李牧之轉過頭，看著這個臉龐在火光映照下忽明忽暗的年輕人。
江鼎正在擦手，似乎是剛才吃牛肉弄臟了手指。他的眼神裡沒有一絲殺戮帶來的興奮，隻有一種看戲般的淡漠，甚至還有點……無聊？
“你……”李牧之聲音有些乾澀，“這就是你說的‘懶人兵法’？”
“這叫‘不對稱打擊’。”
江鼎笑了笑，把手揣回袖子裡，“將軍，打仗嘛，能動腦子就彆動手。您看，咱們一兵一卒沒損，這一仗就打完了。剩下的，就是撈屍體、撿裝備的事兒了。”
“不過……”
江鼎站起身，看著那滿河的火光，歎了口氣，“可惜了那幾千匹好馬，全成落湯雞了。回頭得讓老黃去看看，能不能救活幾匹，咱們的斥候隊還缺腳力呢。”
李牧之沉默了許久。
最後，他突然大笑起來。笑聲豪邁，震散了周圍的寒氣。
“好！好一個不對稱打擊！好一個江鼎！”
李牧之用力拍了拍江鼎的肩膀，力道之大差點把江鼎拍趴下，“有此一役，我鎮北軍足以威震北境三十年！江參軍，這一功，本將軍親自為你向朝廷請賞！”
請賞？
江鼎心裡翻了個白眼。
他太了解那個腐朽的朝廷了。功高蓋主，從來都不是什麼好事。尤其是對於李牧之這種手握重兵的邊疆大吏來說，這一場大勝，搞不好就是催命符。
但他沒說破。
現在的李牧之，還是一心報國的忠臣，有些話說了也沒用，得讓他自己去撞南牆。
……
半個時辰後。
戰鬥徹底結束。
黑水河上漂滿了屍體和戰馬，河水被染成了詭異的暗紅色。五萬大軍，除了後隊的一小部分人見勢不妙逃回了草原，剩下的三萬多人，全部葬身魚腹。
大捷。
這是大乾開國以來，從未有過的大捷。
當消息傳回大營的時候，所有人都瘋了。那些原本還在擔驚受怕的將軍們，一個個衝出營帳，看著遠處還未熄滅的火光，激動得語無倫次。
隻有一個人例外。
劉公公的帳篷裡。
劉瑾年癱坐在椅子上，手裡捧著那隻失去了美酒的空酒壇子，臉色煞白，嘴唇哆嗦著。
“贏……贏了？”
他不敢相信。那個被他視為兵痞、無賴的江鼎，真的用他的那些破爛玩意兒，不費一兵一卒滅了蠻族主力？
“公公！大喜啊公公！”
一個小太監連滾帶爬地跑進來，“李將軍讓人送來了戰利品！說是……說是賠給您的酒錢！”
“什麼戰利品？”劉瑾年下意識地問道。
小太監顫顫巍巍地呈上來一個托盤。
托盤上，放著一顆猙獰的人頭。那人頭須發皆張，脖子上還掛著一串金鑲玉的項鏈。
“這是……金帳王庭左賢王的腦袋！”
劉瑾年嚇得手一抖，酒壇子摔在地上粉碎。
在人頭旁邊，還壓著一張紙條。紙條上的字跡潦草而張狂，一看就是江鼎的手筆：
“酒是好酒，頭是好頭。這買賣，公公不虧。”
看著那張紙條，劉瑾年隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
他不虧嗎？
是用三十壇酒換了一個左賢王的腦袋，這份軍功報上去，他這個監軍也是大功一件。
但為什麼……他感覺自己的脖子涼颼颼的？
那個江鼎……
劉瑾年顫抖著手摸了摸自己的脖子。他突然意識到，自己這輩子做過的最錯誤的決定，可能就是招惹了這個披著人皮的魔鬼。
還有那個李牧之……如此大勝，聲望必將如日中天。到時候，陛下還能坐得住嗎？
劉瑾年的眼中閃過一絲陰毒的光芒。這兩人越是厲害，他就越得早做打算。
……
而此時的江鼎，正蹲在河邊，指揮著啞巴和瞎子撈東西。
“哎哎哎！那個馬鞍子彆扔！那是犀牛皮的！值錢著呢！”
“地老鼠！你個兔崽子彆光顧著摸金子！去看看那匹白馬還有氣沒！那是汗血馬！救活了老子賞你個大雞腿！”
火光中，江鼎忙得不亦樂乎，完全沒有一點絕世謀士的風範，反而像個發了橫財的土財主。
李牧之站在不遠處的坡上，看著那個在死人堆裡跳來跳去、為了幾個銅板跟手下斤斤計較的身影。
“將軍。”
副官走過來，神色複雜地問道，“此人……太過貪婪，且行事毫無底線。這一仗雖然贏了，但日後若是讓他掌權……”
“貪婪？”
李牧之搖了搖頭，目光深邃。
“貪財好色，那是給人看的破綻。若是他真的無欲無求，那才叫可怕。”
他緊了緊身上的狐裘，轉身看向北方那片茫茫的雪原。黑水河已破，金帳王庭的大門已經徹底敞開了。
“傳令全軍！”
李牧之的聲音變得鏗鏘有力，帶著一股子一往無前的銳氣。
“造浮橋，渡河！趁著蠻族膽寒，給我推平金帳王庭！我要用這蠻族汗王的腦袋，為我大乾換三十年太平！”
“至於江參軍……”
李牧之回頭看了一眼那個背影，嘴角露出一絲欣賞。
“讓他撈吧。撈夠了，就帶上他。這把刀，還沒沾夠血呢。”
風雪中，李牧之的身影挺拔如槍。
此時的他還不知道，這三十年太平未必換得來，但他的人生，卻將因為這場大勝，走向一個截然不同的終局。