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雲琅閣內，晨光熹微，早膳的香氣淡淡飄散。
秋月正細心地將幾樣清爽小菜布到沈惜念麵前。
沈惜念神色平靜，執起玉箸，尚未動筷。
銀杏便腳步輕快地走了進來，臉上帶著一絲按捺不住的興奮，壓低聲音道：
“小姐，果然不出您所料！李媽媽那個私生子，今兒個一早，就在後門堵著她要錢。聽咱們的人說，李媽媽把壓箱底的一個舊玉鐲都給了出去，那小子拿了鐲子，頭也不回就跑了，連句人話都沒留。”
沈惜念聞言，夾菜的動作沒有絲毫停頓，仿佛這消息早在意料之中。
自從嫁入霍家，她便暗中授意秋月和銀杏，借著整頓內務、熟悉人手的由頭，將霍府上下所有人員的底細，仔仔細細地摸排了一遍。
她深知，想要在這陌生的北境站穩腳跟，甚至借霍家之力成事，就必須將府中潛在的威脅和不穩定因素牢牢掌控在手中。
這一個月來，一些原本安插在各處來源不明的眼線，以及手腳不乾淨的下人，已被她借著各種由頭，或敲打，或調離，或乾脆悄無聲息地“處理”掉。
經過這番不動聲色的人員洗牌，她對霍府的掌控力已大大增強。
李媽媽在外人看來，守寡多年。
可現實遠不止如此，她在丈夫死後第五年，偷偷生下了一個兒子，並且一直寄養在老家，直到前年才接到北境，在外賃屋居住。
更關鍵的是，李媽媽幾乎將所有的私蓄和能從府中弄到的銀錢，都填進了這個兒子嗜賭的無底洞裡。
銀杏的眼中閃爍著躍躍欲試的光芒：“小姐，咱們現在掌握了李媽媽這個大把柄，要不要……乾脆把這事兒捅出去？一個寡居仆婦私通生子，還欺瞞主家多年，這罪名，足夠將她徹底趕出霍府，甚至讓她身敗名裂了。”
沈惜念輕輕放下玉箸，拿起旁邊的素白帕子，優雅地擦了擦嘴角。
這才抬眸看向銀杏，緩緩搖了搖頭。
“不可。”她聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“女子在這世道，生存本就不易。李媽媽當年選擇留下這個孩子，獨自承擔，無論對錯，這孩子如今就是她最大的軟肋，也是她活下去的一部分念想。我們拿捏住這個軟肋即可，不必趕儘殺絕，讓她身敗名裂。”
這些時日，她一直在想，為何霍家父子二人，會對李媽媽縱容到如此匪夷所思的地步？
僅僅因為她是已故霍夫人的陪嫁丫鬟，奶大了霍啟明？
這個理由，或許能解釋一兩分情麵，但絕對不足以讓他們對她一再破例，甚至到了是非不分、規矩不顧的程度。
這裡麵，一定有她們不知道的隱情。
她頓了頓，眼中閃過一絲思忖的精光：“沒準我們還能通過這個私生子，引出一些更大的秘密呢。”
秋月在一旁聽得連連點頭，眼中滿是欽佩。
小姐思慮之深遠，手段之老辣，遠超她的想象。
沈惜念瞥了一眼窗外漸亮的天色，唇角微勾：“不過眼下，該做的表麵功夫，還是得做。夫君昨夜‘代母受過’，我這個做妻子的，若是毫無表示，豈不顯得太過冷血？”
她看向秋月和銀杏：“走吧，隨我去一趟東襄閣。”
總得讓人知道，她對夫君還是‘關懷備至’的！