繪製“匿息符”的難度，遠超林修預估。
這種符籙不涉及五行靈力的直接轉化與爆發，而是要求繪製者以神識為引，靈力為墨，在符紙上勾勒出一種極其精微、能夠扭曲和吸收自身靈力波動的特殊符文結構。稍有偏差，符紙立刻自燃，前功儘棄。
連續失敗了十幾次，浪費了價值數塊靈石的符紙和朱砂後，林修終於摸索到一點門道。關鍵不在於靈力多強，而在於“穩”和“勻”。靈力輸出必須像最細的蛛絲，連綿不絕，均勻滲透，神識則需緊隨其後，如同最靈巧的繡花針，引導著靈力在符紙上編織出無形的“隱匿之網”。
第二十一張符紙鋪開。林修凝神靜氣，將狀態調整至最佳。指尖靈力如涓涓細流，神識高度集中，引導著朱砂筆尖，在符紙上緩緩遊走。
不同於“火球符”的爆裂張揚，“金盾符”的厚重穩固，“匿息符”的符文顯得異常繁複而內斂，線條交織，如同一個不斷向內收縮的漩渦。每一筆落下，都需要極其精準的靈力注入和神識微調，確保這“漩渦”既能吸收、扭曲自身散逸的靈力波動，又不至於因為結構不穩而崩潰。
時間一點點流逝。林修額角滲出細密的汗珠，繪製“匿息符”對神識的消耗遠超攻擊或防禦符籙。但他不敢有絲毫分神，筆尖穩定地移動著。
終於，最後一筆落下，首尾相連。
符紙上，暗紅色的符文驟然亮起一層極淡的、近乎透明的灰色光暈，隨即光暈內斂，符文本身也仿佛變得模糊了幾分，不仔細看幾乎難以察覺。
成了！
【匿息符（劣質）繪製成功。效果：激發後可微弱遮掩自身氣息，降低被同階或低一階修士神識發現的概率，持續約十五息。係統評價：聊勝於無。】
林修長長舒了口氣，抹去額頭的汗水，看著手中這張灰撲撲、毫不起眼的符籙，心中卻是一喜。雖然隻是劣質，持續時間短，效果也有限，但這是他繪製成功的第一張輔助型符籙，意義非凡。而且，在特定情況下，這十五息的隱匿時間，或許就是生與死的差距。
他沒有立刻嘗試繪製第二張。神識消耗頗大，需要恢複。而且，一張匿息符，暫時夠用了。
他將這張珍貴的匿息符小心收起，然後開始盤點近期所得和所需。
陳家訂單的尾款五十靈石已到手，加上“靜心液”和少量符籙的銷售，以及吳崖師徒購買丹藥的十靈石，他手頭又有了近七十塊靈石的結餘。總資產回到兩百八十塊下品靈石左右。
煉丹材料方麵，陳家提供的還能支撐一陣。但繪製符籙的符紙和朱砂消耗頗快，需要補充。更重要的是，他需要一些煉製“回氣散”的輔材，以及嘗試煉製“止血膏”的材料。這些，陳家的材料清單裡沒有，需要自行采購。
同時，他也需要出售一部分自己煉製的多餘丹藥（微瑕和殘次品），以及近期繪製的符籙，回籠資金，並打探一下黑岩鎮那邊的消息。吳崖師徒的到來，讓他對那個更偏遠、更混亂的坊鎮產生了一絲興趣。那裡或許有青河坊市沒有的獨特材料，或者…更隱蔽的交易渠道。
但離開坊市，就意味著脫離陳家的庇護範圍，暴露在孫家的威脅之下。
“必須做好萬全準備。”林修思忖著。匿息符是一張底牌。新學的幾種基礎法術需要熟練。精鐵內甲要時刻穿戴。鬼頭刀和黑鐵疙瘩的秘密尚未解開，但帶著以防萬一。另外，還需要準備一些快速恢複靈力、療傷的藥物。
他手頭有微瑕和殘次清心散，對恢複心神有幫助，但對靈力和外傷效果一般。“回氣散”還沒煉成，“止血膏”也還沒開始嘗試。
“看來，得先去坊市采購一番，補充物資，順便打探消息。”林修下定決心。一直龜縮在店裡不是辦法，想要發展，必須走出去。
他沒有走正門。孫家的人很可能還在附近盯梢。他來到後院，換上了一身不起眼的灰色粗布衣服，將精鐵內甲穿在裡麵，又將鬼頭刀用粗布包裹，背在身後。丹藥、符籙、剩餘靈石分開放置在貼身的幾個小袋裡。最後，他激發了那張劣質匿息符。
灰色的、幾乎不可見的光芒微微一閃，籠罩全身。林修立刻感覺自身散發出的微弱靈力波動變得晦澀模糊起來，如果不特意用神識仔細掃描，很難察覺。他嘗試運轉了一下《基礎煉氣訣》，靈力波動依舊被很好地遮掩著。
“效果不錯，可惜隻有十五息。”林修不敢耽擱，看準巷子無人注意的時機，翻身越過低矮的後牆，落入另一條更狹窄僻靜的小巷。
匿息符的效果隻持續了不到十息，他便已遠離了店鋪所在的街道，混入了坊市往來的人流中。他故意繞了幾個彎，變換了幾次裝束（脫下外袍，露出裡麵另一件顏色不同的短打），又在小攤前駐足片刻，確認沒有尾巴跟上，這才朝著坊市最大的雜貨交易區走去。
