黑暗。粘稠、冰冷、散發著濃烈腐敗氣息的黑暗，像無數雙滑膩的手，從四麵八方包裹而來。腳下是沒過小腿、刺骨冰涼的汙水，每一步都帶起沉悶的嘩啦聲，在這密閉的管壁間激起令人心悸的回響。汙水裡混雜著無法言說的穢物，偶爾能踩到軟爛或堅硬的東西，引發一陣惡心和寒意。
沈清辭一隻手緊緊抱著那個裝有急救藥品的小皮箱，另一隻手被老金粗糙有力的大手死死攥著，在黑暗中深一腳淺一腳地向前跋涉。鐵頭走在最前麵，手裡舉著一盞用黑布蒙了大半的煤油燈，豆大的昏黃光暈勉強照亮腳下尺許之地，映出前方扭曲濕滑的管壁和漂浮的汙物。在他身後，是另外一個叫“阿土”的漢子，背著用門板簡易固定的、依舊昏迷不醒的陳啟明，沉重的呼吸在寂靜的下水道裡顯得格外粗重。
身後遠處，那一聲震耳欲聾的爆炸和建築物倒塌的巨響，仿佛隔著一層厚厚的棉被傳來，沉悶，卻帶著毀滅性的力量，震得下水道的牆壁都似乎簌簌落下泥灰。沈清辭的心臟在那一聲巨響中驟然停跳，隨即瘋狂地擂動起來，撞得她胸口生疼。她猛地停下腳步，扭過頭，儘管身後除了無邊的黑暗，什麼也看不見。
是貨棧……是李浩……
那個畫麵不可抑製地闖入腦海：他獨自坐在搖曳的燈光下，背影挺拔如槍，麵對著即將吞噬一切的黑暗與敵人……
“沈小姐，快走！不能停！”老金焦急的聲音在耳邊響起，帶著喘息和壓抑不住的恐慌，“李先生拚了命給咱們掙來的路，不能浪費！快！”
沈清辭猛地回過神，牙關咬得咯咯作響，幾乎嘗到了血腥味。她強迫自己轉回頭，不再看向那片帶來絕望回響的黑暗，用儘全身力氣，邁動灌了鉛般沉重的雙腿，跟上鐵頭的步伐。
活下去。帶著陳啟明和他腦子裡的情報活下去。這是李浩用命換來的命令。
眼淚無聲地湧出，混入臉上冰冷的汙水，瞬間沒了痕跡。她沒有哭出聲，隻是任由那滾燙的液體衝刷著內心的恐懼、悲傷和一種前所未有的、近乎撕裂的疼痛。
“這邊！小心頭頂！”鐵頭低聲提醒，側身擠過一段特彆低矮、管道上方掛滿粘稠汙物的地段。沈清辭和老金也連忙低頭彎腰，冰涼的、散發著惡臭的粘液蹭過頭發和臉頰，帶來陣陣反胃。
這條下水道顯然不是常規的排泄通道，更像是廢棄的、或者被刻意遺忘的古老排水係統的一部分，曲折幽深，岔路極多。鐵頭對這裡似乎異常熟悉，每次遇到岔口，都毫不猶豫地選擇其中一條，仿佛早已將路線刻在了骨子裡。
“鐵頭……你……怎麼對這裡這麼熟？”老金喘著氣，忍不住低聲問道。
“小時候……家裡窮，跟一幫子野孩子，把這底下當迷宮鑽，找點能賣錢的破爛。”鐵頭的聲音在黑暗中顯得有些飄忽，帶著回憶的苦澀，“後來……後來給碼頭的‘穿山甲’（走私販子）當過一陣子眼線和跑腿的，也走過幾回。沒想到……今天用上了。”
他們不再說話，節省著每一分體力，在無儘的黑暗和惡臭中艱難前行。隻有涉水聲、粗重的呼吸聲、煤油燈芯燃燒的細微劈啪聲，以及……身後越來越遙遠、但似乎永不停歇的、沉悶的炮火聲。
不知走了多久，時間在這裡失去了意義。沈清辭的腳早已麻木，隻是機械地邁動。陳啟明偶爾會發出一兩聲痛苦的呻吟，在寂靜的下水道裡顯得格外清晰，牽動著每個人的心。沈清辭會立刻停下，借著微光檢查他的脈搏和呼吸，確認他還有一口氣。
就在所有人都感到體力即將耗儘、絕望開始蔓延時，前方的鐵頭忽然停了下來。
“到了。”他的聲音帶著如釋重負的顫抖。
沈清辭和老金急忙上前幾步，湊到燈光前。隻見前方下水道的一側，出現了一個人工開鑿的、僅容一人彎腰通過的方形洞口，被鏽蝕的鐵柵欄封著。鐵柵欄上掛著一把早已鏽死的大鎖。
“就是這裡，通到外麵一條荒廢的溝渠，離蘇州河支流不遠。”鐵頭說著，從懷裡掏出一根彎成特殊角度的粗鐵絲，插進鎖眼，屏息凝神，小心翼翼地撥弄著。老金和背著陳啟明的阿土也緊張地看著。
“哢噠”一聲輕響，在寂靜中格外清晰。那把鏽鎖，竟然被鐵頭捅開了！
“快！”鐵頭用力掰開沉重的鐵柵欄，生鏽的鉸鏈發出刺耳的呻吟。一股比下水道裡清新許多、但仍然帶著河水腥氣的冷風，瞬間湧了進來。
四人魚貫鑽出洞口。外麵是一條雜草叢生、幾乎乾涸的土溝，頭頂是沉沉的、被遠處火光映紅的夜幕，看不到星星。空氣中硝煙味依舊濃烈，但比下水道裡好了無數倍。
“這邊走，離我們約好的小船停靠點不遠了。”鐵頭辨認了一下方向，低聲道。
然而，就在他們剛剛爬上土溝，準備沿著溝邊陰影前行時，異變陡生！
“不許動！舉起手來！”
幾聲粗暴的厲喝驟然響起，伴隨著“嘩啦”一片拉槍栓的聲音！幾道雪亮的手電筒光柱猛地從土溝兩側的雜草和土堆後射出，死死鎖定了他們四人！
至少七八個穿著雜色服裝、但手裡都端著步槍或手槍的漢子，從隱蔽處站了起來，槍口黑洞洞地指著他們。這些人麵黃肌瘦，眼神凶狠，穿著打扮像是潰兵，又像是趁亂拉起來的土匪。
是埋伏？還是巧合？
沈清辭的心瞬間沉到了穀底。剛出狼窩，又入虎穴！老金和鐵頭的臉色也變得慘白，阿土更是下意識地想放下陳啟明去摸腰間的家夥，被老金一把按住。
“各位……各位好漢，”老金強作鎮定，上前一步，將沈清辭隱隱擋在身後，臉上擠出討好的笑容，“我們就是逃難的，身上沒什麼值錢東西，各位行個方便……”
“少他媽廢話！”為首一個臉上有刀疤的漢子不耐煩地打斷，手電光在四人身上掃來掃去，尤其在沈清辭臉上和陳啟明身上停留了片刻，“逃難的？從下水道裡爬出來的逃難的？騙鬼呢！說！你們是什麼人？從哪兒來？身上帶著什麼？”
他的手電光落在了沈清辭緊緊抱著的小皮箱上，眼睛一亮：“那箱子裡是什麼？打開！”