第一節：評審會的刁難
新加坡科技創業中心，十七層會議室。
巨大的落地窗外是濱海灣的全景，但此刻會議室內的空氣卻凝重得令人窒息。
長桌一側坐著五位評審委員。正中央的，正是DavidTan——四十出頭，穿著淺藍色定製襯衫，袖口隨意挽起，露出價值百萬的百達翡麗。他正低頭翻看著我的項目計劃書，食指有節奏地輕敲桌麵。
那是陸司琛的小動作。他們果然是同類。
“蘇小姐。”David終於抬頭，笑容得體，眼神卻冷，“你的項目很有創意。將亞洲傳統工藝數字化，通過跨境電商和文創IP開發實現商業化——這個切入點很好。”
“謝謝。”我坐在他對麵，雙手在桌下輕輕護住微隆的小腹。今天特意選了寬鬆的西裝外套，但懷孕四個多月的體型已經難以完全掩飾。
“但是。”David合上計劃書，身體前傾，“我有幾個實際問題。第一，你計劃中的第一個標杆項目是‘南洋娘惹刺繡數字化檔案’，需要與新加坡國家博物館和至少五家私人藏館合作。你憑什麼認為，這些機構會信任一家剛成立、毫無業績的公司？”
Sophia坐在我身邊，正要開口，我輕輕按住她的手。
“憑兩樣東西。”我打開平板電腦，將屏幕轉向評審團，“第一，專業團隊。我們的首席顧問是前大英博物館亞洲部策展人Dr.EleanorShaw，她已經口頭同意加入。技術負責人是麻省理工媒體實驗室的前研究員李明哲。這是他們的推薦信和意向協議。”
屏幕上滾動展示著郵件和文件。幾位評審交換了眼神，David的臉色微不可察地沉了一分。
“第二，”我繼續，“憑獨家資源。我已經獲得蘇北堂女士私人收藏的全麵數字化授權——她收藏著現存最完整的二十世紀初娘惹刺繡品，共計三百七十二件，其中四十七件是孤品。”
會議室裡響起輕微的吸氣聲。
蘇北堂是南洋收藏界的傳奇，九十高齡，深居簡出，無數博物館和收藏家求而不得。前世，我在陸家的一次宴會上偶然幫過她一個小忙，她記了三年。重生後，我第一時間聯係了她。
“蘇北堂女士……”一位女性評審忍不住開口，“她不是從不對外授權嗎？”
“她是我母親的遠房姑母。”我半真半假地說。實際上，母親確實有南洋親戚，但早已失聯。這個身份足以解釋一切。
David的手指敲擊桌麵的節奏亂了。
“就算如此。”他重新掌握節奏，“蘇小姐，創業是極其耗費精力的事。而你……”他的目光落在我腹部，“你懷孕了，對嗎？”
空氣凝固了。
Sophia的手在我手腕上收緊。我們預想過這個問題，但沒想到他會在正式評審會上如此直接地提出——這近乎冒犯。
“是的。”我平靜地回答，“雙胞胎，十七周。”
“恭喜。”David的語氣聽不出絲毫恭喜的意味，“但作為評審主席，我必須考慮風險。孕期、生產、產後恢複，至少會占用你一年以上的時間和精力。而初創公司最關鍵的，就是創始人的全情投入。”
他頓了頓，環視其他評審：“我們這筆補助金雖然隻有五十萬新幣，但代表著政府對初創企業的背書。我們需要確保，這筆錢交給一個能夠百分之百投入的團隊。”
“David，”那位女性評審皺眉，“這涉及到個人隱私和性彆歧視……”
“是風險評估。”David打斷她，“蘇小姐，請你理解，這是納稅人的錢，我們必須謹慎。除非你能證明，你的身體狀況不會影響公司運營。”
我看著他的眼睛，看到了那裡麵隱藏的得意。
陸司琛一定跟他說了什麼。也許不是明確的指示，但至少暗示了“適當增加難度”。
“我理解您的顧慮。”我從文件夾裡取出兩份文件，“這是新加坡國立大學附屬醫院開具的健康證明，證明我目前身體狀況良好，可以正常工作。以及，”我抽出第二份，“這是我的醫療團隊名單——包括一位私人產科醫生、一位營養師、一位孕期健身教練，全部費用由我個人承擔，不會動用公司資金。”
“更重要的是，”我站起身——這個動作讓所有人一愣，“我任命SophiaChen為公司的聯席CEO。在我需要休產假期間，她將全權負責公司運營。這是我們的聯合創始協議，已經公證。”
