候統製心頭一凜，忙抬首躬身，拱手問道：“太守大人明鑒，此等急事，依您高見，該當如何處置方妥？”
“如何處置？”高源冷笑一聲，眸中閃過淬毒寒光，宛若餓狼窺羊，“彼等既從太湖遁走，餘黨必然潛藏於水域左近，斷無遠走之理！傳我將令，便以‘緝拿反賊李俊、童威、童猛、秦磊並太湖四傑’為名，即刻抽調兩千官軍，再強征沿岸漁船百艘，水陸並進，將太湖翻個底朝天，看他們能藏到何日！”
言畢，其目歹光更熾，語氣愈見陰狠，咬牙切齒道：“那太湖漁民，向來與李俊之流暗通聲氣，多有窩藏包庇之嫌。此次搜湖，你須逐戶清查家產，但凡金銀細軟、糧草器物，稍有可疑，儘數沒收入官！再將漁網剪碎、漁具焚毀，斷其生路，教他們無從捕魚謀生！另捕幾個老實本分的漁民，羅織通敵罪名，押至湖畔當眾問斬，殺一儆百，看誰還敢私通反賊！縱使尋不見反賊蹤跡，既能掠財充盈府庫，又能震懾湖區百姓，此等一本萬利的買賣，豈會白做！”
候統製雖知此舉必禍及無辜，累及萬千平民，但他素來畏懼高源權勢，更怕禍及自身，隻得硬著頭皮躬身應道：“卑職遵命！這便下去部署，不敢有誤！”
次日天未破曉，東方才泛一抹魚肚白，太湖沿岸尚籠罩在朦朧晨霧之中，便被官軍的呐喊聲、馬蹄聲與兵刃碰撞聲驟然打破寧靜。兩千官軍身披亮甲，手持利刃，隊列齊整卻氣勢洶洶，如餓狼撲食般湧向漁村碼頭。候統製親坐碼頭高台之上，案前插著令旗，隻見他將令旗一揮，官軍便如潮水般湧上漁船，強行征用，毫無半分商量餘地。
“官府征用漁船，專為緝拿反賊！敢有違抗者，以通敵論罪，格殺勿論！”官軍頭目手持令旗，立於碼頭最高處，聲如洪鐘，蠻橫無狀，眼神掃過眾漁民，滿是不屑與凶戾。
漁民們方從睡夢中驚醒，衣衫不整便奔出屋門，見官軍如狼似虎般登船搶掠，頓時慌作一團，哭喊聲、議論聲交織一處。有幾個年輕漁民血氣方剛，見生計所係被強奪，怒火中燒，抄起牆角漁叉、屋前扁擔便要上前阻攔。怎奈官軍人數眾多，訓練有素，當即蜂擁而上，將幾人按倒在地，鐵鏈鎖了手腳，口中塞了粗布，隻剩“嗚嗚”掙紮之聲，眼中滿是不甘與憤懣，卻掙脫不得。
其餘漁民見狀，嚇得麵如死灰，雙腿發軟，再有敢上前理論分辨者，當即被官軍一腳踹翻在地，輕則嗬斥打罵，重則槍托亂砸，疼得蜷縮在地，哀嚎不止，再無人敢吱聲。
未及兩個時辰，百艘大小漁船儘被官軍征用完畢。船上的漁網、新鮮漁獲、儲備糧食等物，或被隨意棄於岸邊泥濘之中，任其腐爛，或被貪心官軍私自私吞，中飽私囊。船主們眼睜睜看著自家活命的根基被奪走，哭天搶地之聲響徹湖畔，悲慟欲絕，卻終究無濟於事，隻能望著官軍駕船離去，徒喚奈何。
繼而，搜湖與沿岸搜刮同步展開。百艘被征漁船載著官軍，於太湖水麵一字排開，如一張密不透風的巨網，從湖心到湖岸，一寸寸仔細搜尋。船槳劃破平靜湖麵，留下道道猙獰水痕，往日裡漁歌晚唱、水波瀲灩的太湖，此刻竟被死寂籠罩，唯有單調刺耳的槳聲在空曠湖區傳出甚遠，令人心悸。
而沿岸漁村與水上船屋之中，更慘烈之景象正在上演。官軍以“清查反賊餘黨”為名，踹門砸鎖，挨家挨戶強行闖入，如入無人之境。他們手持利刃，見物便搶，遇物即砸，土坯房中的舊木箱、漁船的儲物艙，儘被翻得底朝天，衣物錢財散落一地，狼藉不堪。值錢的銀錢、衣物、首飾自不必說，便是漁民們省吃儉用積攢的半袋糙米、幾塊臘肉，乃至給孩童留的幾塊糖塊，都被官軍粗暴地塞進布袋，扛上等候在旁的馬車，絲毫不留餘地。
遇有漁民稍作反抗，或是低聲哀求，官軍便揮刀劈砍家具，棍棒加身，不少漁民被打得頭破血流，鮮血染紅衣衫，淒厲的哀嚎聲此起彼伏，響徹村落，令人不忍卒聞。
