路明非最終還是“勉為其難”、“不情不願”、“深思熟慮”、“戀戀不舍”……的同意了卡塞爾學院的邀請。
家長見麵會最終在一種近乎完美的、皆大歡喜的氣氛中落下了帷幕。早飯結束之後，叔叔和嬸嬸被卡塞爾學院描繪的美好未來和慷慨的獎學金徹底征服，恨不得當場就替路明非簽下賣身契。古德裡安教授也如釋重負，仿佛已經看到了他心目中的S級新生踏入校園的場景。
一行人起身，在葉勝和酒德亞紀的陪同下，浩浩蕩蕩地走向電梯。古德裡安教授還熱情地和叔叔勾肩搭背，用中文向他描繪著美國風情。
路明非故意放慢了腳步，落在了隊伍的最後。
那個叫陳墨瞳的女孩也同樣對這種客套的寒暄毫無興趣。她雙手插在牛仔褲的口袋裡，不緊不慢地跟在最後麵，那雙漂亮眼睛正百無聊賴地看著天花板上的水晶吊燈。
在從餐吧到電梯廳的這段短暫走廊上，前後的人群拉開了一個微妙的、恰好能隔絕聲音的距離。
路明非抓住這個機會，走到了諾諾的側後方。
“學姐，我還有最後一個問題。”他的聲音很輕，但足夠清晰。
他接下來問的問題，將決定諾諾的那句話是王炸，還是單三。
諾諾連頭都沒回，隻是懶洋洋地“嗯？”了一聲，算是回應。
路明非看著她的背影，一字一頓地問道：“你們關於時鐘塔知道多少？”
他刻意放緩了語速，然後補完了那句指令。
“請說實話。”
這句話顯然超出了諾諾的預料。她停下腳步，有些訝異地轉過身來看著路明非。那雙漂亮的眼睛裡充滿了困惑，仿佛在看一個剛剛說了外星語的神經病。
路明非的心臟在這一刻提到了嗓子眼。
諾諾的嘴唇動了動，她臉上的表情依然是“你在胡說什麼”的困惑，但說出口的話卻清晰流暢，不帶一絲猶豫。
“時鐘塔？那不是Fate裡的東西嗎。型月世界魔術協會三大分支之一，總部在倫敦。致力於魔術的研究、發展和隱藏，由十二個魔術師君主統治，是個等級森嚴、充滿了陳腐貴族氣息的老古董組織。”
說完，她停頓了一下，仿佛是“說實話”的效力已經結束。她看著路明非，眉頭皺得更緊了：“你怎麼會問這麼宅的問題？你該不會是中二病爆發，想問我們學校有沒有聖杯戰爭吧？”
路明非沒有回答，他隻是靜靜地站在原地，看著諾諾那張寫滿了莫名其妙的臉。在她說出“型月世界”的那一刻，路明非心中那塊自從聽到三級基地之後便懸了整整一上午的巨石，終於轟然落地。
他緊繃的肩膀，也在無人察覺的瞬間放鬆了下來。
路明非緩緩地呼出了一口氣，臉上露出了一個真誠的笑容。
“沒有沒有，隻是好奇”他說，“看來咱們學校還挺正常的。”
諾諾翻了個白眼，懶得再理他，轉身跟上了前麵的隊伍。
電梯門“叮”的一聲打開，眾人魚貫而入。路明非最後一個走進去，電梯門緩緩合上，將外麵的世界隔絕。
在狹小的空間裡，他看著電梯壁上倒映出的自己，和那些即將成為他同學和老師的人。
他知道，在卡塞爾學院的眼裡，自己還是那個倒黴了18年的衰小孩。
少年的嘴角露出了無人察覺的微笑。
這可真是……太好了！
…………
夜深人靜，路明非的臥室裡隻有IBM筆記本電腦屏幕發出的幽幽光芒。
他的電腦屏幕上同時開著兩個窗口。左邊是《最○幻想1○》的遊戲界麵，他的暗黑騎士“零之鎮魂曲”正靜靜地坐在森都格裡達尼亞大水晶旁邊的長椅上，一旁坐著櫻之約；右邊是星際爭霸的對戰平台，頻道裡老唐正在跟一群人一邊傳授秘笈，一邊吹噓自己是天下第一。
就在路明非打算和櫻之約打點什麼的時候，星際爭霸的對戰平台上，一個ID為“NONO”的大臉貓頭像忽然亮了起來，並向他發來了私聊信息。
【NONO】：喂，在嗎？
路明非的眼神微微一凝。
幾天之前，這個叫NONO的人沒頭沒腦的在星際對戰平台上加了他的好友，然後輕而易舉的打爆了他——她甚至還在遊戲結束之前說出了路明非在憋三級基地的戰術。
所以上午和古德裡安教授見麵的時候，當諾諾說出“你在升三級基地”時他才會那麼驚訝。如果說卡塞爾學院能查到他暗戀陳雯雯，展現的是他們從公開社交圈搜集情報的能力的話，那麼能查到他在網絡上的身份，就意味著卡塞爾學院也有能力查到他沒有公之於眾的私密虛擬身份。
路明非不動聲色地切換窗口。
【明明】：？
【NONO】：陳墨瞳。今天見過的。
【明明】：哦，師姐好。你之前怎麼知道我的ID的？
【NONO】：想知道，就能知道。彆問我怎麼知道的，就當我神通廣大好了。
屏幕那頭的諾諾，正百無聊賴地躺在麗晶酒店鬆軟的大床上，用她的MAC筆記本有一搭沒一搭地聊著。她並不是受誰的指使，隻是單純地覺得今天那個叫路明非的男孩很有趣——明明端上來一杯對她胃口的咖啡，眼神也平靜得不像個衰小孩，卻偏偏要在最後關頭表現出猶豫。
她之前讓諾瑪幫忙找到了路明非在網絡上常用的ID，隻想看看這個S級在沒人的時候到底是什麼樣子。結果得出來的結論是，除了星際打的好，好像沒什麼其他特彆的地方。但是今天一見麵，她發現這個衰小孩好像有點超乎了自己預料。
【NONO】：開玩笑的啦，諾瑪搜索到的，這對諾瑪小菜一碟。你星際打得不錯
【明明】：行了，我都輸給你了
【NONO】：是我輸，諾瑪和我一起打的，我們兩個控製一家。最後我知道你在升三級基地，因為諾瑪偷偷開了地圖，看見了
【明明】：諾瑪是誰？你怎麼作弊？？
【NONO】：是卡塞爾學院的超級計算機。這次我不作弊，要不要來一把？
【明明】：沒心情
其實路明非並不是沒心情，而是他《最○幻想1○》已經和櫻之約排進了副本。就算他可以做到用紅點打星際，用一台老舊的IBM一邊下副本一邊打星際的難度似乎也有點過於高了，他暫時還沒有挑戰的想法。