次日，天蒙蒙亮。
鹽礦山穀就被一陣呼喊聲打破寧靜。
蘇雪兒身後跟著一百號勞動力。
大家扛著鋤頭、拎著水桶、推著獨輪車，浩浩蕩蕩直奔竹樓而來！
“夫君！我帶鄉親們來啦！”
蘇雪兒臉上滿是乾勁。
“村裡能動彈的都來了，大家都想跟著你乾，賺工錢！”
秦燁剛和孟斐然洗漱完畢，站在竹樓露台上往下一看，瞬間樂了！
一百號人整整齊齊站在山穀裡，眼神熱切地盯著他，那股子盼頭比朝陽還耀眼。
“好！鄉親們夠意思！”
秦燁聲音洪亮，傳遍山穀。
“既然來了，就跟著我好好乾，五十文一天工錢照發，頓頓有糧，月底還有獎金！”
“好！”
百人齊聲應和，震得雪沫子從岩壁上簌簌往下掉。
秦燁當即開始分組，語氣乾脆利落：
“王二柱，你帶三十人開挖主礦脈，用鎬頭鐵鍬順著鹽礦層挖，注意彆破壞礦脈，挖出來的礦石統一堆在山泉邊！”
“收到！”
王二柱攥緊開山斧，眼神發亮。
“李嬸、張嫂，帶十個婦人負責做飯、燒水，再安排五人運送礦石和水，保證開采隊不斷供！”
“沒問題！”
兩位婦人齊聲答應。
“剩下五十四人，分成兩隊！一隊二十六人搭建曬鹽場，用楠竹和石板鋪出曬鹽台，靠近山泉挖三個蓄水池；”
“另一隊二十八人負責初步提煉，把礦石敲碎，用清水浸泡過濾，把鹽水引入蓄水池！”
秦燁一邊說，一邊指著山穀地形比劃：
“所有人相互配合，開采隊挖礦石，運輸隊送礦石和水，提煉隊泡鹽水，曬鹽隊鋪場地，中午十二點準時開飯，天黑收工，誰也不許偷懶！”
“明白！”
眾人轟然應諾，立刻分頭行動。
一時間，山穀裡熱鬨得炸開了鍋！
鎬頭挖礦石的“咚咚”聲。
敲碎礦石的“砰砰”聲。
搭建曬鹽台的“叮叮”聲。
眾人的吆喝聲交織在一起，彙成一曲致富的交響曲。
秦燁穿梭在各個隊伍之間，時不時指導兩句。
他看到有人動作不規範，直接上手示範，力道十足，看得眾人越發敬畏。
孟斐然和蘇雪兒也沒閒著。
孟斐然幫著記賬、分發工具。
蘇雪兒則跟著運輸隊一起送水，偶爾還幫著提煉隊過濾鹽水。
兩人手腳麻利，引得工友們頻頻誇讚：
“秦燁兄弟真是好福氣，兩位娘子又漂亮又能乾！”
不到兩個時辰，主礦脈就挖出了一大片雪白的鹽礦石。
敲碎後浸泡在清水裡，很快就析出了渾濁的鹽水，順著竹管流入蓄水池。
曬鹽台也鋪好了大半。
楠竹搭建的框架上鋪著石板，平整又結實，隻等鹽水引入就能晾曬。
秦燁看著蓄水池裡漸漸增多的鹽水，嘴角勾起冷笑——
不出三天，第一批精鹽就能出爐。
到時候賣給喬惠惠，銀子就能源源不斷地進賬！
有這一百號人拚命乾，不出三個月，他就能壟斷邊陽縣的鹽市！
就在這時。
山穀口傳來一陣囂張的馬蹄聲，三匹快馬疾馳而來。
為首的正是村裡的無賴李大壯。
他身後跟著兩個穿著州府衙役服飾的漢子，腰佩長刀，滿臉倨傲。
“都給我停下！誰敢再挖，老子砍了他！”
李大壯勒住馬韁，指著正在乾活的眾人，囂張跋扈地大喊。
“這是州府大人家祖墳龍脈，秦燁你敢破壞，等著株連九族！”
眾人瞬間停手，看向秦燁。
王二柱攥緊鎬頭就要衝上去，被秦燁抬手攔住。
他緩步走到衙役麵前，眼神冰冷：
“州府大人的龍脈？可有文書憑證？”
左邊衙役三角眼一眯，突然探出手，五指如爪直抓秦燁咽喉，速度快如閃電：
“放肆！憑你也配要憑證！”
秦燁早有防備，側身避開爪風，同時反手一拳砸向對方肋下。
“嘭”的一聲悶響。
衙役竟紋絲不動，反而獰笑著抬腿踹向秦燁小腹：