集寧海子湖畔的草原，一夜之間，從牛羊的牧場，變成了十數萬蒙古勇士的獵場。
秋草枯黃，被清晨的寒霜打得低垂，廣袤的原野上，兩支大軍東西對峙，沉默如山。
東邊，是自老哈河遠道而來的察哈爾部。
林丹汗的大纛在風中獵獵作響，玄黑色的旗幟上，描金的狼圖騰仿佛要擇人而噬。
西邊，則是蒙古右翼諸部聯軍，土默特順義王、哈喇沁汗阿海、伯言黃台吉等人的旗幟聚在一處，顏色圖騰各異。
兩邊的陣型如出一轍，皆是成吉思汗傳下的魚鱗大陣。
中軍沉穩押後，左右兩翼如張開的利爪般前置，前衛部隊頂在最前方，整個大陣呈現出一個厚重的凸字形結構。
（附圖，來自論文《蒙古馬與古代蒙古騎兵作戰藝術》，當然實際作戰會有很多變種，以後有機會寫到再說。）
大陣之外，是散如蜂群的托勒赤，這些警戒騎兵往來馳騁，警惕地注視著周遭的一切動向。
而更外圍，則是阿勒斤赤（偵查騎兵）的戰場。
這些人在方圓數十裡之內，以五人為一隊，互相驅逐，互相廝殺。
以最原始的方式，爭奪著戰場的視野，試探著對方的虛實與勇氣。
……
戰場的西北角，一支順義王麾下的阿勒斤赤小隊，與一支察哈爾小隊幾乎同時發現了對方。
廣袤的草原上，第三隻隊伍遠在數裡之外。
沒有絲毫猶豫，兩邊的探馬赤長官，兩個素未謀麵的蒙古漢子，做出了鏡像般的反應。
“嗡——”
弓弦震動，雙方各射出一支鳴鏑，作為挑戰的宣告。
隨即，他們同時撥轉馬頭，催動戰馬，開始了對向衝鋒。
騎手們俯下身子，緊貼著馬背，胯下的戰馬感受到了主人的戰意，開始逐步提速。
慢步、快步、跑步、襲步！
戰馬粗重地喘息著，鼻孔中噴出白色的熱氣，與生俱來的好勝心，刺激著它們幾乎用儘全力地衝刺。
馬蹄聲由疏到密，最終連成一片，快得隻聽見兩個蹄音。
僅僅是片刻，雙方的速度就提升到了一個驚人的地步。
距離迅速拉近。
雙方再次張弓搭箭，快者射出兩箭，慢者不過射出一箭，便不得不抽出彎刀，緊緊握在手中。
然而，在這等風馳電掣的速度和腎上腺素飆升的緊張之下，箭矢的準頭大打折扣。
這場小小的遭遇戰中，無人中箭，也無人落馬。
依舊是五對五！
雙方仍在加速！仍在對衝！
死亡的氣息撲麵而來。
順義王小隊的隊長，那個年輕的土默特勇士，心臟狂跳，手心已滿是汗水。
他竟然不自覺地向左撥動了馬頭。
這是一個近乎本能的反應，如此一來，整支小隊便能從對方的右側斜切而過，用自己慣用的右手去攻擊敵人。
這樣雙方交錯而過，縱然互有傷亡，也不至於雙雙撞成肉末。
然而，騎兵交戰，勇氣便是最鋒利的武器。
先調轉馬頭，便是先暴露了自己內心的怯懦。
對麵，那名察哈爾小隊的隊長臉上，綻開一個獰厲的笑容。
他看穿了對手的膽怯。
他竟是方向不改，依舊如一支離弦之箭，筆直地朝著順義王小隊直衝而去！
草原上的狼，從不因對手的數量而退卻，隻因頭狼的眼神而前進。
對方的怯懦極大地鼓舞了這隻小隊，所有人紛紛緊隨隊長，奔襲而至。
一切隻發生在電光石火之間。
恐懼，在順義王小隊五名騎兵的心中急劇放大。
對衝，是勇者的遊戲。
一旦兩支高速奔馳的騎兵小隊撞在一起，沒有任何一方有生還的可能。
飛馳的戰馬和脆弱的血肉之軀，會將一切碾成碎片，潑灑在這片枯黃的草地上。
幾乎是不約而同，整個順義王小隊齊齊更大幅度地撥動了馬頭，向著左側狼狽地回旋而去。
他們慫了！
局勢已定！
察哈爾的騎手們沒有錯過這個千載難逢的機會，他們發出一陣野獸般的呼喝，順勢銜接而上，如一群惡狼，死死咬住了順義王小隊的左後方。
一場不對稱的屠殺開始了。
察哈爾小隊人人用右手揮舞著兵器，輕而易舉地攻擊著對手毫無防備的左側。
刀砍！錘砸！
隻一瞬間，一名落在最後的土默特騎兵，便被一柄沉重的骨朵砸中後心，慘叫一聲，滾落馬下。
