“陛下，茶涼了，奴才這就命人重泡一壺。”
死寂的大殿裡，龐忠的聲音像顆投入冰湖的石子，帶著刻意的恭謹打破了凝滯。
他眼角的餘光飛快掃過禦座上臉色沉鬱的朱允炆，見對方未作聲，便躬著身子快步挪到書案前。
那把官窯白瓷茶壺尚帶著暖手的溫度，可他並未表露出來，而是指尖一沾便迅速拎起，轉身朝著殿外揚聲：“來人！”
一名身著青布宮裝的小太監幾乎是小跑著進來，雙手接過茶壺時連大氣都不敢喘一口，轉身又輕手輕腳地退了出去，留下一道匆匆的影子。
這短短數息的插曲，像是給緊繃的空氣鬆了道縫。
朱允炆終於從禦座上直了直身子，緊繃的肩線稍稍放鬆，唇邊牽起一抹淺淡的笑意，語氣裡帶著幾分刻意：“沒事就好，朕已派了重兵把守，斷不會再出昨日的岔子。”
他原以為這話能讓氣氛再緩和些，卻沒料到話音剛落，階下的李景隆便往前邁了半步，深深一揖。
那姿態異常恭敬，可說出的話卻帶著不容置喙的堅定：“微臣鬥膽奏請陛下，還允熥殿下自由。”
“他並非籠中鳥獸，不該一輩子困在這四方宮牆裡。”
“轟”的一聲，像是有驚雷在殿中炸開。
朱允炆臉上的笑意瞬間僵住，瞳孔微微收縮，難以置信地看向李景隆。
方才稍稍回暖的大殿，再度被死寂籠罩，連殿外廊下掛著的宮燈隨風晃動的聲音，都顯得格外清晰。
良久，朱允炆才從喉嚨裡擠出一句話，語氣裡滿是無奈與失望：“是他讓你來求朕的？”
“他當真覺得，朕是在軟禁他，是故意關著他不讓他離開？”
他說著，輕輕歎了口氣，那聲歎息裡藏著難以言說的複雜。
“世道險惡，他自幼便沒了母妃照料，朕不過是擔心他心性單純，被人蠱惑著吃了大虧。”
“陛下，允熥殿下已經成年，並非三歲孩童。”李景隆緩緩直起身，目光直視著禦座上的朱允炆，沒有絲毫退讓。
他的聲音不高，卻字字清晰：“無論前路是對是錯，他都有能力為自己的選擇負責，也該有機會去承擔這份責任。”
“微臣知道，朝中有不少大臣都在憂心，擔心允熥殿下會威脅到陛下的帝位。”
“可如今陛下根基已穩，無人再能撼動，而且允熥殿下心思純粹，從未有過半分爭權奪利的念頭。”
朱允炆沒有接話，隻是微微眯起了眼睛，深邃的目光落在李景隆身上，像是要將他的心思看穿。
殿內的沉默再次被拉長，李景隆看著朱允炆緊繃的側臉，終是咬了咬牙，又往前一步。
“陛下，古語有雲‘本是同根生，相煎何太急’。”
“您不妨想一想，倘若昨夜允熥殿下當真遭遇不測，宮外怕是會流言四起！”
“說不定，會有人以為是陛下派去的殺手，為的是斬草除根，永絕後患！”
“放肆！”
這話剛落，一旁的龐忠立刻厲聲喝止，聲音裡帶著幾分驚惶：“曹國公！慎言！”
他一邊說，一邊偷瞄朱允炆的臉色，心都提到了嗓子眼。
果然，朱允炆的眼神瞬間冷了下來，那雙平日裡溫和的眸子裡像是淬了冰，銳利得能刺穿人心。
他緊握的雙手間，隱約傳來“哢嗒”一聲輕響，不知是骨節相碰，還是指甲掐進了掌心。
李景隆卻像是沒聽見龐忠的斥責，也沒看見朱允炆的冷臉，隻是緩緩躬身，行了個大禮。
他語氣裡帶著歉意，卻依舊堅定：“微臣話說得直白，還望陛下莫要見怪。”
“但是微臣所言句句發自肺腑，既沒有針對任何人，也沒有刻意偏袒誰。”
“微臣隻是實話實說而已。”
大殿裡靜得能聽見彼此的呼吸聲，龐忠站在一旁，額角已經滲出了細密的汗珠，心裡隻覺得李景隆簡直是瘋了。
可誰也沒料到，原本臉色陰沉得能滴出水的朱允炆，突然“嗤”地一聲笑了。
那笑聲裡聽不出喜怒，卻讓殿內的緊張感瞬間消散。
他擺了擺手，語氣輕鬆得像是在談論一件毫不相乾的事：“你的忠心，朕心裡清楚，怎麼會怪你？”
“況且你說得的確有道理。”他頓了頓，目光望向殿外那片被宮牆框住的天空，像是在回憶什麼，又像是在盤算什麼。
“想來允熥的確在這深宮中待了太久，是該出去看看外麵的世界了。”
話音落，他收回目光，看向龐忠：“既如此，便等允熥的傷勢稍稍好轉，讓他搬到城內的吳王府去住吧。”
“龐忠，你立刻派人去吳王府，好好收拾打理一番，再按照親王的規製，把府兵、下人都配齊，不可怠慢。”
龐忠愣了一下，遲疑地看了朱允炆一眼，見對方眼神堅定，不像是隨口說說，才連忙躬身應道：“奴才遵旨。”
“陛下聖明！”李景隆聽到這話，臉上終於露出一絲真切的笑意，再次躬身行禮。
“既無其他事，微臣便先退下了。”
“昨夜刺殺之事，微臣定會徹查到底，找出幕後主使，給陛下一個交代！”
說完，他又行了一禮，轉身緩步退出大殿。
至此，他對朱允熥的承諾，終於算是完成了，隻是這過程，比他預想的還要凶險幾分。
目送李景隆的背影消失在殿門外時，朱允炆臉上的笑意瞬間消失得無影無蹤，方才的溫和與輕鬆像是從未出現過。
他靠在禦座上，眼神沉得像深潭，連周身的氣息都冷了下來。
“陛下，”龐忠小心翼翼地湊上前，聲音壓得極低，“真要放虎歸山嗎？”
他心裡實在沒底，擔心朱允炆剛才的話是為了安撫李景隆，自己若是真照著辦了，那麻煩就大了。
朱允炆緩緩抬眼，目光落在龐忠身上，語氣冰冷：“朱允熥不是虎，李景隆才是。”
他說著，從禦座上站起身，緩步走到書案前，指尖輕輕拂過案邊放著的一份密函。
那密函的封皮上印著皇家專用的雲龍紋，裡麵記錄的，是李景隆近一個月以來的所有行蹤。
可那些記錄太過簡潔，除了“某日觀女兒練劍”、“某日下山”之類的消息，再無任何有價值的線索。
朱允炆甚至覺得，這些行蹤根本就是李景隆故意讓他知道的。
而那些他不知道的、真正關鍵的事，怕是早已被李景隆藏得嚴嚴實實，無從查起。
他拿起密函，指尖在封皮上輕輕敲擊著，目光變得幽深：“這樣也好。”