暮色如血，將群山染成一片沉鬱的紫紅。
林硯踏著崎嶇山道返回時，心中那點因山河印微光而生的暖意，早已被越來越濃的不安浸透。太安靜了。往日這個時辰，營地該有炊煙嫋嫋，該有巡邏士卒交接的短促口令，該有隱約的操練呼喝。可此刻，隻有山風穿過枯枝的嗚咽，像某種不祥的哀鳴。
他加快了腳步。
繞過最後一道隘口，眼前景象讓他的呼吸驟然停滯。
記憶中的營寨柵欄東倒西歪，焦黑的木樁上殘留著刀劈斧砍的痕跡。幾處營帳徹底坍塌，像被巨獸踐踏過的屍骸。地上散落著折斷的兵刃、染血的布條，還有幾灘已經發黑、引來蠅蟲的血漬。空氣中彌漫著濃重的、鐵鏽與灰燼混合的氣味，壓得人胸口發悶。
沒有崗哨，沒有迎接的人。
隻有一片劫後的死寂。
林硯的心臟猛地一沉，手指下意識地攥緊了懷中的山河印。那方古印貼著他的胸膛，傳來一絲微不可察的、溫涼的悸動，仿佛也在為眼前的瘡痍而悲鳴。他深吸一口氣，壓下喉頭的滯澀，邁步向營地深處走去。
越往裡，景象越是觸目驚心。傷員的**從幾頂尚算完好的帳篷裡斷續傳出，低微而痛苦。幾個留守的老弱兵卒正在默默收拾殘局，他們臉上蒙著厚厚的塵灰與絕望，眼神空洞，動作麻木。看到林硯，也隻是木然地瞥一眼，連招呼的力氣都沒有。
“發生了什麼事？”林硯攔住一個正抱著破木桶走過的少年兵，聲音乾澀。
少年抬起頭，臉上還有未擦淨的血汙，眼睛紅腫。“林……林先生？您回來了……”他嘴唇哆嗦著，“是陳副將……他昨夜帶人突襲了中軍帳，說是要‘清君側’，綁了李參軍，還想對趙將軍不利……趙將軍帶親衛拚死抵抗，才……才沒讓他們得逞，可將軍他……他……”
“趙將軍怎麼了？”林硯的心提到了嗓子眼。趙霆，義軍主將，主戰派的脊梁，性情剛烈如鐵，用兵悍勇無雙。若他倒下……
“重傷，”另一個低沉沙啞的聲音插了進來。林硯回頭，見是趙霆的貼身親衛隊長周橫，他左臂用粗布吊著，額角一道猙獰的傷口還在滲血。“肩胛中了一箭，深可見骨，最要命的是腰腹挨了一刀，流血過多。王軍醫忙了一夜，方才勉強止住，但人一直昏迷，高熱不退。”周橫的眼睛布滿血絲，盯著林硯，那裡麵翻湧著悲憤與一種近乎崩潰的疲憊，“陳副將……那狗賊，帶著他那一營心腹，趁亂劫了部分糧草軍械，往北邊跑了。說是……說是要‘另尋明路’。”
叛變。內部瓦解。林硯感到一陣冰冷的寒意順著脊椎爬升。比任何外部強敵更致命的，往往是從內部開始的腐爛。
“現在誰在主事？”他問，聲音保持著儘可能的平穩。
周橫嘴角扯出一個苦澀的弧度：“還能有誰？孫先生他們，聲音大起來了。”
孫先生，孫慕禮，義軍中的文官首領，一向主張“暫避鋒芒”、“以待天時”，與趙霆的激進取舍屢有衝突。林硯心下一沉。
果然，還未走到原中軍大帳（如今帳頂已破了一個大洞），便聽到裡麵傳來比往日高昂許多的議論聲。他掀開帳簾，裡麵煙氣繚繞，幾張熟悉的麵孔圍著一張簡陋的木圖，氣氛凝重而詭異。
坐在主位上的不再是趙霆，而是孫慕禮。他五十許人，麵容清臒，此刻卻將背挺得筆直，手指點著地圖，聲音在刻意壓製的平靜下，透著一股終於得以舒展的銳利：“……趙將軍重傷，軍心渙散，糧草又損。朝廷大軍已至百裡外的滁州，鋒芒正盛。以我軍如今殘破之師，硬撼無異以卵擊石。為今之計，當保存實力，化整為零，暫入深山避其鋒芒，或……或可遣使與滁州觀察使接觸，陳說利害，謀一個招安……”
