而門外那幾名呂宏燁的手下，此時也早已被戍軍官兵製服。
他們被反綁著雙手，押跪在地上，一個個麵如死灰。
大廳內，呂宏燁癱坐在地上，眼神空洞地望著前方，再也沒有了之前的鎮定與委屈。
他知道，大勢已去，等待他的，將是朝廷最嚴厲的製裁。
而這場圍繞著瀧州賑災錢糧的貪腐大案，也終於即將水落石出。
“為了防著我，你費了不少苦心吧？”
李景隆斜倚在梨花木椅上，目光如淬了冰的利刃，直直剜向堂下跪著的呂宏燁。
嘴角勾起一抹譏誚的弧度，語氣裡的不屑幾乎要溢出來。
呂宏燁身形微僵，隨即又換上那副慣有的無辜模樣，雙手交疊置於身前，緩緩搖頭：“下官不知王爺此言何意。”
他眉頭蹙起，眼底飛快掠過一絲慌亂，卻又被恰到好處的委屈掩蓋，“陸源血口噴人，惡意攀咬，還望王爺明鑒，還下官一身清白！”
“好，很好。”李景隆聞言，緩緩挑了挑眉毛，冷笑出聲。
那笑聲裡帶著幾分嘲弄，幾分了然，“既然你不肯主動招認，那今日，便由我來替你說個明白。”
他放下茶杯，杯底與桌麵碰撞發出清脆的聲響，在這寂靜的廳堂裡格外刺耳。
“我離京赴瀧州的那一刻起，就已經被你們盯上了吧？”
“我說的並非尋常跟蹤監視那般粗劣。”李景隆站起身，緩步走到呂宏燁麵前，居高臨下地看著他。
“你們在我必經之路的每一處關節，都安插了暗諜。”
“無論是驛站換乘馬匹時的短暫停留，還是飯莊茶館歇腳時的片刻喘息。”
“我的一舉一動，都被人實時傳回瀧州，送到你的案頭，對嗎？”
他頓了頓，目光銳利如鷹隼：“那些看似尋常的驛卒、店小二、茶博士，想必都有呂家安插的眼線吧？”
呂宏燁聽完這番話，臉色霎時褪去幾分血色，原本還算鎮定的神情出現了裂痕。
他的雙拳在袖中死死攥緊，胸口劇烈起伏著，連呼吸都變得粗重而困難。
額角滲出細密的冷汗，順著臉頰緩緩滑落。
“可你千算萬算，一開始就露出了馬腳。”李景隆不屑地嗤笑一聲，轉身走回座位，重新端起茶杯抿了一口，茶水的溫熱絲毫未暖他眼底的寒意。
“我一路喬裝改扮，刻意隱藏行蹤。”
“可當我風塵仆仆趕到瀧州城外時，你卻早已帶著瀧州三司的大小官員，整整齊齊地等候在城門之外，擺出一副隆重迎接的架勢。”
“這難道不是此地無銀三百兩？”李景隆將茶杯重重一頓，聲音陡然提高。
“若不是早已知曉我的行程，你如何能掐算得如此精準？”
“你的確有幾分小聰明，可惜，有時候卻蠢得令人堪憂。”
李景隆的目光掃過呂宏燁蒼白的臉，語氣裡滿是輕蔑，“就憑你這點伎倆，也配做我的對手？未免太嫩了些。”
“下官冤枉！”呂宏燁猛地抬起頭，眼中滿是不甘，依舊在做最後的掙紮。
“王爺僅憑陸源一麵之詞，再加上這些捕風捉影的猜測，就認定下官是私吞賑災錢糧的罪魁禍首嗎？”
“這未免太過武斷！”
“所以我說你蠢。”李景隆冷笑一聲，眼底緩緩浮現出一絲淡淡的殺意。
那殺意如同冬日的寒風，讓整個廳堂的溫度都仿佛降低了幾分。
“你最蠢的地方，就是不該留下陸源和販夫這兩個活口。”
“你早就料到此事遲早會敗露，於是便想將陸源推出來當替罪羊，以為這樣就能保全自己，保全呂家。”
他語氣平靜，卻字字誅心，“隻可惜，你太自以為是了。”
李景隆轉頭看向立在一旁的販夫，聲音冷冽如鐵：“大聲告訴我，那批本該救濟災民的賑災錢糧，是誰讓陸源跟你做的交易？”
販夫毫不猶豫地抬手指向呂宏燁，提高了嗓音，聲音裡帶著一絲破釜沉舟的決絕：“是呂宏燁！”
“雖然他自始至終都未曾親自露麵，所有指令都是通過陸源傳達，但我早已派人暗中跟蹤陸源。”
“那批錢糧交易完成之後，陸源沒有片刻耽擱，徑直去了司使府。”
“整個瀧州，除了他呂宏燁，誰還有這樣的權力和膽子，敢私吞朝廷的賑災物資？”
呂宏燁的臉色此刻已經慘白如紙，毫無半分血色。
整個人如同被戳破的皮球，瞬間泄了氣，癱軟在地。
他眼神渙散，嘴唇翕動著，似乎連爭辯的力氣都沒有了。
他明明已經做得足夠小心，每一步都反複斟酌，可終究還是應了那句老話。
天下沒有不透風的牆。
“販賣錢糧所得的銀子，最終流向了何處？”李景隆步步緊逼，冷笑著追問。
販夫目光複雜地看了呂宏燁一眼，那眼神裡有掙紮，有畏懼，但更多的是求生的渴望。
“運送錢糧給我的人是陸源，等我將糧食變賣成現銀，兌成銀票之後，前來接收銀票的卻是另一夥人。”
“我同樣讓人跟了上去，那夥人一路快馬加鞭趕往京都，最後徑直進了京都呂家的大門。”
隨著販夫的話音落下，李景隆嘴角的笑意愈發濃烈。
事到如今，所有的證據都已串聯起來，形成了一條完整的鎖鏈。
死死地將呂宏燁和呂家鎖在其中，無需再多餘追問。
“你卑鄙！”呂宏燁猛地抬起頭，雙眼因憤怒和絕望而變得通紅。
他死死瞪著販夫，聲音嘶啞地咆哮著，如同困獸最後的嘶吼。
販夫冷哼一聲，滿臉不屑地彆過臉去。
都已經死到臨頭了，誰還會顧念往日的情分？
能保住自己的性命才是最重要的，至於彆人的死活，與他何乾？
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