會發迎新禮的第二個月月初還沒來，聖上臨時起意，在這個月的月底舉辦的宮宴卻先一步到了。
衛學士體諒新人，專程叫了公孫照過去：“等到那日，你們四個也去，既是見見人，也好長長見識。”
公孫照幾人是正經的女官，並非宮人，隻是身在內廷，近水樓台先得月，也是有機會參與其中的。
即便不能列席，去看個熱鬨，總也是好的。
公孫照初入宮廷，也覺這事兒新鮮，回去跟其餘幾人講了，她們果然也頗為意動。
雲寬是天都老人，識見比她們多，這會兒就說：“這回既非節令，也不是家宴，人數想必不會很多。”
等到第二日，名單過來，幾人見了一瞧，果然如此。
江王、南平公主、清河公主這幾位皇嗣必然是在的，還有各府的皇孫、外孫列席。
此外就是宗室和勳貴，朝中瞧得見名字的，就是中書省的韋相公和門下省的薑相公。
羊孝升對此心知肚明：“其實沒有朝臣，韋相公能來，是因為他是天子的半個兒子，另一位，來的不是薑相公，而是越國公。”
公孫照幾人深以為然。
她們都是頭一次有資格參與這等宮宴，心裡邊不是不興奮的。
公孫照再一側臉，忽見花岩臉上有些忐忑，心裡邊不由得微微一動。
等都散了，才悄悄地問她：“可是有什麼為難之處？”
花岩有些臉紅：“公孫姐姐，是不是不能穿官服去啊？”
她赧然道：“我倒是有幾件還算體麵的衣服，但是去參加宮宴，恐怕……”
公孫照明白她的難處。
公孫照自己背靠公孫家，破船還有三千釘。
羊孝升出身低階官宦人家，背景並不顯赫。
但是因為幼年便有才名，所以得到了高門青睞，娶的夫婿頗有些助益，故而不必為外物擔憂。
而雲寬有了些年紀，也有成算，不會為錢貨發愁。
隻有花岩年紀尚小，出身平平，會為此苦惱。
花岩自己倒是也不遮掩：“我這回上京，我娘給了我整整一千兩銀子，路上倒是沒怎麼花，但是到了天都之後，花銷就多了起來。”
她不是揮霍無度的人，隻是身在天下第一大都城，又頂著十七歲新科進士的名頭，她是不能過得過分寒酸的。
置辦些衣衫書本，筆墨紙硯，更不必說人情往來了。
花岩與公孫照交了七分心，這時候也不瞞她：“先前吏部銓選，我一次給了五百兩，現下真是所剩無幾，囊中羞澀了。”
公孫照微微吃了一驚：“五百兩？！”
她並不是覺得這個數字很高。
而是因為花岩事先說過，她上京的時候隻帶了一千兩。
從上京沿途，到天都備考，最後到金榜題名，她能剩下多少？
最後吏部銓選，居然舍得一口氣丟進去五百兩！
花岩心下微覺無奈，倒是不曾後悔：“公孫姐姐，說來不怕你笑話，我也知道，依照我的年紀和名次，多半是可以進含章殿的，隻是不怕一萬，就怕萬一。”
她說：“我花這五百兩，不是想買進含章殿，隻是買他們不要壞我的事，但求心安。”
這種事情，莫如是不怕的。
有莫刺史和何尚書的麵子在，即便不去打點，吏部的人也不會為難她。
且就算此事不成，她也有彆的光明大道。
但是花岩害怕。
她唯一的倚仗就是十七歲的新科進士，過了這個村，誰知道有沒有下個店？
她不稀罕五百兩，即便那五百兩對她來說很多很多。
她要萬無一失。
公孫照不無驚愕地看著這個比自己小了幾個月的小娘子。
她像花一樣的嬌美，又像岩石一樣的頑強。
誰比誰強呢。
公孫照握著她的手：“我倒是有幾件沒穿過的衣裳，你不嫌棄，我帶出宮去，叫人照著你的尺寸改了。”
花岩感受到了她的體貼入微。
沒穿過，就是宮裡邊沒人見過。
帶出去改，宮裡人也就不會知道這件事情了。
花岩沒有打腫臉充胖子，當下鄭重地行禮謝她：“算是我借姐姐的，以後我手頭寬綽了，再還給姐姐。”
公孫照也沒說“不必”，當下笑著應了聲：“好。”