“招安？”一名臉上帶疤的年輕將領猛地拍案而起，他是趙霆的侄子趙猛，“孫先生！我叔父血還未冷，叛徒才剛遁走，你就要我們向朝廷搖尾乞憐？那和姓陳的叛賊有何區彆！”
“趙校尉！慎言！”孫慕禮身邊一個文士模樣的人喝道，“孫先生全是為弟兄們的身家性命著想！難道要大家都戰死在這裡，讓義軍血脈斷絕嗎？”
“戰死也好過跪著活！”
“莽夫之勇！”
帳內頓時吵作一團。主戰派將領人數較少，且多帶傷，激憤卻難掩頹勢。投降派（或者用他們自稱的“務實派”）顯然早有準備，言辭周密，占據上風。空氣裡充滿了火藥味，以及更深沉的、理想破碎後的迷茫與恐懼。
林硯靜靜地站在帳口，無人立刻注意到他。他看著那一張張或激動或陰沉的臉，看著地圖上那象征敵軍迫近的、刺目的標記，懷中的山河印似乎又輕輕震動了一下。恍惚間，他眼前閃過古戰場幻象中，文天祥手持類似印信，於絕境中昂首的身影，那句“人生自古誰無死”的磅礴詩句，仿佛帶著曆史的塵埃與重量，轟然回響在心底。
這破碎的營地，這紛爭的營帳，不過是曆史又一個殘酷的縮影。絕望在滋生，信念在動搖，脊梁正在被打斷。
他不能隻是看著。
就在孫慕禮準備再次開口，試圖一錘定音時，林硯向前走了幾步，踏入帳內燈光最明亮處。他的腳步很輕，卻莫名地讓嘈雜聲低了下去。所有的目光，疑惑的、不滿的、期待的，都投了過來。
“孫先生，諸位，”林硯開口，聲音不大，卻清晰地將帳內的紛爭壓住。他沒有立刻反駁招安之議，隻是從懷中緩緩取出那方山河印。古印在跳動的燭火下，流轉著黯淡卻堅韌的微光，印身上那些古老的山川紋路，仿佛在呼吸。
“我去了古戰場，”他舉起古印，讓所有人都能看到它，“此印，與這片土地深處的東西，有所感應。我們腳下的山河，並非死物。它記得文丞相的丹心，記得無數仁人誌士的熱血。它記得‘義’字怎麼寫。”
他頓了頓，目光掃過眾人，尤其在趙猛等年輕將領臉上停留片刻。
“趙將軍未醒，叛徒新遁，敵軍迫近。是的，我們損失慘重，我們身處絕境。”他的聲音逐漸提高，帶著一種金石般的質感，“但義軍之所以為‘義’，不在兵多糧足，不在城池堅固，而在‘義’字不滅！陳副將叛逃，帶走了兵馬糧草，但他帶不走這山間的正氣，帶不走我們心中尚未冷卻的血性！此刻若降，或可苟全性命，但你我此生，將永世匍匐於此，再無麵目立於這天地山河之間！”
帳內一片寂靜。隻有火把燃燒的劈啪聲，和帳外呼嘯的風聲。
孫慕禮的臉色沉了下來：“林先生，空談氣節，可能當飯吃？可能擋刀兵？”
“氣節不能當飯，但能讓人知道為何而戰，為何而死。”林硯迎著他的目光，寸步不讓，“山河印感應地脈，或許……我們能找到尚未被叛徒知曉的隱秘存糧，或可利用山川地勢，尋得一線生機。這比將命運寄托於朝廷的‘仁慈’，更可靠。”
他並未完全透露山河印可能蘊含的、超越現實的力量，那太縹緲。他給出的是一個希望，一個基於這方古印神秘性的、具體的、可以努力的方向。一個將破碎的信念重新粘合的支點。
趙猛的眼睛亮了起來，其他幾個主戰派將領的腰杆也不自覺地挺直了些。即使是孫慕禮那邊的人，也有幾個露出了思索的神情。絕對的絕望會催生投降，但一絲微弱的希望，卻能重新點燃抵抗的火種。
林硯將山河印輕輕按在鋪著地圖的木桌上。微光似乎閃爍了一下，仿佛與遙遠地脈的共鳴，也仿佛與帳中某些尚未完全冰冷的心跳，產生了共振。
夜還深，危機未解，前路依舊迷霧重重。
但至少，投降的提議，被暫時擋住了。
接下來，是要用這方印，這口氣，在廢墟之上，重新點燃烽火。