孟大川身體還是太虛，那藥湯灌下去仿佛抽走了他最後一絲氣力，整個人軟綿綿地陷在厚褥子裡，眼皮沉重得掀不開，隻含糊地哼了一聲，便又昏昏沉沉地躺下了，呼吸輕淺得幾乎聽不見。
孟懷瑾卻又出現了煩躁的狀態，這一次雖未再亂抓亂砸，卻更令人心焦。
他在屋子裡不住地打轉，眼神空洞地掠過熟悉的物件，仿佛什麼都認不得了，嘴裡念念有詞，聲音時高時低，誰也聽不清在說什麼，精神恍恍惚惚的，像是被困在了另一個混沌的世界裡。
最終被阿沅拿出來的藥材，熬製的“安眠湯”降服，勉強灌下去後，掙紮的力道漸漸小了，眼皮也耷拉下來。
紅袖和紫衣費力地將他攙扶到側屋安置下，由紅袖寸步不離地看著。
阿沅緊緊摟著娘親的腰身，把臉埋在那熟悉的、帶著淡淡皂角清香的衣料裡，這一覺睡得格外沉實，連夢都沒有一個。
補眠醒來的時候，隻覺得窗外透進來的天光都格外清亮，四肢百骸都舒展開來，精神倍爽。
柳氏一覺起來，也覺得眼皮不再沉重，心口那塊壓了許久的石頭似乎也鬆動了些。
這是他們到了這偏僻莊子後，睡的唯一一次安穩覺，沒有驚懼，沒有憂慮，隻有相依相偎的溫暖。
接近晚飯的時候，院門外終於傳來了動靜，紫衣風塵仆仆地回來了，身後跟著四個身材結實、手腳粗大的婆子和兩個麵黃肌瘦的小丫頭，回來就梳洗更衣去了。
婆子們看著都是四十出頭的年紀，眼神裡雖然帶著些小心翼翼和討好的神色，但不像是偷奸耍滑的。也身子骨硬朗，顯是能做活的。
幾人很快便被安排妥當：一個去守了院門，一個負責漿洗衣物，兩個手腳最麻利的直接進了廚房。
那兩個小丫頭最多不過八歲，長相普普通通，臉上還帶著初來乍到的怯懦，換上的新棉衣不太合身。眼神還算乾淨，跑腿傳話、灑掃庭院這些雜活總能應付。
紫衣回到自己屋裡匆匆換了身乾爽的夾棉衣裙，再過來回話時，先灌了兩大碗熱茶下去，那被寒風吹得有些發青的臉色才緩過來些，開口稟報：
“夫人，鎮子上的牙行裡人少，能挑的丫鬟更少，模樣周正些的早就被挑走了，就這兩個看著還算本分老實。”
她和青衣是親姐妹，當年雙親過世後，族裡人欺她們年幼，侵占了家產，姐妹倆無處容身。一個五歲，一個七歲，那年冬天差點凍死在雪地裡。
是柳氏心善，把她們撿回來，請醫問藥，精心養了一個多月才撿回了命。這份恩情，姐妹倆都牢牢刻在心裡，隻想著報恩。
“到了鎮子，奶娘便自行歸家去了，按您的吩咐，奴婢另外給周嬤嬤雇了輛穩妥的馬車，看著她上車走了。
那幾個婆子，奴婢也特意交代了牙人，務必遠遠地打發了，絕不讓她們再有機會靠近這一片。”
紫衣事無巨細地回稟清楚。
青衣這時撩起厚重的棉布門簾進來通傳：“夫人，王瘸子來訪，人外麵候著呢。”
得了允許，莊頭王瘸子不多時便樂嗬嗬地進了堂屋，他走路一高一低，手裡拎著的兩隻褪了毛的老母雞已經被青衣接過。
他臉上堆滿了笑，那笑容擠得一臉褶子都深了幾分，恭恭敬敬地朝柳氏行了個禮：“給夫人請安。這兩日都沒見您院裡的婆子過去拿雞，小的心下惦記，是不是大爺的身子又反複，燒起來了？”
說完，那眼睛還不甚安分地往裡屋方向瞟了瞟。
“勞你記掛，還是老樣子，藥是灌下去了，可總不見起色，人也昏沉的時候多。”
柳氏並不讓他坐，隻自己斜靠在椅背上，做出神情暗淡、心不在焉的模樣，手裡捏著帕子，指尖微微發白。
“王爺爺，爹爹快不行了。”阿沅突然搶著答話，聲音脆生生的，眼睛卻一眨不眨地盯著那人的臉，將他嘴角那幾乎難以察覺的、一絲極快掠過的扯動看得分明。
隨即她便被娘親輕輕捂住了嘴，“阿沅，彆胡說。”
“哎喲，我的小姐，童言無忌，童言無忌！大爺吉人自有天相，一定會好起來的。”王瘸子連忙躬身，語氣聽著恭敬，眼神卻飄忽。
他又轉向柳氏，帶著幾分關切的口吻道：“夫人也莫要太過憂心，仔細自己的身子。聽說這老母雞啊，放點火麻仁一起燉，最是滋補元氣，夫人不妨試試，給大爺補補。”
“煩莊頭掛心了，”柳氏扶著發鬢，眉頭微蹙，做出頭疼狀，眼睫一垂，眼眶便有些濕潤了，“他那樣子，哪裡還吃得下去這些油膩滋補的東西？每日能喂進去幾口清粥，我就念佛了。”
雪天裡，佃戶們大多都窩在自家屋裡貓冬，莊子上也沒什麼緊要事需要彙報，柳氏也擺出一副因丈夫病重而失了心氣、不願多談的模樣。王瘸子訕訕地又說了幾句閒話，便告辭走了。
出了院門，他還與那新來的守門婆子站住閒聊了兩句，聲音不高。
待那“噔噔噔”一輕一重的腳步聲遠去，竟是比兔子躥得還快。
阿沅踮起腳尖，小臉貼在冰涼的門縫邊，瞅著那道在雪地裡略顯蹣跚卻去勢匆匆的背影，小鼻子輕輕哼了一聲，低聲自語：“第一個露頭的狗腿子，記賬。”
青衣沒一會兒便掀簾進來，低聲彙報：“夫人，王瘸子沒多說什麼，隻跟張婆子講了幾句讓她儘心伺候主子之類的場麵話。臨走時，像是漫不經心地問了一句，原來守門的李婆子哪去了？
張婆子還算機靈，按奴婢先前教的話回了，說李婆子家裡突然出了點急事，告假幾天回城去了。”