衛兵慘叫。
第三個衛兵終於拔刀刺穿了男人的胸口。男人倒地，抽搐了兩下，不動了。但他咬過的那個衛兵，手臂上已經留下一圈深深的牙印，正往外滲著黑血。
衛兵看著自己的手臂，眼神從驚恐逐漸變成茫然。他開始喃喃自語：“我……我為什麼要殺他？他罪不至死……不，他該死，他偷了東西……”
另外兩個衛兵想靠近，被他揮刀逼退：“彆過來！你們都想害我！”
長街上一片死寂。布莊的門開了一道縫，店主從裡麵扔出一塊白布，蓋住了男人的屍體。衛兵還在原地胡言亂語，刀尖一會指向同僚，一會指向自己。
夙夜關上窗。
“第二個傳染者。”他聲音很沉，“不是皇宮裡的人，是普通百姓。瘟疫已經擴散到民間了。”
解離背靠著牆，閉上眼睛。她能感覺到——空氣裡確實多了一些東西。很細微，像塵埃，像花粉，無孔不入地飄散著。那是破碎的記憶碎片，帶著瘋狂、恐懼和痛苦的情緒，附著在每一縷風裡，鑽進每一個呼吸的人體內。
修為高的人能抵抗一陣。但普通人……
“最多三天。”解離睜開眼，“如果放任不管，三天後，京城會有一半人感染。”
“你有什麼辦法？”夙夜問。
解離走到櫃台後，取出那枚裝著“猙”魂晶的琉璃瓶，又取出那枚乳白色的執法司檔案魂晶，並排放在一起。
“兩個方向。”她說，“第一，研究瘟疫的解藥。需要大量感染者樣本，分析病毒變異規律。第二，查清漆雕無忌的真正目的。隻有知道他想乾什麼，才能找到破解的關鍵。”
她看向夙夜：“執法司能提供什麼支持？”
“樣本我可以想辦法弄到。”夙夜說，“但解藥研究需要時間，我們沒有——”
敲門聲忽然響起。
不是前門，不是後門，而是二樓臨街那扇窗——有人在外麵輕輕叩了三下。
解離和夙夜同時抬頭。
窗外映出一個朦朧的影子，看身形是個女子。她叩完窗，也不等回應，直接推開了窗——窗栓明明鎖著，卻在她手下無聲滑開。
女子翻身入內，落地輕得像一片葉子。
她穿著素白的長裙，裙擺繡著淡青的雲紋，長發用一根木簪鬆鬆綰著。容貌很美，但美得沒有攻擊性，像一汪溫水。唯獨那雙眼睛——眼尾微微上挑，瞳孔深處泛著極淡的琥珀色，看人時帶著一種慵懶的審視。
“打擾了。”女子開口，聲音軟得像棉花糖，“樓下有狗，隻好走窗戶。”
解離的手已經按在了腰間的琉璃瓶串上。夙夜則悄無聲息地挪到了女子側後方，封住了她退向窗口的路。
“你是何人？”解離問。
“聞人語。”女子報上名字，目光在解離和夙夜之間轉了一圈，最後落在櫃台那兩枚魂晶上，“千麵當鋪的掌櫃。聽說解掌櫃這裡，收稀奇古怪的記憶？”
“今日不營業。”解離說。
“不是來做生意的。”聞人語從袖中取出一枚琉璃瓶，輕輕放在櫃台上，“是來送一樣東西。”
瓶身是透明的，內裡封著一截焦黑的東西——像是燒過的骨頭，又像是某種植物的根莖。它浸泡在暗紅色的液體裡，正緩慢地滲出絲絲黑氣。
解離瞳孔驟縮。
她認得那東西。
“九尾狐的尾骨。”聞人語的聲音依然很軟，但每個字都像針，“我母親的遺骨。她死的時候，全身骨頭都被燒成了這樣——除了這一截。”
她抬起眼，琥珀色的瞳孔盯著解離：“解掌櫃，聽說你在查記憶瘟疫？巧了，我娘死的時候，症狀和外麵那些人一模一樣。”
夙夜上前一步：“你母親是？”
“白蘅。”聞人語說，“最後一隻純血九尾狐。二十年前，她向天界舉報有人在人間進行記憶實驗，三天後，她死了。屍體在青丘祖地外被發現，全身骨骼焦黑，識海被徹底清洗——死前最後三天的記憶，全沒了。”
她拿起那枚琉璃瓶，舉到眼前：“但這截尾骨裡，封著她死前強行剝離的一小段記憶。我花了二十年，才找到方法把它提取出來。”
解離盯著她：“裡麵是什麼？”
聞人語笑了。那笑容很美，卻讓人脊背發涼。
“是我娘死前看到的最後一幕。”她輕聲說，“她看見三個人。一個是漆雕無忌，一個是雲中君，還有一個——”
她頓了頓，目光落在解離臉上。
“是你師父，解青竹。”
廳堂裡死寂。
窗外的血色天幕已經完全籠罩了天空，暗紅色的光透過窗紙，把三個人的影子拉得扭曲而詭異。
解離的手按在櫃台上，指節發白。夙夜站在聞人語側後方，手已經搭在了劍柄上。聞人語卻依舊從容，甚至拿起櫃台上的茶壺，給自己倒了杯冷茶。
