賭坊內，煙霧繚繞。
空氣裡混雜著汗味、劣質煙草味和銅錢特有的金屬腥氣。
吆喝聲、骰子碰撞聲、狂喜或絕望的嚎叫聲交織在一起，構成一幅癲狂又墮落的圖景。
此刻，賭坊後巷的雜物堆旁，這癲狂的餘韻尚未散去，卻多了幾分血腥和暴戾。
李青雲像條死狗一樣蜷縮在冰冷肮臟的地麵上，臉上、身上布滿了青紫和血汙，衣服被扯得破破爛爛，嘴角不斷有血沫溢出。
整個人氣息奄奄，連呻吟都微弱下去。
幾個麵相凶悍的打手圍在旁邊，為首的是個臉上帶著刀疤的漢子，正慢條斯理地用一塊布擦拭著指關節上的血跡。
“呸！沒用的東西！”刀疤臉啐了一口，“就這點本事，也敢來老子這兒欠下一萬兩的債？今天要是拿不出錢來，老子就一根根敲碎你的骨頭！”
李青雲抖了一下，眼神驚恐渙散，卻連求饒的力氣都沒有了。
就在這時，一個佝僂蒼老的身影，跌跌撞撞地衝進了後巷。
李媽媽頭發散亂，臉上帶著奔跑後的潮紅和驚惶，一眼就看到了地上不成人形的兒子。
頓時發出淒厲的尖叫：“青雲！”
她不管不顧地撲了上去，用自己單薄的身體擋在了李青雲和那群打手之間，張開雙臂，老淚縱橫地哀求：“彆打他！求求你們彆打他了！你們要錢……要錢我想辦法！不要再打了！”
刀疤臉眯起眼睛，上下打量著這個突然冒出來的老婦人，見她衣著雖舊，但料子尚可，不像是普通貧婦。
語氣稍緩，但依舊凶狠，“老太婆，你誰啊？滾開！這裡沒你的事！再礙事，連你一塊兒收拾！”
李媽媽聞言，挺直了佝僂的背脊，努力擺出幾分氣勢，聲音顫抖卻清晰地喊道：“我……我是霍大將軍府上的人。你們……你們誰敢動我一下試試？霍大將軍和小將軍，絕不會放過你們的！”
說著，她顫抖著手，從袖袋深處，摸出一塊黃銅打造的令牌，上麵刻著一個古樸的“霍”字。
這是她在霍府伺候多年，因著已故霍夫人的情分和資曆，早年得的一枚出入府門的信物，雖無實際權柄，但確確實實是霍府之物。
那幾個打手見到令牌，互相交換了一下眼色，臉上的凶狠收斂了些許，顯然對霍家的名頭有所忌憚。
在北境，霍家就是天。
這李青雲就是賭場的老賴，沒想到居然還有霍家這一層關係。
刀疤臉盯著那令牌看了幾眼，臉色變幻不定。
最終冷哼一聲，語氣卻不再像剛才那般肆無忌憚：“霍府的人？哼！就算是霍府的人又如何？他欠了我們賭坊的一萬兩銀子，可是白紙黑字，畫了押的。天王老子來了，欠債還錢，也是天經地義。霍大將軍再厲害，也得講理吧？”
他抖了抖手中那張按著鮮紅手印的欠條，在李媽媽麵前晃了晃。
一萬兩！
李媽媽隻覺得眼前一黑，頭暈目眩，差點栽倒在地。