我把協議副本分發給每位評審。
最後一頁，有我和Sophia的簽名，以及律師事務所的蓋章。
David翻看著協議，臉色終於變了。
他沒想到我準備得如此充分，沒想到我會讓出CEO的位置——哪怕隻是暫時的。這打亂了他預設的“孕婦無法勝任”的攻擊路線。
“聯席CEO……”他喃喃道，“很有創意。但蘇小姐，你如何保證決策效率？兩個CEO，聽誰的？”
“聽章程的。”Sophia終於開口，聲音冷靜鋒利，“協議裡寫得很清楚，日常運營我負責，戰略方向和重大投資蘇小姐決定。我們合作七年了，David，你了解我的風格——如果我覺得不合適，根本不會坐在這裡。”
David認識Sophia。他們是同一所大學的校友，雖然不同屆。
會議室陷入沉默。其他四位評審開始交頭接耳。
“我需要一點時間。”David最後說，“蘇小姐，請你們到外麵等候。十五分鐘後，我們會宣布結果。”
我和Sophia起身離開。
門關上的瞬間，我聽見裡麵傳來激烈的討論聲。
第二節：診室裡的陰影
等候區，Sophia去走廊儘頭接工作電話，我獨自坐在沙發上，手掌心全是汗。
不是因為評審會——那一局我已經儘力，成敗在天。
而是因為，十五分鐘後，我要去醫院做第二次詳細孕檢。上次醫生含糊地說“一個胎兒的情況需要進一步觀察”，約了今天的專家會診。
重生後我一直告訴自己，這一世一定要護住孩子。可如果……如果身體條件不允許呢？
如果曆史無論如何都會重演呢？
“蘇清婉？”
我抬起頭，看見林峰站在麵前，手裡拿著一個紙袋。
“林助理。”我立刻恢複冷靜，“有事？”
“陸總讓我送這個給你。”他把紙袋遞過來，“他說，你看過之後，應該會用得上他給的名片。”
我打開紙袋，裡麵是一份文件。
隻看了第一頁，我的血液就幾乎凝固。
那是一份背景調查報告，對象是SophiaChen。
不是現在這個在新加坡創業的Sophia，而是七年前，在香港某投行工作的Sophia。那時她用的是另一個名字：沈佳寧。
報告詳細記錄了她卷入的一樁內幕交易案。雖然沒有直接證據，但她當時的男友——也是她的上司——因此入獄三年。她本人被行業禁入五年，之後改名換姓，來到新加坡重新開始。
最後一頁，是陸司琛手寫的兩行字：
「每個人都有過去。
你確定，你了解你的合作夥伴嗎？」
“陸總還說，”林峰壓低聲音，“DavidTan是Sophia前男友的堂兄。當年那件事，David家也受了不小牽連。你覺得，他為什麼願意來參加今天的評審？”
紙袋在我手中顫抖。
不是生氣，是恐懼。
陸司琛隻用了不到二十四小時，就挖出了Sophia隱藏最深的秘密。而他特意選擇在評審會結束前讓我知道，時機把握得何其精準。
“他現在哪裡？”我問。
“樓下咖啡廳。”林峰說，“陸總說，如果你改變主意，他在那裡等你到三點。”
我看了眼手表：兩點四十五。
“告訴他，不必等了。”
我站起身，把文件塞回紙袋，走進女洗手間。鎖上門，將文件一頁頁撕碎，衝進馬桶。
然後看著鏡子裡的自己。
臉色蒼白，眼下有淡淡的青黑。但眼神是堅定的。
Sophia有沒有過去，我不在乎。前世我身敗名裂時，隻有她從英國打來電話，說“如果需要，我這裡永遠有你的位置”。那時她還不知道我遭遇了什麼，隻是出於朋友的本能關心。
這一世，我主動聯係她，她二話不說就接下了這個前途未卜的項目。
這就夠了。
手機震動。是Sophia：「討論結束了，他們讓我們回去。」
我整理好表情，走出洗手間。
第三節：意料之外的結果
重新走進會議室時，David的表情很奇怪。
不是得意，也不是憤怒，而是一種……複雜的審視。
“蘇小姐，請坐。”他指了指座位，“經過討論，我們決定——”
他的手機響了。