螭吻號的駕駛室裡，塞爾瑪緊緊地盯著生命信號監控窗口，她的耳機裡回蕩著兩顆年輕而強健的心臟糾纏在一起的的跳動聲。
屏幕上一起一落的綠色光點，是深水之下唯一的生命指征。
水麵五十米以下。
探照燈的光芒在這片渾濁的黑暗中被無情地吞噬，隻在前方拉出一條青灰色的模糊光帶。
酒德亞紀的身影，如同一個失重的宇航員，安靜地漂浮在葉勝身邊，他隻要伸出手，就能輕易地拉住她。
葉勝和酒德亞紀是卡塞爾學院的同班同學，同期進入執行部，搭檔了整整五年。他們早已習慣了從一個眼神、一個手勢中，讀出彼此的內心。
為了讓身體適應逐漸增大的水壓，下潛的過程十分漫長，於是兩人漫無目的的聊起了天——這也有助於他們保持一個放鬆的心態。
“塞爾瑪傳來的簡報看了嗎？關於自由一日的結果。”葉勝的聲音，通過通訊器傳來，帶著一絲難以置信的驚歎，“我們麵試的那個S級新生，路明非，入學第一天就把凱撒和楚子航都給乾翻了。”
“嗯，我在論壇的熱帖上看到了。”酒德亞紀的聲音回應道，“那張照片……太誇張了。他一個人擋住了凱撒和楚子航的全力一擊。”
“是啊。”葉勝說，“我們麵試他的時候，他可完全沒表現出這種潛力。雖然他那個能讓所有人都念詩的言靈很詭異，但光靠那個顯然是做不到這一點的。”
他頓了頓，似乎在回憶著麵試時的每一個細節，最後得出了結論。
“看來，我們從一開始就看走眼了。他果然……不是什麼普通人。”
他們兩人之間有一根單獨的信號線，緊緊地聯係著彼此。除此之外，他們還有一根通訊線聯係著水麵上的螭吻號。
在繼續下潛超過150米之後，葉勝和酒德亞紀抵達了預定的水底。
狂風暴雨的偉力，被厚達五十米的水層徹底過濾，此刻這裡隻剩下江底的暗流。
這裡曾是一片山地，如今被江水淹沒。
葉勝從腳蹼中彈出鋼爪，穩穩地站在一塊被水流磨得圓滑的岩石上，伸手在岩石上的泥沙裡摸索著。
他向亞紀亮出摸到的東西——一塊有著古老花紋的青銅殘片。
亞紀接過殘片檢視：“至少有一千年以上的曆史，風格是古蜀文化。很可能是古代白帝城的遺物。”
“氧氣存量不太夠了。”亞紀四下看了看，目光所及之處，沒有任何可以被稱為“城”的跡象，“這裡就是預定位置嗎？”
“諾瑪，我需要用聲呐掃描地形。”葉勝呼叫。
“明白，聲呐掃描準備……3，2，1。”遠在美國的人工智能諾瑪立刻應答。
深綠色的三維聲呐圖，實時呈現在兩人的頭盔屏幕上。
“雖然我們看不見，”葉勝伸手遙指，“但是東北和東南都是山，露出水麵的是白帝山，水下的是赤甲山，形成一個門的結構，對麵是原來的草堂河，經過一片穀地。”
“按照中國傳統的風水學說，這裡是山龍與水龍的交彙之處，聚集了陰陽之氣。白帝城的遺址，很可能就在我們腳下，但入口已經被數米厚的泥沙和岩石覆蓋了。”
“所以，還是要麻煩你了。”亞紀知道葉勝的意思，她輕笑一聲。
“唉，每次都累得要虛脫。”葉勝抱怨了一句，還是閉上了眼睛。
亞紀熟練地遊到他背後，腳蹼中的鋼爪緊緊摳住岩石，雙手從後向前，環抱住葉勝的腰。
這是他們之間無需言語的默契——和在麗晶酒店的小範圍警戒不同，在全力驅動“蛇”的時候，葉勝的身體會像嬰兒般脆弱，需要她的保護。
言靈·蛇。