩緩拿了出來。
這是一張不規則的圓形獸皮，就像一個手絹，整體呈淡黃色，表麵光滑，看上去並無異樣，但是一打開陸仁馬上發現了異樣，這張獸皮上密密麻麻寫滿了字，其中四個大字讓陸仁眼前一亮。
“馭獸心得……”
陸仁心中默念著，臉上瞬間露出欣喜之色。
興奮之餘，陸仁沒有著急查看，先將獸皮放下，隨後又伸手去獸皮袋裡摸索著，緊接著又拿出了兩個小瓶，陸仁仔細打量了一番後皺起眉頭。
從瓶子表麵來看，沒有任何的異樣，倒是給人一種年代久遠的感覺，陸仁輕輕晃了晃，兩個瓶子裡還有東西，而且都是液體，不知為何物。
陸仁沒有打開瓶蓋，但這種瓶子裡多半是某種藥類，也可能是毒藥，對於藥類陸仁還不慎了解，故而沒有深入研究這兩個瓶子隻是小心的放了起來。
陸仁再次把手伸進那獸皮袋，隨後拿出來一物，一塊灰色的石頭，拳頭大小，這石頭看上去和普通的石頭沒有任何區彆，
陸仁將石頭放到一邊將那獸皮袋又翻了一個底朝天，裡麵再沒有任何的物品了。
看著剛剛翻騰出來的幾樣東西，陸仁抬手將獸皮拿了起來，暗道:“那兩個瓶子也不知道裝著什麼，隻能以後再慢慢了解，至於那塊石頭，不會是不小心掉進獸皮袋去的吧，看不出來有什麼用，唯獨這張馭獸心得好像還是件不錯的東西。”
將那獸皮在手中來回翻轉查看了一番後，陸仁又覺得這也不是什麼高級貨，當即搖頭暗道:“看上去，好像也沒有外麵那些秘錄書籍厲害。”
“算了，今天著實太累了，舊傷未愈又添新傷，看來要好好休息一段時間了，先睡一覺，明天再說。”如此想著，陸仁便拖著疲憊的身軀回到了竹床之上。
夜色像潑翻的墨汁，浸透了夷國北境的荒山。陳竹扶著一棵枯樹喘氣，左腿的傷口還在滲血，染紅了半條褲管——那是三日前在路過黑風嶺東麵時被野獸的爪子撓的，當時隻顧著逃命，隨便撕了衣襟包紮，此刻血痂黏在褲子上，一動就扯得生疼。他身旁，劉福更狼狽：粗布短衫被荊棘撕成碎條，露出肩頭青紫的鞭痕，正是昨夜在破廟被流民搶了乾糧，還挨了一頓打，背上的破包裹隻剩幾件爛布，裡麵那半塊硬餅早被他啃得隻剩碎渣，此刻正用舌頭舔著包裝紙上的糠皮。
“陳哥，歇夠了沒？”劉福的聲音像砂紙磨過木板，他抹了把臉上的塵土，露出一雙布滿血絲的眼睛，“你不是說再往前三裡就是夷國邊境的‘鐵門關’，過了關就能找活路……”
陳竹沒說話，隻是望著遠處山坳裡隱約的燈火——那是鐵門關的哨塔，塔頂飄著夷國的玄鳥旗，在風裡獵獵作響。
“終於……終於到夷國了！”陳竹發出淒厲的聲音，身上全是這段時間逃亡以來的疲憊和不堪，但雙眼中卻透露著興奮和即將到來的新生活期盼。
陳竹拍了下一旁的劉福，字正腔圓的說道:“兄弟！你放心，我聽說夷國商賈雲集，遍地黃金，不過一會被盤問起來不能說我們是陵國的，就說我們百越人，這次……你我一定要放手闖出一番天地，過上富人的生活！”
“走。”陳竹咬咬牙，撿起地上根粗樹枝當拐杖，一瘸一拐地往燈火方向挪。
劉福點點頭，聽的熱血沸騰，身上又充滿了力氣，當下趕緊跟了上去，破草鞋踩在碎石上，“哢嚓”一聲，鞋底徹底裂開，腳趾頭凍得發僵，卻不敢停下——身後黑風嶺的狼嚎聲越來越近，像催命符。
鐵門關的哨塔下，兩個身著夷國軍服的士兵正烤火。為首的伍長姓吳，滿臉橫肉，腰間掛著把生鏽的腰刀，見火堆旁放著個鐵皮水壺，順手拎起來灌了一口，燙得齜牙咧嘴：“媽的，這鬼天氣……”
話音未落，他猛地抬頭——遠處山路上，兩個身影正踉蹌著往關隘跑，其中一個腿瘸，另一個背著破包裹，在暮色裡像個滾動的破口袋。
“什麼人？！”吳伍長抄起腰刀，朝手下吼道，“趙二、李四，跟我來！邊境重地，敢擅闖者——斬！”
兩個士兵應聲而起，拎著長矛就往外衝。陳竹和劉福正走到關隘吊橋前，見狀頭皮發麻——吊橋兩側的拒馬樁上掛著幾顆人頭，風乾的血漬在燈籠下泛著黑光，正是前幾日私闖邊境的流民。
“軍爺饒命！”劉福腿一軟跪在地上，抱著頭喊，“我們是百越來的流民，家鄉遭了旱災，想來夷國討口飯吃……”
吳伍長沒理他，長矛一指陳竹：“你，腿怎麼了？”
陳竹低頭看了眼滲血的褲管，咬著牙說：“回軍爺，被野獸抓的，想進城找大夫……”
“野獸？”吳伍長冷笑，上前一步，用長矛尖挑開陳竹的衣襟——肋下一道深可見骨的刀疤露了出來，“百越流民我見的多了，軍爺我一天見的流民比你一年見的人都多，我看你們兩個可不像百越人？說！是不是蕭府通緝的要犯？”
陳竹瞳孔一縮。蕭府？那不是夷國最大的商賈世家嗎？他和劉福隻是逃荒的，怎會扯上蕭府？
“軍爺，我們真不是……”劉福剛想辯解，吳伍長已不耐煩地揮手：“少廢話！私闖邊境者，按夷律當‘流放黑風嶺充作獸餌’！捆了，關進哨所牢房！”
兩個士兵一擁而上，陳竹想反抗，卻因腿傷使不上力，被趙二一記手刀劈在後頸，頓時眼前一黑；劉福更慘，被李四按在地上，五花大綁，嘴裡還塞了團破布，隻能發出“嗚嗚”的哀嚎。