徐州，下邳。
陳宮闖進中堂，就見呂布正在與嚴夫人說話。
嚴夫人看陳宮進來，連忙起身離開。呂布卻露出一抹不快之色，“公台，何故如此慌張？”
“君侯，彭城來報，曹操已發動攻擊。”
“嗯，我已知道了。”
“宮有一計，可退曹兵。
今君侯方勝曹操，士氣正旺。曹操三次討伐張繡，都未能竟全功，士氣低落。若君侯趁此機會，揮軍北上彭城，定可痛擊曹操。”
哪知呂布一擺手，笑道：“公台多慮，我已有計策。
文遠而今尚在廣陵，難以集中兵力。曹操遠道而來，借彭城消磨他士氣，待他來到下邳之後，我可以逸待勞，將其趕入泗水。再者說，我方得到消息，我婿已出兵相助，定能是曹操手忙腳亂。”
陳宮一怔，“君侯，既然皇叔出兵馳援，君侯正當出兵，兩下夾擊，則曹操必敗。”
呂布笑道：“放心，孟彥必能拖住曹操。”
看他的意思，是不準備主動出擊。
陳宮心中不免疑惑，可他也知道，呂布素來剛愎。再勸說下去的話，反而會引起呂布的反感。
可是……
陳宮實在是想不明白，呂布哪兒來的信心，在下邳大獲全勝？
自古以來，拒敵於外而非戰於內。
呂布在彭城若有閃失，至少還有寰轉餘地。可如果在下邳失利的話，可就徹底沒有退路。
行出王城，就見成廉迎麵而來。
“公台，君侯何時出兵？”
陳宮露出苦澀笑容，“君侯尚無出兵的打算。”
“何以如此？”
成廉聞聽大怒，“莫不成君侯要等到曹操兵臨城下，才想要和曹操決戰？”
他說著話，就要闖進王城，卻被陳宮攔阻。
“這個時候，還是不要再去了，不管你我誰去，都不會有用處。當務之急，是要讓文遠儘快回來。
若文遠在，說不得還能勸說君侯，其他人……嗬嗬，包括你我，恐怕都難以勸說。”
“可是，陳登據守海西，文遠恐怕也難以回來。”
自呂布決意對廣陵用兵以來，陳登雖才能卓絕，奈何他的對手張遼，身經百戰，同樣是一員智將。在數次交鋒之後，八月初，張遼攻占廣陵縣，將陳登趕到淮水以北的海西。幸虧海西徐氏出兵相助，才算是暫時穩住陣腳。可即便如此，張遼想要破陳徐聯軍，也非易事。
陳宮沉吟片刻，輕聲道：“我倒是有一計，可以召回文遠。”
“公台請講。”
“煩勞將軍立刻趕赴淮浦，而後據守淮浦，與陳登對峙。
隻要將軍能守住淮浦，則陳登就不足為懼……如此一來，文遠回還下邳，便可以高枕無憂。”
成廉想了想，認為陳宮所言頗有道理。
隻是，該如何與呂布說，才能讓呂布答應？
這個時候，恐怕呂布也不會輕易放人離去。除非……
成廉猶豫一下，“此時，恐怕還要請黃先生幫忙。”
黃先生，便是黃珍。此前他風劉闖之命協助呂布推行屯田，頗受呂布看重。最重要的是，由於黃珍是劉闖所差，嚴夫人和貂蟬曹氏兩位夫人，對他也非常親切，時常向他打聽呂藍的情況。
陳宮沉吟片刻，“既然如此，我這就去找黃先生幫忙。”
這件事，還要貂蟬或嚴夫人開口。
隻要她二人開口，呂布便不會繼續堅持。
隻是，陳宮卻覺得，事情並不是想象的那麼簡單。曹操明知道劉闖會出兵，真的會沒有防備嗎？
目送成廉離開，陳宮的心情，有些沉重……
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九月初五，劉闖率部南下。
並且在開陽，與臧霸合兵一處。
此前，劉闖多次路經琅琊，卻始終沒有能與臧霸見麵。
