這個謠言大概是說，萬曆時期，錦衣衛諜報陣線大放光彩，發現了日本要進攻朝鮮的秘密。
然後幾個錦衣衛怎麼在那邊出生入死，拿到大量情報。
事實上，不是這樣的。
給一個春秋的例子，很好說明這件事。
秦穆公派兵偷襲鄭國。
結果在“滑國”遇到鄭國商人弦高。
弦高以四張皮革和十二頭牛犒勞秦軍，並說：
“寡君聞吾子將步師出於敝邑，敢犒從者，不腆敝邑，為從者之淹，居則具一日之積，行則備一夕之衛。”
大概意思就是說，我們國王早知道你要路過，特地派我來犒賞。
秦軍將領一聽，這是有防備啊。
於是順路把“滑國”滅掉就回去交差了。
——《左傳·僖公三十三年》
那麼萬曆朝鮮之戰中的“鄭國商人弦高”是誰呢？
他叫許儀後，一名隨船醫生。
後來遇到海盜，被綁到了日本九州的薩摩島。
大名島津義久看中他的醫術，留他做禦醫（好像不能叫禦醫哈哈，隨便了），然後給他娶妻生子。
正是許儀後發現了明智光秀為進攻朝鮮所做的戰爭動員。
於是他搜集情報，寫了信想傳回大明，可他出不去。
於是他找了往來於日本和廣東的布商“朱均旺”，讓他轉為傳遞。
結果這個時候有小日本告密了，兩人被抓了起來。
還是島津義久各種活動，甚至找來德川家康求情，才救下兩人。
經過這件事情後，許儀後又輾轉找到第三人“福建漳州商人林紹歧”。
朱均旺才偷偷躲在船艙底，回到了大明，並將情報交給了福建軍門張汝濟。
那麼錦衣衛在哪裡呢？
當時的兵部尚書石星讀過這封情報後，覺得太有價值了。
於是他打算派人去日本接觸許儀後，獲得更深入的情報。
那麼找誰呢？
文臣士子？不能夠吧？
魯莽武將？那不行吧？
隻有錦衣衛了，能武又能文，職責上也經常出這種外差，非常適合。
到這裡，才派出了錦衣衛“史世用”前去日本與許儀後。
後麵的故事也很精彩，但我就不貼了，不然字數太長。
說白了，明朝後期，錦衣衛基本上不存在“主動”，“成體係”的諜報工作。
也不存在什麼“監視敵軍”的長期任務。
但如果你要讓他乾，他也真還可以乾。
間諜、細作這種事情，都是前線總兵自己搞的居多。
其實隻要搞明白明朝的權力格局就很好理解這件事情了。
錦衣衛、東廠、西廠這些是什麼？
是皇帝的眼睛、爪牙，是他繞過文官行使權力，威逼文官的工具。
所以他也隻會聚焦精力在文官最多的地方——也就是京師。
當然，作為爪牙，他也會跟隨皇帝的意誌而向全國延伸，例如萬曆的礦監，例如崇禎的各個監管太監。
——就像一隻盤踞在斷壁殘垣中的巨型蜘蛛一般。