大乾北境，虎頭城外，死囚營。
風像刀子一樣刮過，帶著北地特有的哨音，往人的骨頭縫裡鑽。這風裡不光有雪沫子，還夾雜著一股令人作嘔的甜腥味——那是血還沒乾透就被凍住的味道，混合著爛泥、糞便和幾千個男人身上散發出的陳年酸臭。
江鼎是被凍醒的。
他感覺自己像是一條被扔在砧板上的死魚，渾身上下沒有一處不在疼，尤其是左腿的小腿肚子，那種鑽心的痛楚順著神經一跳一跳地往天靈蓋上頂。他費力地睜開眼，睫毛上掛著的冰碴子紮得眼皮生疼。
入眼是一頂破爛的牛皮帳篷頂，上麵大概有七八個窟窿，灰白色的天光像幾把慘淡的劍，直愣愣地刺進來，照在空氣中飛舞的塵土上。
“咳咳……”
江鼎想要翻個身，卻發現自己被擠得死死的。他的左邊是一個胡子拉碴的大漢，正張著嘴打呼嚕，滿嘴的黃牙散發著惡臭；右邊則是一具早就涼透了的身體——那是個倒黴蛋，昨天晚上傷口感染發了高燒，說了一夜胡話，後半夜沒聲了，這會兒硬得像塊石頭。
江鼎歎了口氣，那口氣在冷空氣裡迅速凝成了一團白霧。
這就是穿越嗎？
沒有金碧輝煌的皇宮，沒有嬌滴滴的丫鬟，甚至連個遮風擋雨的屋頂都沒有。前世作為一個整天坐在空調房裡碼字、推演曆史走向的網文作者，他大概做夢也沒想到，自己有一天會變成大乾帝國北疆防線上的一名“填壕人”。
所謂的填壕人，說好聽點叫先鋒敢死隊，說難聽點，就是專門用來消耗敵軍箭矢、填平敵軍陷阱的肉盾。在軍籍冊上，他們這幫人的名字早就被勾掉了，剩下的隻有一個代號：炮灰。
江鼎費勁地把縮在袖筒裡的手抽出來，在那個已經死去的倒黴蛋身上摸索了一陣。
動作很輕，很熟練，沒有絲毫對死者的恐懼。
他摸出了半塊硬得像石頭的黑麵餅子，還有一把隻有手指長短的生鏽鐵片。這是死囚營裡的硬通貨。在這個地方，死人是不需要吃東西的，活人才需要。
“你也太不講究了，老謝剛走，屍骨未寒呢。”
帳篷角落裡，一個縮成一團的黑影動了動。那是個乾瘦的老頭，缺了一隻耳朵，正用一塊破布擦拭著手裡的一把斷刀。
江鼎沒理會老頭的嘲諷，把那半塊餅子塞進自己懷裡，貼著皮肉暖著，然後調整了一個稍微舒服點的姿勢，雖然還是坐不直，但至少比躺在死人邊上強。
“講究能當飯吃嗎？”江鼎的聲音嘶啞，像是喉嚨裡塞了一把沙子，“還是說，等會兒蠻子的騎兵衝過來，你能跟他們講講道理，讓他們彆砍你的腦袋？”
老頭嘿嘿笑了兩聲，那笑聲像是夜梟在叫，透著一股子陰森：“也是，都要死的人了，還講什麼道理。”
江鼎瞥了老頭一眼。
這老頭叫“瞎子”，其實他不瞎，隻是左眼皮上有一道恐怖的刀疤，把眼睛縫死了一半，看人的時候總得歪著頭，像是在用眼角餘光瞄人。
在江鼎那雙閱人無數的“毒眼”裡，這老頭絕對不是個簡單的老兵油子。
昨天發麵湯的時候，江鼎親眼看見這老頭用兩根筷子，極其精準地夾住了一隻從湯桶裡飛出來的蒼蠅。那種手腕的抖動頻率和瞬間的爆發力，絕對不是一個隻會混吃等死的老廢物能做到的。
還有帳篷門口那個一直沒說話的啞巴。
那是個五大三粗的漢子，也是個“填壕人”，整天就知道抱著一根木頭削來削去。彆人都以為他是傻子，但江鼎看得清楚，那啞巴削出來的木刺，每一根的重心都在同一個點上，這種東西要是扔出去，十步之內，準頭比強弩還嚇人。
這破帳篷裡，居然臥虎藏龍。
“嗚——嗚——嗚——”
低沉蒼涼的號角聲突然在營地上空炸響，緊接著是戰鼓擂動的聲音，沉悶得像是在敲擊人的心臟。
帳篷裡的呼嚕聲戛然而止。
