朱由檢將策論翻到財稅部分。
首先映入眼簾的，便是財會統計、監管的措施和手段。
坦白說，大明的會計製度他沒怎麼改動。
在他這個半吊子看來，四柱清賬法已經相當不錯，後世的他也沒學過財會，想張口指導，都不知道從何教起。
宮中各種領取、支用財物的流程，曆經上百年，也已相當成熟。
問題不在製度，而在人心。
世道傾頹時，內宮宦官的貪腐速度，隻會比外廷更快，更猛。
文官或許100個人裡還有5個人稍微廉潔一點——這甚至都和道德無關，純粹家裡有錢。
而宦官裡……瘋了吧，你都淪落到當宦官了，還談清廉？！
朱由檢也沒指望宮內所有宦官都立竿見影變成海瑞那樣的聖賢，這不現實。
反貪不是一件能一蹴而就的事，不是抓一堆貪官，一把殺了，就沒人再敢貪了。
唯有日日抓，月月抓，將監督與懲處化為常態，懸在每個人頭頂，才能見到那麼一點效果。
哪怕隻是將貪腐的程度從九成降到七成，都是一場潑天的勝利。
所以，朱由檢唯一做出的重大改動，便是強行加入了“預算設立”和“審批核銷”這兩大機製。
往後宮中，需在年初製定總預算，然後每季度、每月度進行調整和確認。
這份策論耗時近半個月，反複修改，遲遲不能讓他滿意，其實最大的症結就在這裡。
財稅一動，人事、監察兩處便要隨之而動，三者糾纏在一起，一處改，處處都要改。
然而！
鄭之惠卻交上了一篇篇狗屁不通預算！
朱由檢心中冷笑一聲。
金花銀每年拖欠，到手不過八十萬兩，他暫時不指望，打算改革真正開始時再做計較。
皇莊兩萬七千頃地，每年一百二十五萬兩的收益到手五萬兩，他也忍了，隻等開春後再做清算。
可這宮中十庫，就近在他的刀把子跟前，居然也敢如此糊弄！
多番打回重改之下，鄭之惠告訴他，宮中多方節流之下，十庫物資一年可省下……六萬兩！
然而劉若愚的回報卻是鄭之惠收了各庫主管錢財，數額不明，但估摸應在萬兩以上。
日了狗了！
簡直是把朕當猴耍！
動不了外廷的官員，動不了鄉野的地主，難道這紫禁城裡十幾個掌印太監，朕還動不了嗎？
這股念頭，從他看到第一份敷衍的財稅方案時便已燃起。
而這股怒火，隨著鄭之惠在十庫問題上的反複遮掩、含糊其辭，終究是越燒越旺。
今日，便是引爆之時。
朱由檢的目光從策論上緩緩抬起，掃過階下侍立的眾人。
負責財稅的秉筆太監鄭之惠，額角已經滲出了細密的汗珠。
“到你了，鄭之惠。”
皇帝的聲音很平靜，聽不出喜怒。
鄭之惠聞言，連忙從隊列中走出，跪倒在地，正要開口彙報。
朱由檢卻一抬手，製止了他。
“不用多講，你這份策論，朕已經看過數次了。”
朱由檢的語氣依舊平淡，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
“朕問，你答。”
鄭之惠將到了嘴邊的話又咽了回去，心中頓時升起一股不祥的預感，隻能惶恐地叩首道：“奴婢……遵旨。”
朱由檢也不廢話，隨手將那份策論翻到一頁，用手指點了點其中一行。
“朕的第一個問題，為何永昌元年的預算，宮中每年仍需十二萬斤黃白蠟？”
問題一出，殿內的氣氛瞬間又冷了幾分。
鄭之惠張了張嘴，支支吾吾地辯解道：“回……回陛下，宮中殿宇眾多，日常照明、祭祀典儀……用度不菲，這……這已經是裁減過的數目了。”
朱由檢聞言，嘴角勾起一抹極淡的冷笑。
他沒有看鄭之惠，反而將下巴朝著高時明微微一努。
高時明心領神會，不帶一絲感情地開口道：“陛下，天啟年間，魏公公曾下令禁宮燈，自那以後，宮中黃白蠟的明賬，年費不過二萬斤。”
話音落下，鄭之惠的臉色“唰”地一下變得慘白。
朱由檢這才將視線轉回他身上，聲音陡然轉冷。
“魏忠賢一個字都不識，尚且能將蠟燭的用度壓到二萬斤。”
“鄭之惠，你在內書堂讀了十幾年的書，難道連他一個文盲都不如嗎？”
“那你告訴朕，你讀的那些書，都讀到哪裡去了？！”
這番話如同一記重錘，狠狠砸在鄭之惠的心口。
他再也撐不住，猛地一個頭磕在冰冷的磚上，發出“咚”的一聲悶響，顫聲道：“陛下饒命！奴婢該死！奴婢該死！”
曹化淳和劉若愚站在一旁，眼皮皆是狠狠一跳，頭垂得更低了。
朱由檢冷哼一聲，對他的磕頭請罪置若罔聞。
“朕不是非要禁了宮燈，跟這幾萬斤蠟燭過不去。朕問的是，你這預算，做的到底是什麼狗屁！”
他拿起那本厚厚的冊子，信手翻開。
“歲入三十六萬匹的闊白棉布，你預計歲出三十二萬匹？”
“歲入十四萬匹的本色絹，你預計歲出十一萬匹？”
“歲入三十六萬斤的棉花絨，你預計歲出二十四萬斤？”
他每念一句，鄭之惠的身體就哆嗦一下。
朱由檢搖了搖頭，似乎是懶得再念下去，將冊子往桌案上重重一扔。
“啪！”
清脆的響聲讓所有人都心頭一緊。
朱由檢上身前傾，雙肘撐在桌上，十指交叉，一雙眼睛如同鷹隼，死死地盯著跪在地上瑟瑟發抖的鄭之惠。
“抬頭。”
他的聲音不大，卻帶著穿透人心的力量。
“看著朕。”
鄭之惠顫抖著抬起頭，額頭已經磕得青腫一片，臉上滿是冷汗和恐懼。
朱由檢一字一句，清晰地說道：“朕登基之初，曾對王體乾說過朕的兩個原則。這兩個原則，你聽過嗎？”
鄭之惠嘴唇哆嗦著，好半天才擠出幾個字：“聽……聽過。”
“重複一遍。”
“第一，忠誠。”鄭之惠的聲音帶著哭腔，卻不敢不答，“忠誠不絕對，就是絕對不忠誠。奴婢們看到什麼，聽到什麼，不管是好事還是壞事，隻要是陛下應該知道的，陛下就必須知道。”
“第二，不要伸手。拿了俸祿，就彆再把手伸到國庫裡。”
朱由檢聽完，嘴角的笑意更冷了。
“那你告訴朕，你犯了哪條？”
鄭之惠再也承受不住這巨大的壓力，心理防線徹底崩潰，嚎啕出聲，拚命地磕著頭：“奴婢該死！奴婢罪該萬死！奴婢……奴婢兩條都犯了！”
“嗬。”
朱由檢嗬出一聲輕笑。
“總算，你對朕還剩下最後一點忠誠。”