呂太後雙手緊緊攥著鳳袍的衣角，指節微微顫抖。
她心中滿是不甘和憤怒，卻又無可奈何。
她沒想到，李景隆竟然如此厲害，不僅識破了她的計謀，還迅速找到了人證物證，讓她無從辯駁。
她更不知道的是，那名負責查驗的工部查驗官方濟，早已得到了人群中工部尚書徐顯的暗中授意。
徐顯與淮西一脈淵源深厚，早在長興侯耿炳文的籠絡之下，暗中投靠了吳王陣營。
而李景隆作為吳王派係的核心人物，徐顯自然要暗中相助，讓方濟故意為李景隆說話。
即便今日這石碑上看不出端倪，方濟也會證明石碑是假的。
所以剛才呂後的威脅，才沒有起到任何作用。
朝陽初升，但禦花園的積雪卻並沒有消融的跡象，瓊枝玉樹間似乎還凝著昨夜的寒霧。
青磚地上的殘雪被踩得淩亂，恰如此刻朱允炆心亂如麻的思緒。
他居高臨下地望著匍匐在地的袁如海，眉宇間透著一絲猶豫。
袁如海身形癱軟，拂塵滾落一旁，袖子上沾著的雪沫與塵土混在一起，狼狽得如同喪家之犬。
李景隆眼角餘光掃過身側的呂太後，隻見呂後鳳冠上的珠翠在冷光中微微晃動，神色複雜得讓人看不透深淺。
既有一絲不易察覺的慌亂，又透著幾分強裝的鎮定。
“袁如海！”朱允炆的聲音打破了禦花園的死寂，帶著帝王特有的威嚴與震怒，字字如冰珠砸在凍土上。
隨著這聲厲喝，在場所有人的目光全都被吸引了過來。
朱允炆深吸一口氣，正欲開口宣判，卻見呂太後突然上前一步，沉聲道：“陛下，袁如海身為仁壽宮首領太監，卻心懷不軌，做出這等大逆不道之事！”
“今日若不嚴懲，難以服眾！”
“依本宮之見，當將其淩遲處死，以儆效尤！”
她這話看似公正，實則是想殺人滅口，以免朱允炆念在她的麵子上饒了袁如海。
如果真是那樣，今日的秘密將來隨時都有可能泄露！
隻有死人才是最安全的！
李景隆聞言，心中頓時看穿了一切，但他隻是撇嘴冷笑了一聲，但卻並未多說什麼。
袁如海既然選擇了替罪，那這個結局，也是他應得的。
百官們紛紛附和：“太後所言極是，當嚴懲不貸！”
袁如海趴在地上，聲音嘶啞：“奴才罪該萬死，任憑陛下處置。”
朱允炆點了點頭，語氣冰冷：“袁如海偽造祥瑞，構陷勳貴，樁樁件件，罪無可赦！”
“立刻將其押入天牢，三日後問斬！”
“傳令三法司，嚴查其黨羽，無論牽涉到誰，一律從嚴查辦，絕不姑息！”
兩名羽林衛聞聲立刻上前，玄色的甲胄在雪光中泛著冷硬的光澤。
他們架起癱軟的袁如海，直接向禦花園外拖去。
此時的袁如海，早已沒了往日的囂張氣焰，隻能被拖拽著踉蹌前行。
他沒有掙紮，也沒有再喊冤，隻是在被拖走時，回頭看了一眼呂太後，眼神複雜。
有怨恨，有不甘，還有一絲難以言喻的悲涼。
長長的袍角在雪地上拖出一道淩亂的痕跡，最終消失在禦花園的月洞門外。
呂太後望著袁如海遠去的背影，眼神裡沒有半分憐憫，反而掠過一絲明顯的怨氣。
她微微側過臉，鳳眸中閃過一絲不耐，暗自埋怨著袁如海辦事不力。
本是萬無一失的計劃，卻被李景隆輕易戳破，反而落得個引火燒身的下場，平白壞了她的大事。
處理完袁如海，朱允炆的神色緩和了些許。
他轉過身，目光落在一旁的李景隆身上，臉上露出幾分歉意。
“安定王忠心可嘉，此番沉冤得雪，全靠你自身清白，亦不負朕之信任。”朱允炆的語氣平和了許多，帶著幾分安撫之意。
“朕賜你黃金百兩，綢緞千匹，以慰爾近日所受之委屈。”
李景隆聞言，立刻躬身行禮，袍角掃過地麵的積雪，發出輕微的聲響。
“謝陛下明察秋毫！”他聲音沉穩，帶著恰到好處的感激，“臣蒙受不白之冤，幸得陛下聖明，方能洗清汙名。”
“臣願一如既往，為大明江山鞠躬儘瘁，死而後已！”
朱允炆微微頷首，陷入了沉默，似乎並不想再多言。
呂太後站在一旁，臉色依舊難看，卻也不得不開口說道：“既然此事已查明是袁如海一人所為，安定王也洗清了冤屈，那便就此作罷吧。”
“陛下，時辰不早了，哀家累了，該回仁壽宮了。”
朱允炆點了點頭，目光掃過在場的百官：“今日之事，想必大家都已看清。”
“日後若再有此類誣陷忠良、擾亂朝綱之事，定當嚴懲不貸！”
“諸位卿家也當引以為戒，謹言慎行，共輔朝政！”
“臣等遵旨！”百官齊聲應道。
隨後，朱允炆轉身扶住呂太後的手臂，呂後也順勢搭上他的手。
緊接著，母子二人並肩向禦花園外走去。
明黃色的龍袍與繡著鳳紋的朱紅宮裝在白雪的映襯下，顯得格外醒目。