那個睡在江鼎旁邊的胡子大漢猛地坐起來，眼神從迷茫瞬間變成了驚恐，他慌亂地去抓身邊的長矛，手抖得厲害，連抓了兩次才抓穩。
“起了！起了！都他娘的給老子滾起來！”
帳篷簾子被粗暴地掀開，一個穿著半身鐵甲的督戰官走了進來。他手裡提著一根沾著血肉碎末的皮鞭，臉上帶著那種看牲口一樣的冷漠。
“蠻子已經到了五裡外！不想現在就被老子砍了腦袋的，都給我滾去列陣！”
督戰官一鞭子抽在那個還在發抖的大漢背上，皮肉綻開的聲音在狹小的空間裡顯得格外刺耳。大漢慘叫一聲，連滾帶爬地衝了出去。
江鼎慢吞吞地站起身。他沒有急著往外衝，而是先彎下腰，把自己那雙破草鞋的鞋帶重新係了一遍，打了個死結。在戰場上，鞋掉了就意味著死。
然後，他走到那個死去的“老謝”身邊，把老謝身上那件破得露出棉絮的號衣扒了下來，套在自己身上。
兩層衣服，雖然還是很冷，但至少能多擋住一點風，或者……稍微緩衝一下流矢的力道。
“小子，穿兩層衣服跑不快。”角落裡的瞎子老頭突然開口，那隻獨眼裡閃過一絲玩味。
“我不跑。”江鼎拍了拍身上的塵土，那張因為營養不良而有些蠟黃的臉上，露出了一個與這個環境格格不入的慵懶表情，“跑得越快，死得越快。弓箭手最喜歡射那些跑在最前麵的活靶子。”
瞎子愣了一下，歪著頭深深地看了江鼎一眼，似乎第一次認識這個剛被扔進死囚營不到三天的落魄書生。
“有點意思。”老頭把斷刀插進腰帶，那是他唯一的家當。
江鼎走出帳篷的時候，外麵的世界已經是灰蒙蒙的一片。
天空陰沉得像是要塌下來，雪花還在飄。遠處的地平線上，一條黑色的細線正在緩緩蠕動，伴隨著大地的輕微震顫，那黑線越來越粗，最後變成了一片壓抑得讓人喘不過氣來的黑色潮水。
那是蠻族的鐵浮屠。
而在死囚營的前方，是一條簡易得可笑的防線——幾排削尖的木樁，幾道剛挖好的淺溝。
“列陣！列陣！”
並沒有什麼整齊的方陣，幾千名衣衫襤褸、手持劣質兵器的死囚被像趕鴨子一樣趕到了陣地上。每個人臉上都寫滿了絕望，有人在低聲哭泣，有人在瘋狂地磕頭祈禱。
江鼎站在人群的後排，手裡握著一杆發黑的長矛。這長矛的矛頭已經鈍了，矛杆上還有上一任主人留下的乾涸血跡。
他沒像其他人那樣把身體繃得緊緊的，而是儘量讓自己放鬆，微微屈膝，降低重心。他在觀察風向。
西北風，很大，卷著雪花往臉上拍。
“風是逆的。”江鼎低聲喃喃自語。
站在他旁邊的瞎子老頭耳朵動了動，湊過來問道：“逆風咋了？”
“蠻子的箭陣是拋射，順風射程能多出五十步。”江鼎眯著眼睛，盯著遠處那片黑壓壓的騎兵，腦海中如同精密的計算機一般迅速構建出戰場的模型，“而且今天的雪沫子是往咱們臉上打的，咱們看不清他們，他們卻能看清咱們。”
“那咋整？等死？”瞎子問，語氣裡卻聽不出多少驚慌。
“看見前麵那幾個土包了嗎？”江鼎用下巴點了點左前方大約三十步遠的一個小土堆，那裡堆著幾具還沒來得及掩埋的屍體，“等會兒第一波箭雨下來，彆往後跑，往那兒滾。那是上一輪衝鋒留下的死角，箭射不到。”
瞎子挑了挑眉，沒說話，隻是默默地往江鼎身邊挪了一步。那個一直在削木頭的啞巴，不知何時也站在了江鼎的身後。
就在這時，遠處的號角聲變了。
變得急促，尖銳。
那是衝鋒的信號。
大地開始劇烈震顫，那種震動順著腳底板傳遍全身，震得人牙齒都在打顫。數千匹戰馬同時奔騰的聲勢，就像是山洪暴發，帶著毀天滅地的壓迫感席卷而來。
“放箭！”
淒厲的吼聲在蠻族陣營中響起。