奉天殿的鎏金銅獸在晨光裡泛著冷光，殿內金磚鋪就的地麵映出李景隆錦袍下擺的流雲紋。
“微臣李景隆，參見陛下。”
良久，李景隆終於躬身行禮，袍角掃過地麵時帶出細微的聲響。
殿外的晨光透過菱花窗欞，在他肩頭投下斑駁的光影，將那抹笑意襯得愈發難辨真假。
朱允炆打量著李景隆，指節無意識地摩挲著禦案邊緣的龍紋浮雕，聲音刻意提高了幾分：“杭州城的事，朕都已經聽說了。”
這話來得猝不及防，李景隆起身的動作頓了頓，眼底閃過了一抹驚訝。
他沒想到朱允炆居然先入為主，主動挑起了話頭。
原本在回京的路上，他早已把說辭在心中演練了數十遍，從杭州城的亂象說到朱允熥的安危，每一個字都斟酌再三。
可朱允炆的主動提及，卻像一把猝然出鞘的劍，瞬間挑破了他精心編織的預案。
“多虧你及時趕赴杭州，才讓允熥安然無恙。”朱允炆往前傾了傾身，語氣裡添了幾分暖意，目光落在李景隆身上時滿是感激，“朕得親口謝你！”
“若不是你，朕這位弟弟恐怕...”
他話未說完便輕輕歎了口氣，那聲歎息裡滿是對朱允熥的關切，仿佛真的隻是一位擔憂弟弟安危的兄長。
李景隆垂在身側的手悄然握緊，指腹抵著玉帶的扣環，聲音平穩得聽不出波瀾：“陛下既已知曉詳情，那臣鬥膽問一句——此事是否是陛下暗中授意呂家所為？”
“你這是什麼話？！”朱允炆的臉色驟然變了，原本溫和的目光瞬間冷了下來，指尖在禦案上重重一敲。
“允熥是朕的親弟弟！朕怎麼可能派人去殺他？你可知這話若是傳出去，會引來多少非議？！”
他往前探了探身，語氣裡添了幾分急切：“此事雖然牽扯呂家，但朕事先毫不知情！”
“或許是允熥出宮後，與呂家私下結了什麼恩怨，才引來了這場殺身之禍。”
“你可不能僅憑猜測就冤枉朕！”
李景隆看著他眼底刻意流露的委屈，隻覺得心口發沉。
他緩緩抬起頭，目光直勾勾地盯著朱允炆，聲音裡沒有半分溫度：“那太後呢？！”
此言一出，殿內的空氣瞬間凝固。
朱允炆臉上的委屈僵了僵，指尖再次攥緊了禦案的龍紋。
“杭州府都指揮司使張弛，勾結呂家行刺當朝親王，已被微臣就地格殺。”李景隆的聲音在空曠的大殿裡回蕩，每一個字都擲地有聲。
“此人臨死前曾親口承認，一切都是遵從太後的密令！”
“還請陛下主持公道，還此案一個真相！”
“胡說！”朱允炆猛地一拍禦案，黃綾本上的奏疏被震得微微顫動，臉上的不滿再也藏不住。
“刺殺一事分明是呂家自作主張，與太後何乾？！”
“朕與你、與允熥，都是母後看著長大的，即便允熥犯了什麼大錯，母後又怎麼可能派殺手刺殺他？！”
他站起身，龍袍的下擺掃過禦座的台階，語氣裡添了幾分厲色：“更何況如今張弛已死，死無對證！”
“你說此事與母後有關，可有證據？拿不出證據，又如何服眾？！”
“滿朝文武若知曉你這般揣測太後，會如何看待朕這個皇帝？”
“敢問陛下？”李景隆沉著臉，忍不住提高了嗓音。
“杭州府三司之一主事與呂家素無往來，如今卻聯手行刺親王！”
“除了太後，誰有這般權勢能促成此事？誰能讓朝廷命官甘願為呂家賣命？！”
他往前邁了一步，目光如炬地盯著朱允炆：“臣再問陛下，若是微臣拿得出證據，陛下又當如何？！”
“放肆！”朱允炆的臉色徹底沉了下來，眼底的厲色幾乎要溢出來，龍袍上的金線在晨光裡閃著冷光。
“朕已經說了，此事與太後絕無乾係！你聽不懂嗎？！”
他指著殿外，語氣裡滿是壓抑的怒火：“你在杭州城掃光了呂家所有的鋪子，殺了上百人，幾乎一夜之間血流成河！”
“如今還不夠嗎？！你還要揪著此事不放，非要把太後牽扯進來才甘心？！”
“該收手了，九哥兒！”
李景隆看著朱允炆震怒的模樣，心中卻冷笑一聲。
他太清楚了，無論自己再說什麼，朱允炆都會矢口否認。
就算真的拿出證據，這位皇帝也會用各種理由搪塞過去，畢竟太後是他的生母，維護太後就是維護他自己的顏麵。
所以當時在杭州城時，他才毫不留情，沒有留下任何活口。
之所以一回京都就選擇進宮，無非就是想弄清楚刺殺朱允熥的背後有沒有朱允炆參與。
事已至此，他心中已經有了決斷。
於是緊接著他便緩緩垂下眼簾，掩去了眼底的冷意，不打算在爭辯什麼。
朱允炆見李景隆不再說話，胸口的怒火漸漸平息了些。
他重新坐回禦座，沉默了片刻後才緩緩開口：“朕可以答應你，會派人繼續追查此事。”
“若是這刺殺背後真的另有主使，朕一定給你、給允熥一個交代。”
他頓了頓，目光落在李景隆身上，語氣裡添了幾分不易察覺的凝重：“但在此之前，朕也有些話要問你。”
李景隆抬起頭，迎上朱允炆的目光，嘴角勾起一抹極淡的弧度，仔細聆聽著朱允炆接下來要說的話。
他知道，真正的較量，從這一刻才剛剛開始...