“如此看來，這第三方勢力與蠻族亂軍，就是一夥的！”李景隆指尖捏著那枚泛著冷光的銅牌，沉凝的臉龐上覆著一層寒霜，聲音冷得像冬日裡的冰刃。
福生湊上前來，目光死死盯著銅牌中央那朵雕刻精絕的蓮花紋樣，眉頭擰成了疙瘩：“少主所言極是！”
“依屬下看，這銅牌絕非尋常之物，定是某個神秘組織的身份信物。”
“上麵刻著的蓮花，似乎有著某種寓意！”
“查！”李景隆手腕一翻，隨手將銅牌丟給了福生。
他背著手轉身，目光落在議事廳牆上那幅古州輿圖，背影挺拔如鬆，“蠻族亂軍要斬草除根，這夥第三方勢力也同樣不能放過！”
福生攥緊銅牌，沉聲應道：“屬下遵命！”
話音未落，人已大步流星地退出廳外。
李景隆獨自佇立在石碑前，周身漸漸彌漫開一股令人窒息的威壓。
直覺告訴他，這神秘勢力行事縝密，連蠻族亂軍都能收為己用，絕不是簡單的草莽之輩。
窗外，天邊已泛起一抹淡淡的魚肚白，夜色正一點點褪去。
可李景隆心中清楚，這場席卷古州的戰亂，遠未到落幕之時。
...
兩日後，將軍府議事廳內。
晨光透過雕花窗欞，在青磚地上投下斑駁的光影。
李景隆身著玄色錦袍，端坐在主位上，腰間玉帶泛著溫潤的光澤，目光掃過廳中肅立的董華、紀仁等人，神色平靜卻自帶威嚴。
董華率先上前一步，雙手抱拳躬身行禮，聲音裡難掩抑製不住的激動：“稟報景帥，經過兩日連夜追剿，古州境內的蠻族亂軍餘孽已基本肅清！”
他的臉上帶著幾分風塵，眼底卻亮得驚人，“此次追剿，共斬殺亂軍三百餘人，生擒頭目五人，剩餘殘部都已繳械投降。”
身為驍騎衛將領，董華此前多在京都任職，雖熟讀兵書，卻鮮少親曆戰場。
這次隨李景隆出征古州，從守城到反攻，每一場戰役都讓他對這位“北境戰神”多了幾分敬佩。
既敬佩他臨危不亂的定力，更敬佩他用兵如神的謀略。
李景隆微微頷首，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，語氣中帶著明顯的讚許：“董將軍辛苦了。連日奔波，也該好好休整一番了。”
他心中清楚，董華是朱允炆派來監視自己的人。
但這幾日相處下來，他看得明白，董華雖身負皇命，卻並非奸佞之徒，行事磊落，恪守本分。
紀仁緊隨其後上前，身上的鎧甲還沾著些許塵土。
他單膝跪地，聲音帶著幾分顫抖：“景帥，末將幸不辱命！亂軍餘孽已除，也算能告慰那些在戰亂中枉死的百姓了。”
李景隆抬手示意他起身，目光落在他身上，語氣緩和了幾分：“紀將軍不必多禮。”
“此次平亂，你親赴前線，衝鋒陷陣，立功不小。”
“先前怯戰棄城之事，本帥便不再追究。”他頓了頓，繼續說道，“回京之後，本帥會向陛下如實稟報你的功績。”
“在朝廷下達新的任命之前，古州的守衛重任，還需你多費心。”
紀仁聞言，眼中瞬間泛起淚光，再次躬身行禮，聲音哽咽：“多謝景帥！末將定當死守古州，不負景帥所托，不負朝廷信任！”
就在這時，一道略顯諂媚的聲音從廳側傳來：“紀兄，多日不見，彆來無恙啊？”
眾人循聲望去，隻見孫闊笑著從屏風後走出，身上穿著嶄新的鎧甲，頭發梳理得一絲不苟，顯然是精心打理過。
他本想上前與紀仁寒暄，卻見紀仁冷冷地哼了一聲，直接轉過頭去，連一個眼神都懶得給他。
孫闊臉上的笑容僵了一下，隨即又恢複如常，快步走到廳中，對著李景隆拱手行禮。
“景帥運籌帷幄，決勝千裡，不愧是名震天下的北境戰神！”
“如今蠻族之亂平定，末將也總算不辱使命，幫助景帥裡應外合，成功奪回了古州城！”
“能在景帥麾下效力，實在是三生有幸！”
這番話既捧了李景隆，又巧妙地把自己的功勞擺了出來，聽得董華和紀仁都皺起了眉頭。
李景隆端著茶杯，指尖輕輕摩挲著杯沿，目光平靜地看著孫闊，淡淡開口：“你的任務已經完成了。”
“接下來，你隻需跟本帥回京，等候兵部發落即可。”
“回...回京？”孫闊臉上的笑容瞬間消失，整個人僵在原地，臉色以肉眼可見的速度變得慘白。
“景帥，您這話是什麼意思？”
“末將已經知道錯了！如今蠻族之亂已定，末將就算沒有功勞，也有苦勞吧？！”
李景隆沒有看他，自顧自地掀開茶蓋，輕輕撇去浮在水麵的茶葉，動作從容不迫：“有些錯，改了便能彌補；有些罪，認了便能赦免。”
“但你犯下的錯，就算做再多補救，也無法原諒。”
“來人！”一直侍立在旁的邵安上前一步，沉聲道，“將孫闊押下去，好生看管，不得有誤！”
兩名身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛立刻從廳外走進，動作麻利地架住孫闊的胳膊往外走。
孫闊瞬間慌了神，一邊掙紮，一邊朝著李景隆絕望地哭喊：“景帥！求您手下留情啊！”
“末將再也不敢了！求您再給末將一次機會！”
求饒聲越來越遠，最終消失在廳外。
議事廳內鴉雀無聲，隻有李景隆手中茶杯輕輕碰撞茶托的聲響。
他端起茶杯，淺啜一口，茶香在口中彌漫開來，卻壓不住心中那份沉重。
古州的戰火雖暫歇，但那枚刻著蓮花的銅牌，那藏在暗處的第三方勢力，仍像一根刺，紮在他的心頭。
這場風波，終究還沒結束。
正當議事廳內氣氛凝重之際，一道急促的腳步聲突然從廳外傳來，打破了這份沉寂。
李景隆抬眼望去，見來人是滿身風塵的福生，原本平靜的眼眸中瞬間閃過一絲亮色，身體微微前傾：“查到什麼了嗎？”
福生大步流星跨入廳中，單膝跪地，雙手抱拳，聲音因急促趕路而帶著幾分喘息。
“回稟少主！屬下幸不辱命，已查到那夥神秘勢力的蹤跡！”