村頭住著王二，其妻早年病逝，他獨自撫養五歲女兒丫丫，日子本就拮據艱難，勉強糊口。官軍闖入之時，王二正急著將家中僅存的半袋糙米藏於丫丫被窩深處，欲以孩童被褥遮護這救命糧，盼著能多撐幾日。
“官爺容稟！我家唯有這點孩童救命糧，再無他物！求官爺高抬貴手，留些許給孩子果腹！”他死死擋在床前，脊背挺得筆直，宛若護崽的老獸，眼神中滿是哀求與決絕。
官軍見狀，哪裡肯聽，二話不說，一拳便砸在他臉上，鼻血瞬時噴湧而出，順著嘴角淌至衣襟，染紅了胸前補丁摞補丁的粗布衣裳。丫丫嚇得縮在被窩之中，大大的眼睛裡蓄滿淚水，小手卻緊緊攥著糙米袋一角，強忍著未曾哭出聲，生怕給爹爹添亂，讓官軍更為凶狠。
官軍搶過糧袋，罵罵咧咧離去之後，王二才緩緩抹了抹鼻血，踉蹌著蹲在床邊，小心翼翼抱住女兒。丫丫這才敢小聲啜泣起來，哽咽道：“爹，我不餓，我真的不餓……我怕你疼……”
王二喉頭哽咽，一句話也說不出來，隻是將女兒瘦弱的身子緊緊摟在懷中，滾燙的淚水混著未乾的鼻血，一滴滴砸在女兒柔軟的頭發上，滿是無助與絕望。
村西頭，一位白發蒼蒼的老漁民，臉上溝壑縱橫，刻滿歲月的風霜，他死死抱住家中僅存的半袋糧袋，“噗通”一聲跪倒在地，額頭緊緊抵著冰冷的地麵，苦苦哀求：“官爺饒命！此乃全家老小的活命錢，求官爺手下留情！”
官軍卻嫌他礙眼，抬腳便將其踹出老遠，老漁民重重撞在牆角的木柱之上，一聲悶響過後，嘴角緩緩淌出鮮血。那官軍仍不解氣，上前又狠狠踹了兩腳，冷笑道：“反賊同黨，還敢在此藏私？這些皆是通賊贓款贓物，理當充公，豈容你私藏！”
言罷毫不留情地扛起糧袋轉身就走，留下老漁民癱坐於地，捂著作痛的胸口，渾濁的淚水順著滿臉皺紋緩緩流淌，嚎啕大哭之聲中滿是絕望與悲憤。
湖畔另有一戶漁民，全家居於一艘大漁船之上，世代以捕魚為業，漁船便是他們的家。見官軍登船搶掠，船主怒從心起，抄起船槳便要驅趕，卻被為首的官軍一刀柄砸在肩頭，隻聽“哢嚓”一聲脆響，肩胛骨當場碎裂。他疼得渾身一顫，雙腿一軟跪倒在地，冷汗瞬間浸透衣衫，疼得幾乎暈厥。
官軍順勢將其捆綁結實，明晃晃的鋼刀架在他頸間，厲目瞪著嚇得渾身發抖的妻兒，威脅道：“再敢反抗，便將你全家沉湖喂魚，一個不留！”
船主夫婦望著懷中哇哇大哭的幼童，心如刀絞，萬般無奈之下隻得放棄抵抗，眼睜睜看著官軍將船上財物洗劫一空，就連鍋碗瓢盆都被砸毀，一一擲入冰冷的湖水之中，濺起陣陣水花。
夫婦二人相擁坐在冰冷的船板之上，絕望的哭喊聲響徹湖麵：“我等隻是安分守己的普通漁民，從未見過什麼反賊！你們如此斷我活路，往後叫我一家老小如何為生啊！”
不遠處另一艘小小的漁船上，住著張婆婆與她的小孫孫。張婆婆的兒子去年出海捕魚，遭遇風浪不幸遇難，兒媳不堪貧苦與思念，拋下老幼離去，隻剩祖孫二人相依為命，那艘小小的漁船便是他們全部的家當。官軍登船搜掠，將船上僅有的一籃乾魚與半罐食鹽儘數搜走，臨走之時，瞥見小孫孫懷中抱著一個破舊的布偶——那是孩子爹爹生前親手縫製的，也是孩子對父親唯一的念想，當即伸手便要搶來扔進湖中。
張婆婆見狀，驟然像是有了使不完的力氣，猛地撲上前，死死抱住官軍的腿，蒼老的聲音嘶啞卻異常堅定：“要扔便扔我老婆子！莫碰孩子的念想之物！”
官軍不耐煩至極，抬腳便將她踹入冰冷刺骨的湖水之中，衣衫瞬時浸透，張婆婆在水中掙紮沉浮。小孫孫見狀，哭喊著“奶奶”，不顧自身安危，一頭跳入湖中，小小的身子在冰冷的水波中起起伏伏，隨時可能被湖水吞沒。幸得附近漁船上的李大叔，冒著被官軍發覺問罪的風險，悄悄劃著自家小船靠近，奮力將祖孫二人救起，藏於船底，這才逃過一劫。
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