清辭的手觸到李浩手臂的瞬間，心裡一沉。隔著濕透的粗布衣袖，她能感覺到那手臂在微微發抖，不是冷的，是一種從骨子裡透出來的虛軟。李浩借著她遞過去的那點力，從搖晃的舢板跨到濕滑的岸邊，腳下青苔一滑，整個人往前一傾。
“小心！”清辭低聲驚呼，雙手死死托住他半邊身子。她比他矮大半個頭，這一下幾乎用儘全身力氣，才穩住兩人搖搖欲墜的平衡。她聞到李浩身上淡淡的血腥氣，混著雨水的土腥和秦淮河特有的、微腐的水汽，在清晨潮濕的空氣裡，格外刺鼻。
李浩站穩了，緩了口氣，那口氣又輕又淺，像怕驚動什麼。他側過頭，朝清辭極輕微地扯了下嘴角，大概是想笑一下，讓她放心。但那笑意還沒成形，就碎在蒼白的唇角，隻剩一片疲憊的陰影。
“不礙事。”他說，聲音啞得厲害，像沙礫在粗陶罐裡磨。
清辭沒接話。她扶著他，慢慢挪到那棵歪脖子柳樹下相對乾燥一點的地方，讓他靠著粗糙的樹乾。柳枝垂下來，帶著雨水的水珠，偶爾滴一兩滴在他肩頭，他也仿佛沒有知覺。隻是閉了閉眼，又睜開，目光投向霧氣蒙蒙的河麵，和對岸影影綽綽、沉默著的黑瓦白牆。
這裡已不是夫子廟附近那等繁華地界。沿岸是低矮的民房，牆皮斑駁，有些屋頂的瓦碎了也沒補，隻用油氈布草草蓋著。河岸邊堆著雜物，破舊的木盆、斷了腿的凳子、半埋進淤泥裡的破漁網。空氣裡有隔夜飯菜的餿味，有馬桶剛倒過的腥臊，也有不知哪家在生爐子，劣質煤球嗆人的煙味，絲絲縷縷，纏繞進晨霧裡。
這才是秦淮河的另一副麵孔。褪去夜晚畫舫的笙歌燈影、金粉浮華，露出底下最粗糲、最真實，也最泥濘不堪的底色。
“得找個地方。”清辭說，聲音壓得很低，目光警惕地掃過寂靜的河岸。時辰還早，大多數人家還沒開門，隻有遠處隱約傳來一兩聲咳嗽，和門軸轉動的吱呀聲。“你得處理一下傷口，換身乾的衣裳，最好……能歇一歇。”
李浩“嗯”了一聲，算是同意。他何嘗不知自己已是強弩之末。底艙一夜的悶熱、顛簸，傷口在濕熱裡恐怕已有不妥，加上後來那場冷雨一澆，寒氣入骨，此刻隻覺得頭重腳輕，眼前陣陣發黑，全憑一口硬氣提著。但他更知道，這裡不安全。他們是從南京城裡逃出來的，雖然夜色和雨水掩蓋了蹤跡，但追兵不會輕易放棄。這靠近水路的貧民區，魚龍混雜，眼線未必就少。
“不能住店。”李浩啞聲道，目光落在不遠處一條狹窄的巷口，“找……僻靜些的民家，多給些錢，隻借個地方，歇半日就好。”
清辭點點頭。她也是這麼想的。客棧人多眼雜，盤問路引文書是常事，他們現在可經不起任何盤查。她讓李浩繼續靠著柳樹，自己快步走向那片民房。腳下是濕滑黏膩的爛泥，混著碎石和垃圾，每走一步都小心翼翼。
她接連敲了兩家的門。第一家，裡頭一個沙啞的婦人聲音帶著濃濃的睡意和警惕，問是誰。清辭說路過遇雨，想借地方烘烤衣裳，願付錢。裡頭沉默片刻，窸窸窣窣一陣，門卻沒開，隻丟出一句硬邦邦的“沒地方”，便再無動靜。
第二家，一個乾瘦的老頭拉開一條門縫，渾濁的眼睛上下打量清辭，見她雖然衣裳濕透，但料子尚可，麵容清秀，不像是歹人，神色稍緩。但聽清辭說要借地方，還要帶一個受傷的同伴，老頭立刻把頭搖得像撥浪鼓：“姑娘，不是老漢不肯行方便，這年頭……誰家沒點難處？可你帶個受傷的爺們，這……這不妥當，惹麻煩，惹麻煩啊！”說著就要關門。
清辭伸手抵住門，從懷裡摸出僅剩的兩塊銀元——那是她貼身藏著的最後一點體己。冰涼的銀元貼在掌心，她遲疑了一瞬，隨即堅定地遞過去一塊。“老伯，行個方便。我兄長路上遇到歹人，傷了胳膊，不礙旁人。我們隻待半日，雨停了，衣裳乾了就走。這塊大洋，權當酬謝，再給些熱水、乾淨布條就好。”