然而，硬切對方的左後方，終究是讓察哈爾小隊失速更多。
剩下的四名土默特騎兵拚命打馬，逐漸脫離了刀錘的攻擊範圍。
“呸，一群慫貨！”
察哈爾的隊長不屑地啐了一口，他沒有下令追擊，因為遠處一隊新的阿勒斤赤已遠遠出現在視野之中。
他翻身下馬，站定步子，屏息凝神，朝著逃竄的背影射出了幾箭。
運氣不錯，其中一箭射中了一匹戰馬的後臀。
可惜，那戰馬受了傷，反而發了性，速度愈發快了，嘶鳴著衝到了最前頭。
得，運氣不好。
察哈爾的隊長也不在意，翻身上馬，帶著手下兜回了原來的戰場。
那土默特部的騎兵在高速奔馳中被敲下了馬，所受的鈍器和刀傷倒是小事。
但他的小腿卻扭成了奇怪的形狀，森白的骨頭茬子都翻了出來。
他掙紮著想要起身，卻終究隻是徒勞。
看到隊長走近，他的眼中爆發出強烈的求生欲，嘴角湧出血沫，掙紮著哀求道：“饒……饒命……我投降……我願意投降……看在佛祖的份上，看在長生天的份上！”
那名隊長低頭看了看他，又瞥了一眼他嘴角不斷冒出的血泡，搖了搖頭。
“你傷了心肺，活不久了。”
隊長的語氣很平靜，像是在陳述一個再簡單不過的事實。
說著，他翻身下馬。
絲毫不顧騎兵徒勞的哀求，伸腳將他推倒在地，反手抽出彎刀，往他脖頸上一架，然後用力一壓。
一顆頭顱被輕易碾下，鮮血頓時染紅了草地。
“阿彌陀佛，願你往生極樂。”隊長低唱一聲，便將頭顱上的發辮抓起，綁在自己的馬鞍一側。
“走！回營休整！有了這顆人頭，咱們這陣就算交了差了！”
“哈哈哈！走走走！”
這隻探馬赤小隊發出一陣張狂的笑聲，擁著他們的長官，往東方的大營回奔而去。
整座集寧海子湖畔，十餘裡寬的戰場之上，數百支這樣的阿勒斤赤小隊輪番出陣，捉對廝殺。
有時候，是察哈爾人獲得了勝利。
有時候，是蒙古右翼的勇士技高一籌。
而更多的時候，兩邊根本就不對衝廝殺，也不產生任何傷亡。
雙方隻是在奔馳中射出幾箭，圍繞著某個區域做了一些驅逐與反驅逐，便回本陣騰換馬匹去了。
但哪怕是這樣的空跑，也是戰場區域爭奪的一環。
一個個低矮的緩坡，一個個不起眼的的水坑，或許無關數萬兵馬的勝負大局，卻決定著這一隊隊阿勒斤赤的生死。
當然，地形、戰術、技巧這些因素加起來，都遠遠不及勇氣這個因素重要。
因為，以上的任何因素，在騎兵戰中，某種意義上都不過是為了增強勇氣而已。
越相信自己能贏得勝利的，越看見自己將要勝利的，往往就越能贏得最終的勝利。
再沒有比可能的勝利，更能增強勇氣的手段了。
如此一來，整個戰場的視野控製權，或者說，戰場的主動權，終究還是在一次次微小的勝利和失敗中，慢慢從蒙古右翼聯軍這邊，滑向了察哈爾一方。
……
蒙古右翼陣中，一處略高的緩坡處，立著一根繪著蒼鷹的大旗。
旗下，土默特順義王卜失兔、哈喇沁汗阿海、伯言黃台吉等幾位右翼諸部的首領，均是麵色鐵青。
他們的目光，都注視著前方那片廣闊而混亂的戰場。
“隻能出陣了。”汗阿海的聲音沙啞而沉重，“再這麼耗下去，過不了一個時辰，林丹汗的探馬赤就要推到我們大陣麵前來了！”
“要是讓他們的探馬兜到後側去，這仗就更難打了。”伯言黃台吉也點頭附和，“哈喇沁這邊，我領兵去衝一下。隻要今天能把他打痛，這場仗未必不能再往後拖拖。他遠道而來，拖得越久，對他越不利。”
順義王卜失兔深吸了一口冰冷的空氣，點了點頭。
他正欲讓自己的心腹敖卜言台吉出陣，眼角的餘光，卻鬼使神差地瞟到了不遠處素囊台吉那張桀驁不馴的臉龐。
那是他汗位競爭者的臉，一張讓他憎恨了二十多年的臉。
卜失兔的動作頓住了。
一個念頭，如毒蛇般從心底鑽了出來。
他緩緩轉過頭，看向素囊台吉，臉上擠出一絲僵硬的笑容。