而這一次，卻是臧霸主動相迎。
“皇叔，久聞皇叔之名，卻始終未得相見，霸一直深感遺憾。
此次皇叔拔刀相助，不愧豪士之名。隻是我得到消息，曹操命騎都尉路招屯駐既丘，恐怕想要通過，並非一樁易事。”
臧霸，身高八尺，體型魁梧。
一直以來，因為臧霸的名字，劉闖一直以為，他是個相貌粗豪之人。
哪知道見過之後，才知此人生得儒雅俊俏，猛一看，還以為是個書生。
“路招，何人？”
麵對臧霸開門見山的介紹軍情，劉闖也沒有客套，而是直接開口詢問。
他的確沒有聽說過路招，甚至覺得這名字，有些陌生。
而臧霸顯然也不太清楚路招的來曆，隻說路招此人，是曹操派來東海的一員大將，屯駐既丘。
也就是說，劉闖若想援救呂布，就必須要攻克既丘。
“敢問宣高將軍，何以不出兵救援？”
臧霸聞聽一聲苦笑，“我倒是想要出兵，奈何呂虔親率大軍，督戰臨沂……我若出兵，則琅琊勢必空虛。”
呂虔，居然來了臨沂？
劉闖聽罷一怔，旋即釋然。
那臧霸的確是難以脫身，他如果出兵救援，恐怕呂虔會立刻攻占琅琊。
琅琊，是劉闖連接北海國的必經之路。若琅琊丟失，他可就要孤軍深入，連歸途都被斷阻。
嗯，臧霸的確不能離開！
劉闖想到這裡，便不再詢問。
他大體上明白了曹操的用意，從琅琊郡出兵到下邳，必經東海。
曹操在既丘派出兵馬阻隔，焉知他不會在郯縣，襄賁等地埋下重兵。他這是想要拖住劉闖的腳步，直到劉闖人困馬乏，無力再戰時，再大舉反擊。可是，你怎知道，我還有後招？
“既然如此，那我就不打攪宣高。
我這就兵發既丘，儘快趕去下邳援助君侯。不過，這泰山郡的兵馬，就要靠將軍多多費心。”
臧霸笑道：“請皇叔放心，臧霸在此，呂虔休想討得便宜。”
在開陽城外休整一夜後，劉闖率部繼續南下。
隻是，在行軍途中，黃劭卻突然趕上來，輕聲道：“公子，有沒有發現，那臧霸有些古怪？”
劉闖一怔，“公美此話怎講？”
黃劭搔搔頭，“我也說不太準，隻是覺得這臧霸，太過於冷靜。”
有嗎？
劉闖仔細想想，並沒有覺察到什麼破綻。
“公美，是不是太多疑了？”
黃劭苦笑一聲，“也許吧，按道理說臧霸身為君侯部曲，而今曹操兵臨徐州，他駐守琅琊，可謂四麵環敵，應該緊張才是。但昨日公子和他交談的時候，我沒有看出他的緊張。而且昨夜我曾巡視開陽周遭，雖則開陽兵馬皆一副秣兵厲馬之態，可我總覺得他們的緊張，不太真實。”
劉闖聞聽，擺手笑道：“臧霸此人，沉毅果敢，治軍嚴謹。
也許，他並沒有把呂虔放在眼中……”
果真如此嗎？
黃劭搔搔頭，還是有些懷疑。
反正，他就是覺得臧霸有古怪，但究竟是哪裡古怪？他也說不太清楚。
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既丘，位於沂水之陽。
它大體的位置，就是在後世臨沂和臨沭的中間，也是東海郡北麵門戶。
過既丘，就是郯縣。
劉闖並不是第一次來既丘，所以當他兵抵既丘城下的時候，心中不免，生出些許感慨來。
第一次來既丘，是他北上青州的時候。
當時既丘有臧霸麾下大將昌豨駐守，憑借麋芳重金賄賂，昌豨並沒有為難劉闖，放他自既丘通行。
第二次來既丘，則是去年春天。
他和陳宮由此路過，前往下邳麵見呂布。
這一晃，時間過的飛快。