“繼續說。”解離的聲音很平靜。
“畫麵很碎。”聞人語抿了口茶，“我隻看到三個片段：第一，解青竹將一枚玉簡交給漆雕無忌；第二，雲中君在遠處觀望，眼神很複雜；第三，我娘躲在暗處，用狐尾秘法記錄這一切。”
她放下茶杯：“然後她就被發現了。漆雕無忌追殺她，雲中君沒有阻攔，解青竹……我沒看清他做了什麼。畫麵就斷了。”
解離沉默了很久。
“你為什麼來找我？”她終於問。
“兩個原因。”聞人語豎起兩根手指，“第一，我查過你。解離，或者說，玄燼——上古戰神，解青竹的親傳弟子，十七年前因‘屠戮無辜’被貶下界。但你屠戮的那個妖族村落，恰好是我娘的遠親。”
解離臉色未變，但夙夜注意到她的呼吸停了一瞬。
“第二，”聞人語繼續說，“我娘的記憶碎片裡，解青竹在交出玉簡前，說了一句話。那句話是對著空氣說的，但我知道，他在對未來的某個人說。”
“什麼話？”
聞人語一字一頓複述：
“‘如果有一天，你看到這段記憶，記住——瘟疫是我發明的，但解藥，藏在瘟疫裡。’”
解離閉上了眼睛。
夙夜的手從劍柄上鬆開。他走到櫃台前，拿起那枚裝著狐尾骨的琉璃瓶，對著光仔細看。暗紅色的液體裡，確實有極細微的金色光點在遊動——那是記憶碎片，被某種強大的禁術強行封存在遺骸裡。
“你要什麼？”解離睜開眼，看向聞人語。
“合作。”聞人語說，“我幫你查清瘟疫的真相，你幫我查清我娘的死因。我們有共同的目標，也有互補的能力——你擅長修補記憶，我擅長提取和保存記憶。千麵當鋪二十年來收集了無數隱秘記憶，其中可能有你需要的東西。”
她頓了頓，又補了一句：“而且，我知道漆雕無忌下一步要做什麼。”
解離和夙夜同時看向她。
“他在找‘記憶礦脈’。”聞人語說，“上古時期，某些特殊地點會自然凝結‘記憶結晶’，蘊含強大的精神能量。我娘死前最後一份情報，就是關於一處新發現的礦脈位置。漆雕無忌應該已經拿到了那份情報，最遲明晚，他就會派人去開采。”
“礦脈在哪裡？”夙夜問。
“京城以西三百裡，黑風山。”聞人語從袖中取出一張簡陋的地圖，鋪在櫃台上，“那裡原本是古戰場，埋著十萬屍骨。怨氣衝天，尋常修士根本不敢靠近。但怨氣越重的地方，越容易凝結記憶結晶。”
解離看著地圖上那個用朱砂標記的位置，忽然想起解青竹當年說過的一句話：“戰場是記憶的墳場，也是真相的礦藏。”
她抬起頭，和夙夜對視一眼，又看向聞人語。
“合作可以。”解離說，“但有個條件——所有行動，我說了算。如果我發現你有任何隱瞞或背叛，我會親手抽走你所有關於這件事的記憶，讓你變成白癡。”
聞人語笑了：“成交。”
她伸出右手，掌心向上。解離伸手與她相擊，擊掌的瞬間，兩人指尖同時泛起極淡的金色紋路——那是記憶契約，一旦違背，契約會自動觸發懲罰。
夙夜也伸出手，三隻手掌疊在一起。
“那麼，”解離收回手，“第一步，研究瘟疫解藥。需要感染者樣本，越多越好。”
“我去弄。”夙夜說，“西苑的隔離區有重兵把守，但執法司有特殊權限。”
“第二步，”解離看向聞人語，“你回去整理千麵當鋪裡所有關於記憶礦脈、漆雕無忌、雲中君的資料，明早帶來。”
“沒問題。”
“第三步，”解離從櫃台下取出一枚空白玉簡，指尖蘸了點朱砂，開始快速書寫，“黑風山的礦脈，不能讓他開采成功。我們需要提前布置——夙夜，你調集執法司可靠的人手，在外圍接應。聞人語，你熟悉地形，負責帶路和破陣。我……”
她停筆，看向窗外。
血色天幕下，又傳來幾聲淒厲的慘叫，這次更近，似乎就在隔壁街。
“我要留下來。”解離說，“京城需要有人控製瘟疫擴散。而且——”
她轉頭，看向櫃台上那三枚魂晶。
“我要先看看，師父當年到底留下了什麼。”
夙夜和聞人語沒有異議。三人又商定了聯絡方式和應急計劃，然後聞人語原路翻窗離開，夙夜則從後門悄然離去。
解離一個人留在廳堂裡。
她鎖好門窗，點亮油燈，將三枚魂晶擺在燈下。猩紅、乳白、暗金，三色光暈交織，在牆麵上投出詭異的光影。
她先拿起那枚乳白色的執法司檔案魂晶，指尖輕觸，閉上眼睛。
記憶湧入。
這一次，她看到了更多細節。