他的聲音不大，卻異常堅定，帶著一種不容置疑的自信。
“遼東寧錦固若金湯，建奴再難寸進。四川奢安之亂已平，西南可保無虞。這些都是先帝在時，一力促成的。”
“天下最大的難處，在於國用。東林門戶，好起黨爭，又隻會空談，卻不肯與國分憂。”
“各地夏稅秋糧連年逋欠，這些偽君子卻隻會說免稅免稅，從來不知道國事艱難。”
“若非先帝聖明，乾綱獨斷，命我等內臣去收取商稅、礦稅，貼補國用，遼東的軍餉、九邊的冬衣，從何而來？這天下，怕是早就處處烽煙了。”
說到這裡，他的眼中流露出一絲真誠的崇敬與傷感。
“先帝爺他……才是真正看得清天下大勢的人。他知道，要讓這大明朝轉起來，就不能隻靠那些空談的文官。老奴……不過是先帝爺手上的一把刀，一把快刀罷了。”
“隻可惜，天不假年……”
他長歎一聲，神情落寞，仿佛在為先帝的逝去而真心哀痛。
朱由檢靜靜地聽著，臉上看不出喜怒。
他不得不承認，魏忠賢這番話，說得極有水平。
將自己的所作所為，都歸結為先帝的“聖明”和“不得已”，把自己塑造成了一個為國背負罵名的孤臣。
這番話，既是在表功，也是在試探，更是在試圖將自己和天啟牢牢綁定在一起。
但這番話，也暴露這個魏忠賢，真的不過中人之姿，他的能力恐怕都點在內宮爭鬥和如何固寵上麵了。
天下之事，哪裡是非此即彼。
大明，就要亡了啊，你在這裡給我國事漸好？
朱由檢端起茶杯，輕輕吹了吹。
然後，他抬起眼，目光平靜地看著魏忠賢。
“那麼，皇兄他……知道嗎？”
話音落下，大殿之中，空氣仿佛瞬間凝固。
魏忠賢臉上的所有表情——自信、傷感、忠誠——都在這一刻，儘數碎裂。
他整個人如遭雷擊，僵在了原地。
這個問題，像一把最鋒利的劍，瞬間刺穿了他所有的偽裝和心理防線。
先帝知道嗎？
他知道自己是忠心耿耿，還是知道自己是權傾朝野？
他知道自己是在為國分憂，還是知道自己是在借機斂財？
魏忠賢的腦中，瞬間閃過無數個念頭。
他想起天啟皇帝在聽司禮監彙報時，一邊做手工，一邊傾聽，看起來好像什麼都不管，卻又都在意。
他想起天啟握著他的手，溫和地叫他魏伴伴，又欽賜顧命元臣忠賢印，臨終還與信王托孤，言稱忠賢可用。
他想起有一次他縱馬禦前，卻被天啟直接射死馬匹，加以責問。
一種前所未有的恐懼，從他的心底最深處，猛地竄了上來。
他一直以為自己是皇帝最鋒利的刀，可……有沒有可能，自己也隻是皇帝用臟了，隨時準備丟掉的夜壺？
冷汗，瞬間浸透了他的脊背。
大殿裡死一般的寂靜，他能聽見自己心臟瘋狂跳動的聲音。
良久，久到朱由檢以為他不會再回答。
魏忠賢才像是用儘了全身的力氣，從喉嚨裡擠出幾個字，聲音沙啞而苦澀。
“老奴……不知。”
“很好。”
朱由檢點了點頭，站起身。
“朕很滿意。前麵允你之事，全都作數。”
他對著殿外，揚聲道：“來人。”
兩個一直候在殿外的小太監，立刻跑了進來，跪在地上。
“帶廠臣下去吧。”朱由檢的聲音，沒有一絲溫度，“讓他，走得體麵些。”
“不！陛下！陛下饒命啊！”
魏忠賢直到此刻，才終於意識到，死亡真的降臨了。
他所有的算計，所有的希望，在這一刻全部化為泡影。
他猛地撲倒在地，想要衝向禦案，卻被兩個小太監死死架住。
朱由檢扣了扣桌子，輕聲說道。
“廠臣，想必你還記得王安吧？”
“君以此始，必以此終。”
“給你自己，也給朕的皇兄，留最後一點體麵吧。”
說完，他揮了揮手。
兩個小太監做此大事，心中惶恐至極，但仍然強忍著害怕，架著不斷掙紮哀嚎的魏忠賢就往外拖。
魏忠賢卻不要什麼體麵，拚命哭喊，叫聲淒厲無比，在這乾清宮中回蕩，令人毛骨悚然。
一個小太監焦急地看向朱由檢，嚇得魂飛魄散，情急之下，直接伸手去捂魏忠賢的嘴。
可一個將死之人的力氣何其之大，哪裡捂得住。
那小太監被逼得急了，眼中閃過一絲狠厲，竟是攥起拳頭，對著魏忠賢的嘴，猛地砸了下去！
“砰”的一聲悶響，伴隨著幾顆牙齒的脫落，魏忠賢的哀嚎，變成了一陣含糊不清的嗚咽。
那小太監還不罷休，竟是將自己的拳頭，直接塞進了魏忠賢的嘴裡，死死地堵住了他所有的聲音。
魏忠賢的身子劇烈地扭曲著，四肢瘋狂地抽搐，那雙渾濁的老眼瞪得滾圓，充滿了無儘的恐懼與不甘。
很快，一切都歸於平靜。
大殿裡，隻剩下淡淡的血腥味。
朱由檢靜靜地站著，仿佛什麼都沒有發生。
他轉過身，看向旁邊早已嚇得俏臉煞白，呆若木雞的周鈺。
“長秋不要慌，有我在呢。”
“走吧，先隨我去見見皇嫂，回來再陪你看看這乾清宮長啥樣。”
周鈺的身子輕輕一顫，這才如夢初醒，她看著眼前的夫君，茫然地點了點頭。
“啊？哦……好。”
朱由檢牽著周鈺的手，轉身就走。
卻突然發現兩人握手之處全是汗水。