夜深了，一輪皎月當空，照耀靜謐皇城。
漢帝回到寢宮，就命宮中內侍退出，隻留下伏皇後一人。
“梓童，今日國丈與朕說，劉皇叔欲求幽州牧……這劉皇叔一去兩載，非但沒有給朕帶來任何好處，反而與曹操勾勾搭搭，還取了操賊之女。朕實在是擔心，劉皇叔不願為朕效力。”
伏皇後一怔，目光中閃過一抹失望之色。
陛下也未免太過心急了吧！
且不說劉皇叔在外苦苦經營，好不容易才從袁紹的重壓之下殺出一條血路。陛下不過是給了劉皇叔一個名頭，並未給人家任何實際的幫助。可現在卻要急不可耐的獲得利益……說實話，陛下其實也獲得了不少利益。自從劉皇叔占居幽州後，曹操對宮中的態度明顯出現了變化。至少在很多場合，不再似之前那樣咄咄逼人，這不正是劉皇叔帶來的結果？
心裡輕輕歎息一聲，伏皇後自然不可能把這心裡話告訴漢帝。
“陛下，皇叔向你求幽州牧，豈不正是願意為陛下效力的表示？
他而今已坐擁幽州，正在慢慢發展。如果他願意的話，大可以自領幽州牧，相信操賊也不會拒絕。可是他卻上疏求幽州牧一職，說明皇叔的心裡，還是以陛下為尊，依舊忠於陛下。
不過，皇叔占居幽州，實力的確比以前強大許多。
可是他的對手，不管是袁紹還是操賊，莫不是野心勃勃之輩，實力強橫。劉皇叔與之相比，仍略顯弱小，根本無法抗衡。故而他隻能慢慢發展，若不然早晚被袁紹曹操之流所害……
以臣妾看來，劉皇叔求幽州牧一事，倒也算不得大事。
左右幽州為劉皇叔所據，陛下明日在朝會上提一下，也算是給了劉皇叔顏麵，他定會更加儘心儘力。此外，單一個幽州牧，臣妾以為尚不足以表彰皇叔之功績。他如今為我大漢開疆擴土，打下高句麗一郡，又與鮮卑開戰，乃是揚我大漢雄威，重振漢室聲威的大事。如此隻是一個幽州牧，恐怕不夠，倒不如再與他一個良鄉侯，車騎將軍之名，定讓他感恩戴德。”
東漢以來，有大將軍、驃騎將軍、車騎將軍和衛將軍職務，屬於最高軍職。
其中大將軍之職，統轄天下兵馬，權柄最重，位在三公之上。
而驃騎將軍和車騎將軍同樣是地位顯赫，但是卻在三公之下……至於衛將軍、前將軍、後將軍等職務，則在九卿之下。
劉闖若領了幽州牧之職，配一個車騎將軍的頭銜，倒也算適合。
漢帝聽罷，也不禁輕輕點頭。
思想起來自己的確是有些急了……劉闖從許都逃離，至今也不過兩年時間。
兩年裡從最初無立錐之地，到而今拿下整個幽州，雄踞北疆，足以看出劉闖的用心。
短短時間裡，就讓他改變天下的局勢，也確實有些為難了劉闖。
漢帝沉吟片刻，幽幽一聲歎息。
他露出疲乏之色道：“梓童所言極是，朕心中已有計算。
天不早了，梓童還是早些回去休息，朕也累了……明日朝會上，朕自當向諸位臣工詢問此事。”
漢帝話音未落，伏皇後眼中卻閃過一抹失落之色。
自曹操官渡大捷之後，向漢帝進獻了兩位美人，皆是那天生媚骨，能歌善舞，懂得迎奉的女子。
伏皇後雖美，可畢竟是大家閨秀所出，過於雍容。
這也使得漢帝對她雖然依持，同時又對她有些排斥，認為伏皇後不懂情趣。曹操進獻的兩位美人，倒是正合了漢帝的心意。這些天來，他都會命那兩位美人來侍寢，令伏皇後心懷幽怨。