他先去了幾家信譽尚可的材料鋪，用較為公道的價格，采購了足夠繪製數十次符籙的符紙和朱砂，以及煉製“回氣散”和“止血膏”所需的幾味輔材。這些輔材不算稀有，價格適中，花去了他近四十塊靈石。
接著，他來到坊市邊緣一處相對鬆散、魚龍混雜的“散攤區”。這裡多是散修擺攤，售賣的東西五花八門，真假難辨，但偶爾也能淘到便宜貨或罕見之物。
林修沒有立刻擺攤，而是先逛了一圈，聽聽風聲。
果然，關於他的傳聞已經在底層散修中小範圍流傳開來。
“…聽說了嗎？東頭那個新開的‘林記’，賣的清心散有點門道，藥性特彆溫和，好像對走火入魔、根基不穩的有點效果…”
“何止！陳家家主都親自上門了！據說簽了大單子！”
“孫家好像吃了癟，最近安靜不少…”
“嘿嘿，孫昊那小子，踢到鐵板了吧？不過聽說孫家可沒死心…”
“黑岩鎮那邊最近不太平啊，聽說有劫修團夥出沒，專門截殺落單的散修和小商隊…”
聽到“黑岩鎮”和“劫修”幾個字，林修心中一動，更加留意。
他不動聲色地靠近幾個正在低聲交談的獵戶模樣的散修，隻聽其中一人道：“…可不是嘛！我有個兄弟前幾天從黑岩鎮回來，說那邊‘黑風坳’一帶，連著出了好幾起劫案，死了好幾個人，東西搶得精光，屍體都找不到完整的…據說領頭的有個煉氣六層的家夥，心狠手辣…”
煉氣六層！林修心中一凜。這個修為，在青河坊市也算高手了，對付他這種煉氣二層，簡直易如反掌。若孫家真的勾結了這等劫修…
他壓下心中的寒意，找了一個不起眼的角落，鋪開一塊粗布，將幾瓶微瑕清心散、幾張火球符和金盾符擺了上去。微瑕清心散標價四塊靈石（比合格品便宜一塊），符籙則按品質，火球符一塊半到兩塊靈石，金盾符兩塊到兩塊半靈石。
他的攤位很快引起了注意。清心散的名頭已經傳開，雖然隻是微瑕品，但價格便宜，很快就被兩個看起來困於瓶頸的老年散修買走兩瓶。符籙雖然品質一般，但勝在價格低廉，也被幾個囊中羞澀的年輕散修買走幾張。
不到半個時辰，帶來的貨物銷售一空，入賬近三十塊靈石。林修迅速收攤，沒有逗留。
他沒有立刻返回店鋪，而是繞到坊市另一頭，一家專門售賣地圖和雜書的店鋪，花費五塊靈石，購買了一份相對詳細的“青河坊市周邊五百裡地形圖”，以及一本薄薄的《南離洲常見妖獸與靈材圖錄（簡本）》。
地圖上標注了青河坊市、黑岩鎮以及周邊幾個小型聚集地、山脈、河流、險地的大致位置和路線。黑岩鎮位於青河坊市西北方向約三百裡處，途中需經過一片名為“黑風林”的茂密山林，而獵戶口中的“黑風坳”，就在黑風林深處。
“如果要去黑岩鎮，黑風林是必經之路，黑風坳則是路上一處險地…”林修將地圖信息記在心中。
返回店鋪的路上，他更加小心，專挑人多眼雜的路線，且再次激發了另一張剛剛繪製成功的匿息符（成功率略有提升，但依舊隻有三成左右）。確認安全後，才從後巷翻牆回到店內。
關上房門，啟動簡易的迷蹤陣，林修才鬆了口氣。這次外出，采購了所需物資，售出了部分存貨，打探到了重要消息，還算順利。
他將新買的材料分門彆類放好，然後開始研究“回氣散”的煉製。
回氣散的丹方他早已熟記，主材是“聚氣草”，輔材有“活氣果”、“凝露草汁”等，旨在快速激發修士體內潛力，恢複部分靈力，但藥效過後會有一段虛弱期，且不宜連續服用。
他取出一份材料，用地火石點燃丹爐，運轉控火訣，小心翼翼開始嘗試。
第一次，失敗。火候掌控不當，聚氣草卻過早焦化。
第二次，失敗。靈力引導不均，藥力衝突。
第三次，在即將凝丹時，靈力不濟，功虧一簣。
林修臉色蒼白，額頭上全是汗水。煉製回氣散對靈力消耗和掌控力的要求，比清心散高出不止一籌。他連續失敗三次，不僅浪費了材料，靈力也消耗大半。
他服下一顆微瑕清心散，打坐恢複。心中反思著失敗的原因。
“聚氣草藥性活躍，需用文火慢煨，逐步激發其‘聚氣’特性，與活氣果的‘活化’藥性融合時，時機至關重要，早一分則衝突，晚一分則藥效流失…凝露草汁的加入，是為了調和藥性，降低副作用，必須在兩者將融未融時滴入…”
他對照著丹方和失敗的經驗，反複推敲。休息一個時辰後，再次開爐。