常氏如蒙大赦，連忙躬身行禮，轉身快步走出正廳。
候在屋外的劉媽媽見自家主子出來，趕忙迎了上去，瞧著主子的臉色陰沉的能滴出水來，她便知定是在老太太那裡受了氣。
劉媽媽跟著常氏出了榮安府的大門，壓低聲音湊到常氏耳邊安慰道，“夫人，您彆把老夫人的話放在心上。老夫人雖這般說，但侯府的中饋到底還是您在管，府裡的大小事務，哪樣能離得了您呢？再者說，教育子女本就是您作為母親該做的事，至於怎麼教育，老夫人說到底也隻是口頭叮囑，無權過多過問的！”
常氏聽著劉媽媽的話，腳步一頓，眼裡閃過一絲陰厲的光芒，那光芒快得如同劃過夜空的流星，卻被緊隨其後的狠戾所取代，她冷笑一聲，聲音壓的極低，卻帶著咬牙切齒的寒意，“你說的對，等會兒大小姐在老太太院裡用過午膳後，你去通傳一聲，讓她到我院裡來，我這個做母親的，也該好好和她說說話了。”
劉媽媽心下了然，連忙應道，“是，奴婢知道了。”
常氏不再說話，隻是加快腳步，朝著自己的錦繡軒走去，陽光灑在她身上，卻照不進她那雙滿是陰霾的眼。
羅念君，今日你讓我的靜兒受了天大的委屈，又讓我被老太太這般訓誡，這兩筆賬，我要和你好好算算！
榮安院內，老太太看著窗外常氏漸小的離去背影，輕輕的放下手中的茶盞，對著空無一人的廳堂，緩緩開口，“念兒這孩子，往後的日子，怕是更加不好過了……”
房媽媽走了進來，站到老太太身旁，低聲道，“老夫人，要不奴婢……”
“不必，”老太太搖了搖頭，眼神裡帶著幾分複雜，“這是她們母女之間的債，該有她們自己去算。隻是常氏若再敢對念兒下手，我這個老婆子，也不是吃素的。”
說罷，她閉上了眼，靠在椅背上，指尖輕輕敲擊著扶手，發出沉悶的聲響，像是在為即將到來的風暴，敲打著前奏。
榮安院內。
正午的日頭正盛，那扇西洋的玻璃窗將陽光篩得透亮，斜斜鋪在廳內的青石地磚上，拚出一方方菱形的暖光。早年從江南運來的青麻石，被歲月磨得光滑如玉，此刻映著光影，連磚縫裡嵌著的青苔，都似染了層金粉。
西側耳房的小廚房，正熱氣蒸騰，升起嫋嫋炊煙。
房媽媽一身青布褙子，領口袖口都漿洗得發白，鬢邊簪著支素銀壓發，往日裡總是溫和的眉眼，此刻卻繃得緊緊的，一雙眸子像盯獵物般，牢牢鎖著灶前忙碌的三個婆子。她手裡攥著塊青布帕子，時不時上前半步，湊到灶台邊細查，半點疏漏都不肯放過。
“張婆子，這道翡翠白玉湯的鹽再減些！”房媽媽的聲音不高，帶著不容置喙的威嚴，“老太太近來口淡，若是鹹了，老太太便沒了胃口，吃不下去。”張婆子連忙應著，手裡的銀勺輕輕蒯了半勺鹽，又怕多了，指尖顫巍巍地抖了抖，才敢撒進清亮的湯裡。
湯裡的嫩豆腐切得正正方方，浮在翠綠的青菜葉旁，像塊塊羊脂玉浸在碧波裡，香氣順著熱氣往上冒，勾得人喉頭微動。
另一邊，燒火的婆子剛想添把硬柴，房媽媽又出聲了：“慢著！徐婆子，我都交代你幾遍了，燉蓮子羹要用文火要用文火，要用文火！你這柴添得太急，灶火一旺，羹水糊了底，仔細惹到老太太生氣，怪罪到你身上，又要罰了你去灑掃院子！”
那婆子嚇得手一縮，趕緊換了些軟鬆的蘆柴，輕輕推進灶膛，火苗頓時小了下去，隻餘下點點紅光，溫柔地舔著鍋底。
看著小廚房裡婆子們按著時辰做著飯，房媽媽退到門邊，抬頭望了望日頭，見那太陽已懸在頭頂，估摸著再過片刻，便是午膳時分，想必大小姐也該來了。
果不其然，沒過一盞茶的功夫，院外便傳來細碎的腳步聲，伴著青芷清脆的嗓音：“大小姐，慢些走，石階上剛灑了水，左右滑著呢。”
房媽媽聽見聲音，忙斂起臉上的嚴厲，快步迎出去。
隻見羅念君一身月白色襦裙，外罩著件水綠色披帛，披帛上繡著幾枝蘭花草，風一吹，便輕輕晃蕩。她烏黑的長發梳成簡單的雙環髻，隻簪了支羊脂玉簪，簡單樸素，襯得雙頰格外的紅潤，眸子裡是掩飾不住的笑意。
身後的青芷提著個小巧的食盒，裡麵是她特意給老太太做的玫瑰花餅。
她見了房媽媽，連忙笑著頷首，目光越過房媽媽，望向榮安院的正廳。
隔著半開的雲錦簾幕，能看見廳內靠窗的軟榻上坐著個人，正是祖母。
老太太穿著件醬色繡暗紋的褙子，袖口滾著一圈銀線，領口處還綴著顆小小的東珠，襯得她原本蒼白的臉色多了幾分氣色。
她手裡捏著支銀剪，正對著麵前的青瓷瓶擺弄花枝，那青瓷瓶是汝窯的珍品，天青色的釉麵上綴著細碎的冰裂紋，瓶裡插著幾枝新開的迎春花和垂絲海棠。
迎春蔓條垂落，金瓣六出，像綴滿細枝的碎日光，嫩黃得晃眼，趕在春寒裡先炸開了暖意。垂絲海棠柔枝輕垂，粉白花瓣帶著胭脂暈，花柄纖長如垂絲，風過便似美人垂首，簌簌落得滿身詩意。
老太太剪得極為仔細，時不時對著光端詳片刻，生怕剪壞了一片花瓣，嘴角還噙著淡淡的笑意，神情專注得很，連簾外的腳步聲都沒察覺。
“祖母。”羅念君輕聲喚了句，聲音清淺得像羽毛，似怕驚擾了眼前的靜景。她掀簾走進廳內，腳步輕緩，裙擺掃過青石地磚，沒發出半點聲響。
老太太聞聲抬頭，原本專注的眉眼瞬間染上暖意，眼角的皺紋如同水波般舒展開來，那雙曆經歲月的眸子，渾濁卻明亮，此刻盛著滿滿的溫柔，像盛了一汪暖泉。
“念兒來了。”
她放下手裡的銀剪，拍了拍身邊鋪的厚實的錦墊，那錦墊上繡著纏枝蓮紋樣，坐上去暖融融的，“快到祖母身邊來。”