他停止了磕頭，慢慢地，慢慢地，抬起了頭。
那是一張怎樣的臉啊。
不再有絲毫的憨厚和卑微，取而代之的，是一種混雜著驚駭、絕望，以及一絲……狠厲的複雜神情。
他的眼神，不再是渾濁和諂媚，而是變得銳利如鷹，死死地盯著眼前的少年皇帝。
然後，他緩緩地，一點一點地，直起了身子。
他的腰杆，不再是常年彎曲的弧度，而是挺得筆直，像一杆沉寂了多年的標槍。
整個人的氣勢，在這一瞬間，發生了翻天覆地的變化。
如果說方才的他，是一條搖尾乞憐的老狗，那麼此刻的他，就是一頭被逼入絕境，準備拚死一搏的孤狼。
“魏四……好一個魏四……”
他喃喃自語，仿佛在對另一個人說話。
“咱家……咱家演了幾十年的戲，自己都快忘了，自己原本叫魏四，不是李進忠，不是魏忠賢。”
“是的，咱家是魏四，河北魏四！”
“嗬嗬……哈哈哈哈……”
魏忠賢的喉嚨裡，發出一陣乾澀的苦笑，笑聲越來越大，充滿了無儘的悲涼和自嘲。
朱由檢靜靜地看著他，點了點頭，臉上露出一絲讚許的神色。
“這樣，才是朕心目中的九千歲。這樣，我們才好往下談。”
他走回禦座，重新坐下，端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。
“朕知道你是個聰明人，也知道你多少有些本事在身。”
“否則，如果僅僅是忠心，皇兄也不會那麼信重你。”
魏忠賢的笑聲戛然而止，他抬起眼，目光如炬：“陛下想談什麼？”
事已至此，再無退路。
既然橫豎都是一死，他魏四又何懼壓上一切！
這一刻他好像又回到了為躲賭債，自宮求活的那天。
那一天割掉的是命根，今日要賭的，是這條殘命。
“先談你的身後事，再談你的身前事。”朱由檢的回答，簡單而直接。
“朕要殺你，易如反掌。”
“但如果以逆閹罪名殺了你，就意味著要殺掉現下半個朝堂，要殺掉皇兄辛辛苦苦統一的事權。”
“朕初登大寶，不想讓這朝堂，亂得太厲害。”
“更不想重走皇兄當年的老路，再花數年平複黨爭。”
他頓了頓，目光變得深邃。
“所以，你必死。”
“但你需要死得有價值。”
“棋盤之上，棄子亦有棄子的用處。用得好了，便是關鍵手。”
魏忠賢聽後隻是冷笑，也不回話。
隻是乾脆地從地上爬起來，盤腿而坐，徑直拿出一方手帕就開始擦拭臉上的鮮血。
手帕太小，鮮血太多，胡亂擦拭幾下後，他乾脆將沾汙的手帕丟到地上。
他冷冷看著朱由檢，沉聲問道：“陛下要咱家做什麼？”
“很簡單。”朱由檢伸出一根手指，“閹黨之中，哪些人是真的窮凶極惡，貪得無厭；哪些人，又隻是趨炎附勢，隨波逐流。想必你心裡，有一本真正的賬本。”
“朕要這本賬。”
“你寫出來，朕，就承你的情。”
魏忠賢一時間沉默了。
？？？
你是皇帝。
九五之尊。
三木之下，何求不得？
想殺誰就殺誰，又何必從他這裡獲得所謂“真正的賬本”？
無所謂了，這天下都是你們老朱家，你們想怎麼玩就怎麼玩。
魏忠賢想不明白，也懶得多想。
他深吸一口氣，將所有的情緒都壓了下去，露出了他作為賭徒的本性。
“那咱家，又能得到什麼呢？”他一字一頓地問道。
既然是交易，那就要看價碼。
朱由檢笑了。
他就喜歡和聰明人說話。
“第一，除了你，魏氏一族，朕再不殺一人。”
“第二，所有爵位、職司全都剝除，所有家產抄沒，但朕給你們留田百頃，使人照看。”
“第三，一個體麵的死法，思念先皇，哀慟過度，自縊而去，如此也好省去寸磔之苦。”
魏忠賢的瞳孔，猛地一縮！
寸磔。
他魏忠賢何等何能，竟能受寸磔之刑。
他抬頭看向朱由檢，這位新君臉上沒有厭惡、憎恨，有的隻是淡淡的平靜。
可惡，可惡！
為何我努力到如今，卻仍舊如同那時一般，萬般由不得自己。
眼見事已至此，避無可避，魏忠賢心中賭徒式的膽氣頓生。
他猛然站起，將袖一揮，雙手前舉後一並。
躬身道：“咱家……領旨！”