秋日的陽光明朗，但拂過宮牆的穿堂風，卻已帶著深深的涼意。
王永光攏了攏袖口，跟在兩名小太監身後，不疾不徐地走在皇城內的甬道上。
腳下的青磚縫隙裡，偶爾能看到幾株雜草，在秋風中微微搖曳，如同他此刻不安的心緒。
三日之期已到。
他與成基命、盧象升等三人，各自奉詔入宮。
入宮本是尋常之事，可今日這事卻有些異於往常了。
王永光的目光，不經意地瞥了一眼走在前頭的兩位小公公。
過往接引朝臣入宮，多是一個太監而已，如今卻變成了兩個。
搞得他準備好的銀子都遞不出去。
不是錢不夠，而是不敢。
而且估計不僅是他不敢，兩位公公們應該也不敢。
那篇貼在承天門上的《題請內宮整頓疏》中，監察部分的內容因為事涉宮闈，全部隱去。
但今日這一見，卻已然能看出這監察風力之苛刻了。
新皇雅政諸多，但僅從這事就能窺見其底色。
這位陛下雖稱漢祖之風，動輒溫言賜座，內裡卻終究全然是申韓之術啊。
畢竟還是少年天子，讀了幾本法家劣本，就引為聖經，當真是太急、太糙、太切了。
這個時候貿然湊上去，恐怕連張太嶽的下場都未必有啊。
思緒匆匆，小太監已帶著王永光轉到乾清殿門。
王永光眼光一瞥，卻見大殿之中，擺滿了桌案，一大圈膀大腰圓的軍士在其中抓耳撓腮，奮筆疾書。
一眼看去，似乎數十近百人之多，個個麵露難色，額頭見汗。
這場景，與莊嚴肅穆的乾清宮格格不入，顯得有些滑稽。
這位新君這又是在搞什麼？
王永光心中疑惑更甚，卻也不敢相問。
兩名小太監帶著王永光小心地繞過那些埋頭苦寫的軍士，來到殿中西側的東暖閣門口。
盧象升和成基命兩人已然在此，見他到來略一拱手。
（附圖，東暖閣入口示意）
一名小太監悄然退去，另一名入內稟告，過不了片刻便又出來道：“王大人，請吧，陛下已在等了。”
王永光深吸了一口氣，將胸中那股濁氣儘數吐出，踏入暖閣之中。
他知道，考驗開始了。
……
東暖閣中，雖設有天子寶座，卻隻是略高一寸而已，並不如大殿中那麼高大。
朱由檢坐在寶座上，麵前是禦案，上麵的題本貼著青紅黃綠白各色條子，分門彆類，井井有條。高時明與王體乾則一左一右侍立一旁。
“臣，王永光，拜見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
王永光叩頭參見，聲音洪亮，姿態恭敬。
“平身。”朱由檢的聲音帶著少年人的清朗。
他伸手一引，指了指禦案前的錦墩，溫言道：“王卿年歲大了，坐著說話吧。”
王永光心中一哂，來了，所謂的漢祖之風。
他小心翼翼地在錦墩上坐下，抬起頭，卻仍比皇帝低了一個頭。
這讓他略顯不適，賜座看起來似乎並不比站著回話舒服太多。
朱由檢慰問了一下王永光入京路途的辛勞，以及身體情況，言語之間儘顯關懷。
然而，王永光知道，這些不過是開場白，真正的刀鋒，很快就會亮出來。
果然，朱由檢終於切入正題，直接問道：“王卿，你覺得這個天下，如今是否需要革弊？”
王永光心中暗道一聲“來了”。
他早有準備，不慌不忙地回道：“回陛下，我朝立國至今，師旅之興，何時蔑有，然未有用兵之久，靡餉之多，而成功之難如東事者。”
他頓了頓，語氣沉重：“天下之事，管中窺豹，可見一斑，若論革弊，實乃刻不容緩。”
朱由檢點了點頭，臉上看不出喜怒。
他繼續問道：“天下諸弊眾多，紛繁複雜，又當從何處而起呢？王卿可有教我。”
王永光知道，這分明就是這幾日坊間熱議的那個問題了——大明如今的問題在哪裡。
好在這個問題，他也有所腹稿。
說不出來既不會太深，也不會太淺。
王永光回道：“臣以為，天下之壞，首壞在人事上。”
“人事則一是吏部天官選人，二是都察院風憲管人。抓此兩處，選賢任能，則天下之弊自解。”
朱由檢等了片刻，王永光卻沒有繼續開口。
朱由檢忍不住眉毛一揚。
什麼？
這就完了嗎？
這話道理無懈可擊，但不符合王永光的水平。
朱由檢一時琢磨不透，乾脆順著話題繼續追問：“人事有殆政、貪腐、結黨、無能等弊，王卿覺得其中最要緊的是哪一件呢？”
王永光深吸了一口氣，內心微微猶豫片刻。
最終還是決定堅持自己奉詔入京前就做出的決定。
——寧可晚下注，也好過下錯注。
王永光組織了一下語言，很快便做出了一份漂亮文章：
“回陛下，此四弊，本為一體，互為表裡。”
“無能者易結黨，結黨者多貪腐，貪腐者必殆政。”
“究其根本，仍在用人。用一賢人，則四弊皆消；用一不肖，則四弊叢生。”
“故臣以為，首要之事，不在於辨此四弊之先後，而在於固本清源，嚴選拔，正風憲。能者上，庸者下，法度明，則弊病自除。”
這問得臨時，答得倉促，文辭卻不失精彩。
可惜還是沒給答案，而是避重就輕，兜回了原點。
朱由檢這下算是看明白了，他不由得認真地看向了王永光。
隻見王永光雙手垂下，眼簾低垂，烏紗帽的鬢角處已是花白一片。他的臉上皮膚有些鬆弛，幾塊淡淡的老人斑浮現，眼角的魚尾紋很是明顯。
朱由檢也不回話，隻是靜靜地看著他，同時拿著手指叩動著桌麵。
暖閣中頓時陷入了難言的沉默之中，隻剩下那有節奏的敲擊聲，一下又一下。
王永光低頭抿嘴，心中卻也不由得升起了一絲不安。
終於，朱由檢的手指停下，開口問道：“王卿所言甚好，現在朕隻剩最後一個問題了。”
他頓了頓，身體微微前驅，一字一頓問道：“皇兄在時，曾下令禁毀天下書院，王卿對此事怎麼看？”
王永光心中一凜。
前麵關於人事之弊的對答，他不願下場，避重就輕，皇帝雖未動怒，但那逐漸消失的笑容和這令人窒息的沉默，已經是一種無聲的警告。
他已經察覺到了皇帝的不滿。
這位少年天子，需要的不是一個四平八穩的老成之言，而是一個旗幟鮮明的“態度”。
他本想再等等，看得再清楚一些。
可現在看來，再不做任何表態，恐怕連牌桌都上不了了。
一個連注都不敢下的人，又有什麼資格在未來的牌局中分一杯羹呢？
到時候，就不是下錯注的問題，而是連下注的機會都沒有了。