因兩人已經算是相熟，不免私下問她：“難道沒有人提過你的親事？”
花岩才十七歲，容貌又很出挑，沒有人來提親，這才奇怪。
花岩輕歎口氣：“其實是有的，家世也很不錯——姐姐該知道潁川侯府吧？”
公孫照當然知道：“潁川侯府，是高皇帝所置的開國侯府之一。”
花岩壓低了聲音：“先前，他們府上的世子夫人專程見過我，倒是表露過態度，說世子的胞弟曾三郎比我大兩歲，十九歲。”
“隻是他們希望我嫁給曾三郎，而不是我娶他。”
她有些心煩意亂：“我娘含辛茹苦地栽培我，我十餘年寒窗苦讀，難道就是為了去彆人家仰人鼻息？我才不！”
又皺著眉頭說：“且那位世子夫人的神態很倨傲，我不喜歡。”
這話說完，公孫照還沒有想到，花岩倒是先意識到了：“姐姐，我不是為了討你的喜歡才說那位世子夫人壞話的，而是當時見過，的確覺得她不好相處。”
公孫照一時訝然：“什麼？”
花岩也有些稀奇：“姐姐難道不知道？”
再看她神色，明白她是真的茫然，當下輕輕說：“潁川侯府的世子夫人姓鄭，她是尚書省鄭相公的女兒。”
公孫照臉上微露訝然，旋即失笑：“是嗎，原來鄭相公的女兒嫁去了潁川侯府？”
“是啊。”花岩說：“我也是後來才知道的。”
她又歎了口氣：“姐姐，你也明白，我是沒什麼背景的，進了天都，兩眼一抹黑，哪裡敢隨便得罪人？”
當日見了，那位年輕的鄭氏夫人懶洋洋地坐在椅子上，手腕上的肌膚同那隻羊脂玉鐲一般瑩潤。
先用目光從上到下掃了她一遍，這才叫人請她落座。
花岩當時便覺得很不舒服，隻是沒有表露出來罷了。
潁川侯府，再加上一個世子夫人的身份，足夠叫她低頭了。
鄭氏夫人嘴上說的倒是很客氣：“真是少年英才啊，才十七歲，就金榜題名了。”
一扭頭，跟陪房說：“都說女兒像父親，兒子像母親，以後生了兒子，肯定也聰明！”
而後才跟花岩提起來，說世子有個一母同胞的弟弟，比她大兩歲。
花岩心裡並不情願，隻是不敢貿然地撕破臉，當下推說母親不在身邊，不敢私自做主，暫且推諉過去了。
再之後潁川侯府打發人來請，便說是在預備進含章殿當差的事情，那邊兒大抵也明白她的意思，事情便不了了之了。
“我之後專程打聽過，才知道世子夫人姓鄭，是尚書省鄭相公的愛女……”
花岩笑的有些自嘲：“人家這樣的出身，難怪不把我放在眼裡。”
公孫照思忖著曾三郎的年紀，卻問她：“這位鄭氏夫人約莫多大年紀？”
花岩不意她會這麼問，倒是一怔，略微回想之後，試探著道：“約莫十八、九歲？總不會超過二十一歲。”
公孫照臉上忽然間浮現出一抹笑：“鄭相公年近六旬——這位世子夫人是鄭家嫡出？”
花岩既打聽過，自然是打聽了個清楚明白：“雖然不是嫡出，但也相差無幾了。”
她告訴公孫照：“鄭相公府上，有尤、金二位夫人。”
“尤氏夫人是鄭相公的結發妻子，金氏夫人是鄭相公的妾侍，隻是因為鄭相公寵愛金氏，內外給他臉麵，抬高了金氏的身份，也稱呼金氏一聲夫人。”
公孫照明白了：“那位世子夫人，是金氏夫人生的。”
花岩頷首道：“不錯。”
公孫照臉上笑容愈發深了：“她嫁得真不錯啊。”
花岩附和了一聲：“是啊，世子今年二十四歲，便做了從六品金吾衛長史。”
潁川侯府，高皇帝所置的開國侯府，世襲罔替。
又是世子夫人。
公孫照臉上在笑，心裡也在笑。
因為鄭相公的這位愛女，的確嫁得很不錯。
鄭相公跟金氏夫人都很欣慰吧。
那尤氏夫人呢？
她的年紀應該與鄭相公相當。
她的兒女嫁娶，應該在鄭相公還未發跡的時候。
她的女兒也有做侯門宗婦的運氣嗎？
鄭相公和金氏夫人的愛女嫁得這麼好，尤氏夫人也跟他們一樣的欣慰嗎？