蘇朝朝抬起頭，讓眼淚順著臟兮兮的臉頰滑落眼神裡充滿了悔恨、焦急。
“玉將軍昏迷不醒，都是我的罪過！雖然我是被逼無奈，但藥終究是從我手裡出去的，我良心難安啊！我知道我沒用，我武力低微，體能廢柴，跟著您隻能是累贅……”
“可是公主！就算是累贅，是炮灰，也能吸引魔獸注意力，探探危險的草叢，我這樣的，丟出去也不心疼，總能為您和墨將軍爭取一點時間吧？”
沈清辭嘴角抽動一下，眼神裡的不悅變成了某種難以形容的古怪。
墨沾青的眼神幾不可察地深了少許。
蘇朝朝再接再厲，往前跪爬了半步，聲音更加泣血：
“我對玉將軍心懷愧疚，無時無刻不想彌補！讓我跟著去吧！哪怕隻是幫忙背點行李，找找草藥，生火燒水……讓我為救玉將軍儘一點綿薄之力吧！求您了，公主殿下！”
沈清辭沉默地看著她表演，良久，才緩緩開口，聲音聽不出情緒：“你倒是有覺悟。”
蘇朝朝跪趴在地上，“我什麼都不求，隻想贖罪，求公主給我個機會。”
沈清辭懶得多糾纏，救玉淩霄時間緊迫，帶上這麼一個主動求當炮灰的家夥，或許真有點用。
“跟上。”
“謝公主殿下！謝公主殿下恩典！”蘇朝朝手腳麻利地爬起來，因為太脆皮，還踉蹌了一下，差點又摔倒，幸虧旁邊一個親衛扶了一把。
她連忙道謝，低眉順眼地小跑著，混入了隊伍末尾那些負責後勤的仆從之中。
低下頭，抹去臉上混合的液體，蘇朝朝在心裡長長地、無聲地籲了一口氣。
混進隊伍，完成。
偶爾休息時，蘇朝朝會偷偷抬眼去看前麵的沈清辭和墨沾青。
兩人交談不多，但姿態自然，墨沾青始終保持著落後公主半個馬身的距離，是一種既恭敬又守護的姿態。
看起來……挺和諧的。要怎麼離間阻止情愫產生？蘇朝朝一個頭兩個大。
她連戀愛都沒正經談過，就要去破壞彆人的曖昧？係統這是強人所難！
傍晚，隊伍在一條溪流邊紮營。蘇朝朝被分配去撿柴火。
她抱著幾根枯枝，心事重重地往回走，路過一片灌木叢時，隱約聽到裡麵傳來低低的說話聲，是沈清辭和墨沾青。
她躡手躡腳地湊近了些，躲在灌木後。
“……森林裡的情況，比預想的複雜。”是墨沾青的聲音，依舊平穩，“那股魔獸流竄痕跡很新，可能不止報告上說的十幾隻。還有，那雪骨參生長在森林深處的‘沉影沼澤’附近，那裡終年瘴氣彌漫，夜間更有魔物活動。”
“我知道。”沈清辭的聲音傳來，帶著一絲不耐，但並非針對墨沾青，“淩霄需要那味藥，再危險也得去。你隻管做好護衛和剿滅魔獸的本分，其他的，我自有分寸。”
“殿下，”墨沾青再次開口，聲音似乎壓低了些，“您的安全，始終是第一位的。進入沼澤區域後，請務必……”
“墨沾青，”沈清辭打斷他，語氣微冷，“無論如何，我都要救淩霄！在危險我也要救他！雪骨參我一定要拿到！”
腳步聲響起，沈清辭離開了。
蘇朝朝躲在灌木後，大氣不敢出。聽起來，沈清辭對墨沾青的關心並不領情，這算不算情愫產生的障礙？
她正琢磨著，忽然感到一道視線落在自己身上。
她僵硬地，一點點轉過頭。
墨沾青不知何時已經走出了灌木叢，就站在離她幾步遠的地方，深灰色的眼眸凝視著她。
他是什麼時候發現她的？！
蘇朝朝嚇得魂飛魄散，手裡的枯枝劈裡啪啦掉了一地。