夜幕如墨，涿州城的喧囂在戰後漸漸平息，唯有李景隆臥房外燈火通明。
耿炳文身披甲胄，肅立在廊下，身旁的寧王朱權神色凝重，一眾南軍將領亦屏息等候，目光頻頻投向緊閉的房門。
自李景隆從城外被抬回，便一直昏迷不醒。
雖說涿州城總算守住了，可這顆定心丸卻始終懸在眾人嗓子眼。
城內百姓大半逃難而去，連個像樣的醫士都尋不到。
耿炳文早已處置完戰後諸事，不僅派鐵鉉帶著十萬南軍嚴守涿州四門，還得防著燕逆趁夜偷襲。
軍中幾個老將親自幾番查驗下來，卻發現李景隆身上並無一處傷痕。
耿炳文征戰半生，見慣了沙場生死，當下便推測，定是連日苦戰讓景帥力竭暈厥。
可即便如此，誰也不敢離開半步，盛庸、平安兩位將軍更是隔一會兒就扒著門縫往裡瞧，生怕出半點差池。
“醒了！景帥醒了！”
屋內突然傳來福生驚喜的呼喊，廊下眾人先是一怔，隨即臉上的凝重儘數化開。
朱權不自覺地往前邁了半步，耿炳文緊繃的肩線也終於放鬆。
緊接著，房門被緩緩拉開，福生拱手行禮，聲音裡滿是笑意：“寧王殿下，諸位將軍，少主請您幾位入內。”
話音未落，眾人已按捺不住，紛紛往臥房裡走。
盛庸性子最急，剛進門就忍不住高聲問道：“景帥！您感覺怎麼樣？”
平安也跟著追問：“身子好些沒有？”
“你們兩個小聲些！”耿炳文麵色一沉，急忙製止，“景帥剛醒，得靜養。”
臥榻上的李景隆，已褪去染血的鎧甲，換上了寬鬆的睡袍，臉色雖還有些蒼白，卻沒了昏迷時的虛弱。
見眾人進來，他嘴角輕輕一揚，露出一抹淺淡的笑意。
朱權緩步走到床邊，聲音放得極輕：“沒事吧？”
“不過是力竭暈了過去，小事而已。”李景隆搖了搖頭，目光落在朱權身上時，卻多了幾分歉意。
“這一戰，多虧了殿下。隻是你帶來的五萬精兵卻損失慘重，是我欠你的。”
“休要再說這話！”朱權擺了擺手，語氣格外認真，“我來涿州，不隻是因為與你的私交，守衛北境本就是我的職責。”
“就算戰至一兵一卒，我也絕不後悔。你安心休養，等身子養好了，我們還等著看你帶領南軍，徹底剿滅燕逆呢！”
李景隆重重點頭，眼底泛起感激。
他心裡清楚，若不是朱權帶著五萬精兵及時馳援，彆說守住涿州城，他恐怕早已戰死。
隨後，他的目光轉向耿炳文，語氣裡滿是讚許：“耿老將軍一諾千金，這次能守住涿州，功勞有你一半。”
“景帥言重了。”耿炳文急忙躬身行禮，擺了擺手，“若是沒有您坐鎮，南軍早該一路潰敗，彆說涿州，就連真定怕是也守不住了。”
“說起來，我倒沒想到，呂文興居然真的被你說服了。”李景隆笑著搖了搖頭，語氣裡帶著幾分感慨。
可這話剛出口，跟著耿炳文來的幾位將領，臉色突然變了，眉宇間悄悄爬上一抹凝重。
李景隆何等敏銳，瞬間就察覺到了異樣，眉頭當即皺起：“怎麼？出了岔子？”
“沒有沒有。”耿炳文連忙擺手，強擠出幾分輕鬆的笑意，“一切都順利，景帥您彆擔心，好好休養便是。”
“時候不早了，涿州防務還有些事要處置，我們就先退下了。”
說罷，他便示意眾人轉身退下。
可剛走兩步，身後就傳來李景隆厲聲的喝止：“站住！”
眾人腳步一頓，齊刷刷地轉過身，臉上滿是難色。
李景隆眉頭緊鎖，冷冷看著眾人，“說，究竟出了什麼事？！”
耿炳文垂眸遲疑片刻，終是咬牙開口：“不瞞景帥，我等並非奉呂文興之命前來支援，而是...”
“而是什麼？！”李景隆雙目一凜，死死盯著吞吞吐吐的耿炳文，聲音裡滿是不容置疑的威嚴。
“我們是自願來的！”沒等耿炳文說完，性子急躁的平安已忍不住喊出實話。
“自願”二字，如驚雷般炸在李景隆耳邊。
這意味著呂文興根本沒被說動，自始至終都沒打算派兵增援涿州。
“擅離職守是死罪！你們...”他猛地想坐起身，急怒之下牽動氣血，止不住地劇烈咳嗽起來，臉色瞬間又白了幾分。
“景帥！”眾將慌忙上前，可看到李景隆淩厲的目光後卻又誰都不敢伸手，隻能滿臉焦急地圍在床邊。
耿炳文躬身行了一禮，聲音越說越低，帶著難以掩飾的複雜：“景帥恕罪...”
“老夫回到真定後，確實找過呂文興，可他不僅不肯出兵，還說您私自北上是違抗聖命，沒將您抓起來軍法處置，已是‘格外開恩’...”
李景隆聽完，無奈地搖了搖頭，手指輕輕點了點在場眾人，終究隻是歎出一句：“哎，你們呐...”
他心裡清楚，這群人是為了支援他才犯了擅離職守的死罪，論軍法應該嚴懲。
可若無他們馳援，涿州早已陷落。
眼下責罰不得，處置不得，唯一的法子，便是等自己康複後親自去真定找呂文興說情，以守下涿州的功勞，為他們求一個將功抵過的機會。
就在這時，平安再次開口，語氣帶著幾分決絕：“耿老將軍有話不便說，可末將不想隱瞞。”
“平安！”耿炳文臉色驟變，急忙遞去眼色，想攔著他。
可平安卻裝作沒看見，繼續說道：“呂文興不僅不肯援救涿州，他似乎早有防備！”
“景帥還記得當初耿老將軍提過的，那封聯名上書懇請陛下讓您重掌北境兵權的密函嗎？”