“土默特部，確實需要一個真正的勇士來帶領。”
“素囊台吉，是你證明自己的時候了。你帶你的兵馬為左翼，與伯言黃台吉一同出陣吧。”
他頓了頓，又補充道：“之前來援的那十餘名台吉，也都撥到你的下麵去，聽你號令。”
素囊台吉先是一愣，隨即嗤笑一聲。
他聽出了卜失兔言語中的虛偽，也看穿了這背後的算計。
但他沒有拒絕。
草原上的陰謀，終究需要刀子說話。
麵對戰火的土默特部，或許會重新思考，他們究竟需要一個怎樣的王。
“打得太醜陋了。”他輕蔑地看了一眼卜失兔，“你還是睜大眼睛，看看我是怎麼打的吧！”
說罷，他轉身便走，沒有絲毫拖泥帶水，直接翻身上馬，奔向自己的部眾。
緩坡上，陷入了片刻的沉默。
汗阿海看著順義王那張毫無表情的臉，突然心中毛骨悚然。
——他心中有了一個不妙的猜測。
汗阿海心中沉吟片刻，已然有了打算，但麵上卻一點不顯，隻是說道：“我也下去準備一下，若需要衝陣，傳信來說便是。”
說罷，他也騎馬而去了。
緩坡上一片安靜，隻聽得大旗被風吹得獵獵作響。
片刻之後，順義王卜失兔才轉過頭，看向一直侍立在身後的長子俄木布，歎了口氣。
“你下去，將中軍準備好，要保證好……我們退往青城的後路。”
俄木布卻沒有立刻動身。
他沉默了片刻，終於還是忍不住問道：“阿布，既然覺得不能勝，又為何要打？”
卜失兔轉頭看向自己的兒子，難得地笑了笑，隻是那笑容裡充滿了苦澀和無奈。
“等你以後就明白了。”他拍了拍兒子的肩膀，“有些仗，是不得不打的。”
“彆問這麼多了，下去準備吧。”
“是，父親。”俄木布躬身應道，然後轉身離去。
卜失兔這才將目光，重新投向那片已經風雲變幻的戰場。
隨著蒙古右翼聯軍這邊，素囊台吉和伯言黃台吉的出陣前壓。
戰線最前方的阿勒斤赤們頓時如潮水般向兩側散去，所有人的焦點，都轉向了即將碰撞的兩支大軍。
甚至有些探馬小隊，不約而同地停下了捉對廝殺，紛紛側過身來，像觀眾一樣，注視著戰場最中央的動向。
……
“終於忍不住了麼？”
東麵，察哈爾的大陣之中，林丹汗冷冷一笑，眼神中滿是嘲諷。
他沉思片刻，果斷開口：
“傳令！讓桑哈兒寨領阿喇克綽特部、拱兔領多多羅特部，各領部屬出擊！”
傳令兵高聲應諾，飛速策馬遠去。
林丹汗眯起眼睛，看向那片已經開始沸騰的戰場。
來吧，先送點甜頭給你們嘗嘗。
可彆連這點甜頭，都吃不下啊？
……
此時，天光終於大亮，籠罩在草原上的薄霧徹底散去，戰場的形勢陡然加速。
沒有什麼後世文人臆想出來的，愚蠢的牆式衝鋒。
這群在西伯利亞寒風中長大的蒙古人，隻相信他們祖祖輩代代傳承下來的戰術，最樸實，也最考驗騎手本能的戰術。
——進如山胡桃叢，擺如海子樣陣！
兩邊幾乎做出了完全相同的選擇。
四個部落，數千名率先出陣的騎兵，自動分作了二三百人一隊的小隊。
戰場之上，沒有固定的戰線。
所有的小隊都在追逐著他們對手的左後側，試圖從對方最脆弱的地方發起攻擊。
而這種追逐，又往往因為其他小隊的加入，而被迫中斷，受傷，甚至退卻。
一個個“八”字形的循環，在廣闊的戰場上此起彼伏。
從小在馬背上長大、狩獵而來的本能，讓他們如同一群群燕子，隻憑頭領的幾個轉向，便能心領神會地彙聚成一道道洪流。
當一方的騎隊發起衝鋒時，另一方的騎隊往往會選擇暫避鋒芒，向後退卻，與自己的預備隊會和。
而另一支修養了片刻的騎隊，又會立刻從預備隊中出列，發起新一輪的衝鋒，去追逐彼方退卻時掉隊、落伍的士卒，用弓箭和馬刀，收割他們的生命。
直到對方的預備隊，又重新發起反衝鋒。
浩大的戰場之中，兩方數千騎兵的爭鬥，仿佛一場壯觀而殘酷的海浪式表演，此起彼伏，潮起潮落。