【公主府·花廳】
清晨的陽光透過窗欞灑在桌上，照亮了那幾碗熱氣騰騰的陽春麵。
麵做得地道，湯清麵白，上麵臥著兩個煎得金黃的荷包蛋，撒了一把嫩綠的小蔥花。
江鼎一點都沒客氣，把頭埋在碗裡，吃得呼嚕震天響。必勒格蹲在他旁邊的椅子上，也是同樣的吃相，看來這“師徒倆”在生活習慣上已經高度同步了。
李牧之坐在一旁，吃得斯文些，但速度也不慢。
唯獨長樂公主趙樂，沒有動筷子。她穿著一身便於行動的素色常服，手裡拿著一本賬冊，正在眉頭緊鎖地核對著什麼。
“嫂子，彆算了。”
江鼎把碗裡的湯喝了個精光，滿足地打了個飽嗝，“這麵都要坨了。咱們北涼人有個規矩，天大的事，吃飽了再說。”
趙樂抬起頭，看了一眼這個毫無坐相的參軍，嘴角微微上揚，卻不是因為開心，而是因為一種釋然。
“參軍，這本賬，不算不行。”
趙樂把賬冊推到江鼎麵前。
“昨晚你們在後花園‘乾活’的時候，我讓人連夜把府裡的庫房清點了一遍。”
“這公主府雖然是皇兄賜的，但裡麵大半的東西都是內務府的‘官產’，帶不走。能帶走的，隻有我的嫁妝，還有這些年攢下的一些私房。”
江鼎隨手翻了翻賬冊，眼睛頓時亮了。
“謔！嫂子是個富婆啊！這金銀首飾、古董字畫，加起來少說也有個十萬兩吧？”
“已經沒有了。”
趙樂淡淡地說道。
“什麼？”江鼎一愣，“遭賊了？”
“賣了。”
趙樂端起茶杯，輕輕抿了一口，“天不亮的時候，我讓管家拿著我的印信，去把這京城裡最大的幾家當鋪都敲開了。所有的首飾、古董、甚至那張紫檀木的拔步床，全都死當。”
“換成了三萬兩現銀，五百石細鹽，還有兩千斤藥材。”
“現銀在後院裝車，物資已經讓地老鼠掌櫃的接手了。”
大廳裡安靜了一下。
李牧之放下筷子，看著自己的新婚妻子，眼神中滿是驚訝。
“樂兒，那些……都是你母親留給你的念想。”
“念想救不了命。”
趙樂放下茶杯，目光清澈而堅定。
“將軍，既然嫁雞隨雞，我就得為咱們以後打算。北境苦寒，我要那些金釵步搖有什麼用？給蠻子看嗎？”
“我想好了。到了北涼，我也不能吃白飯。我會織布，也會算賬。聽說江參軍的工坊裡缺人管後勤？我可以試試。”
江鼎看著這位公主，突然笑了。
他站起身，鄭重其事地衝著趙樂拱了拱手。
“嫂子，我江鼎這輩子沒服過幾個女人。您是第一個。”
“您這哪裡是去隨軍啊，您這是去當‘大管家’啊！行！以後北涼工坊的內務，歸您管了！我那兒正缺個能鎮得住場子的老板娘呢！”
趙樂被他逗笑了，原本緊繃的神經終於放鬆下來。
“那就這麼說定了。不過……”
趙樂看了一眼門外。
“咱們什麼時候走？昨晚的事，皇兄雖然還沒發作，但宮裡已經傳出話來，說是讓咱們‘即刻離京’，連謝恩都不用了。”
“那是他怕了。”
江鼎冷笑一聲，“五百個人頭堆在午門外，就算是皇帝，也得掂量掂量。他是怕咱們賴在京城不走，再給他惹出什麼亂子來。”
“咱們是得走。不過走之前，還得去見一個人。”
江鼎整理了一下衣領，從懷裡掏出那張有些皺巴的請柬。
“嚴閣老那邊，茶應該已經泡好了。”
……
這裡是京城最清靜、也最昂貴的茶樓。平時往來的都是些大儒名士，或者是想要附庸風雅的權貴。
頂樓的雅間裡，檀香嫋嫋。
當朝首輔嚴嵩，一身布衣，正坐在窗邊，慢條斯理地燙著茶杯。
當江鼎和李牧之推門而入時，嚴嵩甚至連頭都沒抬。
“來了？坐。”
嚴嵩倒了兩杯茶，推到對麵，“這是今年的雨前龍井，嘗嘗。出了這京城，可就喝不到這口了。”
李牧之坐下，腰杆筆直，手依然習慣性地放在膝蓋上——那裡原本是掛刀的位置。
江鼎倒是隨意得很，一屁股坐下，端起茶杯像牛飲水一樣灌了一口。
“淡了點。不如咱們北涼的燒刀子有勁。”
“年輕人，火氣彆這麼大。”
嚴嵩笑了笑，那雙渾濁的老眼中閃爍著精光，“昨晚那五百顆人頭，火氣還不夠大嗎？老夫聽說，陛下今早連早朝都沒上，說是頭風犯了。”
“那是陛下龍體欠安，跟我們有什麼關係？”
江鼎放下茶杯，笑嘻嘻地看著嚴嵩，“閣老今天找我們來，不會就是為了請我們喝茶吧？那張圖紙，您老還沒給錢呢。”
“錢，老夫已經讓人送去‘天上人間’了。”
嚴嵩從袖子裡掏出一塊腰牌，放在桌上。
那是一塊純金打造的腰牌，上麵刻著一個“通”字。
“這是兵部和戶部聯合簽發的‘通關令’。”
嚴嵩淡淡地說道，“有了這塊牌子，你們回北涼的路上，沿途關卡不會阻攔。哪怕你們帶著那一千車‘違禁品’，也沒人敢查。”
李牧之眼神一動。