乾清宮。
一碗熱騰騰的麵條下肚，朱由檢發出一聲滿足的歎息。
他將手中的青花大碗往桌上重重一放，發出“當”的一聲脆響。
“好吃！長秋的手藝著實不賴！”
這一聲脆響，把一旁捧著飯碗細細吃著的王體乾和司之禮嚇得一哆嗦。
此刻被皇帝這麼一驚，兩人不約而同地放下了手中的筷子，站起身來，躬著身子，一副隨時準備聽令的模樣。
禦座之側，周鈺強製按捺，卻還是眼兒彎彎，如月牙兒一般。
她心中歡喜，麵上很矜持道：“陛下喜歡就好，臣妾這次可是特地請教了尚膳監的老師傅，他說臣妾於廚藝一道，實乃……天賦奇才，還特地給了我一道祖傳的湯頭秘方呢。”
朱由檢看著她那點藏不住的小得意，心裡暖烘烘的，伸手極其自然地拂去她臉頰上沾著的一小撮白麵粉。
周鈺的臉頰“騰”地一下飛上兩抹紅霞，像是被火燒著了一般，趕忙低下頭，拿起袖子在臉上左擦右擦，心如鹿撞。
朱由檢這才轉向那兩個戰戰兢兢的太監，語氣溫和地揮了揮手：
“行了，你們兩個不必如此緊張，這可是長秋親手所做。好好吃完，可不許剩下。”
“朕先自己看看賬本，再與你們問話。”
“奴婢……遵旨。”
兩人如蒙大赦，趕緊坐回去，捧起麵碗又快又安靜地狼吞虎咽起來。
朱由檢不再理會他們，從司之禮呈上來的那摞文牘中，抽出最上麵一本，翻了開來。
他的心中滿懷期待。
我的天啟哥哥，你到底給我留了多少錢呢。
然而，隻看了幾分鐘，朱由檢就感覺頭皮陣陣發麻。
繁體、豎排、無句讀、數字還都是漢字大寫。
更彆提那所謂的“四柱清冊法”，舊管、新收、開除、實在……各種名目混雜糾纏，看得人眼花繚亂，腦仁生疼。
習慣了後世清晰明了的表格和阿拉伯數字，朱由檢實在無法忍受這種天書般的記賬方式。
他強忍著不耐，又往後翻了幾頁，入目皆是密密麻麻的蠅頭小楷，終於徹底失去了耐心。
“啪！”
一聲悶響，朱由檢將厚重的賬本合上。
他抬頭一看，王體乾和司之禮不知何時已經把麵吃完了，正躬身侍立在一旁，大氣也不敢出。
反倒是周鈺，正小聲跟宮女說著什麼，臉上帶著笑意。
“司之禮。”朱由檢喚道。
“奴婢在。”司之禮連忙上前一步，頭垂得更低了。
“內承運庫交接得如何了？”
“回陛下，檔籍賬冊都已交接完畢，奴婢也大致看了一遍。隻是……庫中實物，還未來得及一一清點，核對賬目。”司之禮答得小心翼翼，聲音都在發顫。
朱由檢點點頭，並不在意這些細枝末節，直截了當地問，“你直接告訴朕，現在朕的內帑，還剩多少銀子？”
司之禮的身子猛地一顫，躬身道：“回陛下，內承運庫賬上，現銀共計一百四十三萬七千五百二十三兩四錢。”
朱由檢以為自己聽錯了，聲調不由得拔高了幾分：“多少？怎麼會這麼少？”
“一百四十三萬……”司之禮又重複了一遍，聲音已經細若蚊蠅，幾乎聽不見了。
朱由檢徹底愣住了。
堂堂大明皇帝，富有四海，九重天子，私人小金庫裡，就剩下這麼點鋼鏰兒？
一股強烈的荒謬感湧上心頭，他一時間竟不知該說什麼，是該發怒，還是該發笑。