隻是，漢帝既然說出口，伏皇後也不得拒絕。
她向漢帝告退之後，便離開寢宮，沿著深幽回廊而行，往安樂宮行去。
途徑毓秀台時，伏皇後突然停下腳步。
她呆呆站立在回廊欄杆下，看著被月色籠罩的毓秀台，蛾眉輕蹙，臉上頓時浮現出一抹落寞之色。
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就在漢帝與那兩位美人被翻紅浪，伏皇後憑欄幽怨之時，曹操在家中正捧著一封書信，麵色複雜。
書信，是曹憲所寫，托荀悅帶來。
信中的內容，也很簡單，隻告訴曹操，她在幽州很好，並未受到任何委屈。
劉皇叔待黃須兒也頗為友善，此次他出征北疆，黃須兒也隨軍前往，他在幽州過的也極為快活。
……
諸如此類的言語，但卻沒有涉及任何軍政大事。
曹操一直覺得有些虧欠了曹憲，更擔心曹憲會受到委屈。
可是從書信中的言語來看，曹憲雖有些苦悶，但劉闖對她並沒有半點虧待。而曹彰在幽州似乎也過得不錯，還拜了大劍師王越為師，苦學劍術和槍法，更被逼著學習兵書，的確是有些出乎曹操的意料。
曹操看罷書信，苦澀一笑。
他看了看正在一旁端坐的卞夫人，片刻後輕聲道：“那闖兒倒是好計算，見我和袁紹開戰在即，派遣仲豫回朝，求取幽州牧一職。玉娃這字裡行間雖未提一句，但卻透出讓我同意的意思。女大不由人，這嫁出去的姑娘果然如潑出去的水，裡外裡都在為她的夫君而考慮。”
卞夫人道：“若司空為難，便不同意就是。”
曹操搖搖頭道：“甚同意不同意，那闖兒何曾要我同意？
他隻是告訴我，他要做幽州牧，不管我同意與否，都無法改變這個結果。他如今坐擁幽州，又接連擊潰袁紹兵馬，聲勢正大。這種情況下，哪怕我反對，也不改他坐領幽州的事實。
況且他還是漢室宗親，又是與鮮卑交鋒……恐怕朝中文武也不會反對，畢竟這可是自冠軍侯以來，我漢室再次出征狼居胥。”
曹操眼中，流露出向往之色。
後世史書記載，曹操一生中最大的理想，就是如班超那樣建功立業，做一個定遠侯足矣……
若天下太平，曹操說不得真可以實現他的理想。
偏偏而今天下大亂，機緣巧合之下，也將曹操生生推到了如今的這個位置。
心裡麵，真有些羨慕，劉闖如今所做的事情……但是從政治的角度來看，一俟劉闖得了幽州牧的名號，他定會邁上一個新台階。自己和袁紹打生打死，那劉闖卻趁機不斷發展壯大。
短短兩年，他已坐領一州，更讓袁紹灰頭土臉。
想當初，曹操認為自己已經高估了劉闖。可現在看來，他恐怕還是低估了對方……如果沒有那衣帶詔，如果劉闖不是那勞什子漢室宗親，曹操說不得真的會招攬劉闖，甚至以子侄待之。可惜……他和劉闖的立場不同，也注定了兩人之間隻能是敵對關係，成不得朋友。
看看曹憲的書信，又想想劉闖送來的奏疏，曹操的確是有些糾結。
這小子，實在是太過狡猾。
跑到了幽州，我便是有天大的手段，也無法將之打壓。
他發展的實在太快，快的有些出乎曹操意料。偏偏曹操對劉闖又無計可施，兩人中間還有一個袁紹，也注定了曹操想要對付劉闖，必然是困難重重。劉闖書信中雖然沒有惡語相向，可是卻透出一個意思：你不給我幽州牧的職務，我就會投向袁紹，與袁紹聯手和你為敵。