老頭盯著那塊銀元，眼睛亮了一下，又看看清辭焦急懇切的臉，猶豫著。銀元在此時此地，可不是小錢。最終，對銀元的渴望壓過了疑慮和畏懼。他側身讓開一條縫，壓低聲音：“進來吧，快些，彆讓人瞧見。就西邊那間柴房，平日堆雜物的，你們將就一下。熱水灶上有，自己舀。布條……我讓我老婆子找找。”
清辭道了謝，連忙轉身去扶李浩。兩人互相攙扶著，儘量不發出聲響，快速閃進那扇低矮的木門。老頭在他們身後迅速閂上門，嘴裡還嘀咕著：“造孽哦，這世道……”
柴房很窄小，光線昏暗，隻有一扇糊著破紙的小窗透進些許天光。地上散亂地堆著些乾柴、破陶罐、舊漁具，空氣裡彌漫著灰塵和黴味。但還算乾燥，頂上也不漏雨。牆角有一小片空地，鋪著些乾稻草。
清辭把李浩扶到稻草上坐下，轉身又出去，從灶間端來一瓦盆溫熱的水，又向那老婆子要了一小卷還算乾淨的舊布，和一件老頭年輕時穿的、打滿補丁但洗淨的粗布短褂。
“你轉過去。”清辭對李浩說，聲音有些不自然。
李浩靠在冰冷的土牆上，聞言，閉著的眼睛睫毛顫了顫，沒說什麼，依言微微側過身。
清辭深吸一口氣，蹲下來，小心翼翼地解開他被血和雨水浸透、緊緊黏在傷口周圍的衣袖。布料粘連皮肉，撕開時，李浩身體猛地一僵，牙關緊咬，額頭上瞬間滲出冷汗，卻硬是沒哼一聲。清辭的手抖了一下，動作放得更輕。
傷口露了出來，在左臂外側，一道寸許長的刀傷，不算特彆深，但邊緣皮肉翻卷，被臟水和汗水泡了一夜，已經有些發白、腫脹，周圍皮膚紅腫發熱，顯然已經開始發炎了。清辭的心揪緊了。她擰乾布巾，用溫水一點一點，極其輕柔地擦拭傷口周圍的汙血和泥垢。每一下擦拭，李浩的肌肉就繃緊一分，他的呼吸壓抑而粗重，在寂靜的柴房裡格外清晰。
清洗傷口，撒上臨出門前從藥鋪買的、所剩無幾的金瘡藥粉，再用乾淨的布條仔細包紮好。做完這一切，清辭額上也出了一層細汗。她拿起那件粗布短褂：“換上這個吧，你的衣裳都濕透了，不能再穿。”
李浩這才慢慢轉過身，接過衣服。他的臉色在昏暗中更顯蒼白，嘴唇乾裂，唯有那雙眼睛，在看向清辭時，依舊帶著那種沉靜的、讓人安心的力量。“多謝。”他說，聲音比剛才更啞了。
“你先換，我出去看看。”清辭彆開臉，起身走到柴房門口，背對著他，望著院子裡濕漉漉的地麵。身後傳來窸窸窣窣換衣服的聲音，很輕，很慢，帶著壓抑的痛楚。
過了一會兒，李浩低聲道：“好了。”
清辭走回來，見他已換上那件過於寬大、打著補丁的短褂，雖然不合身，但總算乾爽。他自己濕透的外衣和裡衣胡亂團在一邊。清辭拿過那堆濕衣服，搭在柴堆上晾著。又端來水，讓他簡單擦了擦臉和手。
做完這些，兩人一時無話。疲憊像潮水般湧上來，但緊繃的神經卻不敢有絲毫放鬆。柴房外，漸漸有了人聲，挑水的、倒馬桶的、婦人吆喝孩子起床的、小販隱約的叫賣……貧民區的一天開始了。每一種陌生的聲響，都讓清辭的心跳漏掉半拍。
“休息一會兒吧。”清辭在李浩身邊坐下，中間隔著一點距離。“我守著。”
李浩搖搖頭，但眼皮已經沉重得難以支撐。“你也一夜沒合眼。”
“我撐得住。”清辭說，目光望向那扇小窗。窗紙破了個洞，能看到外麵鉛灰色的天空，依然陰沉，但雲層似乎在流動，偶爾有一線微弱的、慘白的光透下來，很快又被更厚的雲吞沒。
天會不會亮？她想起在底艙時，李浩說的話。那時他們握著手，在絕對的黑暗和悶熱裡，等待一個渺茫的“天亮”。現在，他們從水裡上了岸，天也確實蒙蒙亮了，可眼前的世界，依舊是灰暗的、泥濘的、充滿著不確定的危險和濃濃的煙火濁氣。