曹操不禁後悔了！
早知道如此，當初哪怕是拚著落一身罵名，也應該把劉闖留在許都……
可現在，後悔已經來不及了。
劉闖已經成了氣候，雖然在曹操看來，劉闖的實力還不算強大，卻已經有了左右天下大勢的能力。
幽州牧，幽州牧……
若給了這小子幽州牧之職，恐怕就如劉闖所言：一遇風雲便化龍！
想到這裡，曹操不禁苦笑一聲！
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建安六年四月，劉闖派荀悅回許都，請求幽州牧之職。
此時曹操，正欲提兵北上與袁紹決戰，收到劉闖書信之後，他很快便做出決定，拜劉闖為幽州牧。
斯年，劉闖二十二歲。
大多數人在他這個年紀，尚一事無成。
可劉闖卻已經為一方諸侯，雖幽州苦寒偏荒，但終究是一方大諸侯。
同時，漢帝又在朝會上提出，劉闖開疆擴土，有功於漢室，封良鄉侯，拜衛將軍，都督並幽，假節鉞，開府儀同三司。
詔書一出，頓時令天下震動。
如果說，劉闖席卷遼東讓天下人不得不正視他的話，如今他成為幽州牧，已擁有為天下人側目的身份和地位。
劉備此時，方至荊州。
得知劉闖官拜幽州牧，忍不住頓足撫胸。
“時無英雄，竟使豎子成名！”
他對劉闖是嫉恨交加，更破口大罵。
內心裡的嫉妒，難以言述……也正因此，更堅定了劉備的信念，一定要儘快組建起自己的班底。
也許是受了劉闖的影響，他的目光旋即落在荊南荒瘠之地。
不過，劉表雖收容了劉備，卻不代表他對劉備沒有提防……雖然劉表帳下臣工為劉備求取荊南，可是在蒯越蒯良兄弟的反對下，劉表最終沒有答應，隻讓劉備暫時在樊城棲身休養。
蒯越對劉備沒有好感。
此前他曾出使青州，與劉闖有過接觸，故而對劉備也做過一些了解。
在他看來，劉備此人善於蠱惑人，而且野心甚大。
若此人在荊州立足，必然會為荊州招惹來禍事……所以，即便是劉備數次拜訪，可是蒯越都閉門不見。
這也讓劉備頗感頭疼，他很清楚，若想在荊州立足，沒有荊州五大姓的幫助，絕非一樁易事。
荊州五大姓的關係，盤根錯節。
劉備萬分苦惱，也不知道該從何處著手……
曹操兵發河北的消息，傳入荊州，立刻引得所有人關注。
但劉備並沒有太過在意，以他目前的情況而言，袁曹之戰誰勝誰負，與他都沒有太大關係。他所關心的，無非幽州劉闖，以及他如今身處的荊州。該怎樣才可以得到荊州人的接納？
窗外，下著淅淅瀝瀝的小雨。
劉備坐在門廊下，編織一雙草鞋。
隻是他手上編著草鞋，可是卻心不在焉。
他在思索，為什麼劉闖可以崛起，而他卻隻能如喪家之犬一般，連個棲身之地都沒有。
想當初，自己坐擁徐州，麾下兵馬數萬。
文有簡雍孫乾麋竺，武有關羽張飛陳到，可謂是威風八麵。而那時候，劉闖不過是一背主家奴，惶惶不可終日，四處逃竄。也不知道是從什麼時候起，他和劉闖的地位突然發生了改變。劉闖一躍成為劉陶之子，大漢皇叔，此後更迅速發展，先是雄踞青州，後有席卷幽州。
而自己呢？
被呂布趕走之後，便四處流浪，先投靠曹操，後依附袁紹，卻都不得長久。
想及此，劉備心中頓生一股濃濃怨念！