從塞北吹來的風很猛，拂動一望無際的草原。
那碧綠的波浪翻滾，化作一幕極為壯觀的景色，令人不禁生出一種對大自然的膜拜之心。
已是四月，不知不覺中便進入了初夏。
這時候，洛陽的天氣想必已經開始熱起來，桃花峪的桃花，也差不多已經凋零了。
楊守文一身僧衣，頭戴帷帽，站在山丘上舉目眺望。
風吹動那寬大的僧衣獵獵，而楊守文卻恍若未覺。
眼前這一幕，有點眼熟。
在記憶中，居庸關外的那片草原，似乎也是這番景象。
不知道為什麼，他有點想念昌平了。
雖然昌平早已經沒什麼熟悉的人，但是那虎穀山，孤竹縣，居庸關，卻好像印在了記憶的深處。
若有一日，他願意遠離喧囂，回到虎穀山下那冷清的小山村裡。
一家人快快樂樂，無憂無慮……那似現在，肩膀上好像擔負了一座沉重的大山。
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離開滎陽，已經一個多月了。
清明後，楊守文便踏上了西行之路。
隨他一同出發的，除了明秀和楊存忠之外，還有一個瘦弱的少年。
他也剃光了一頭青絲，換上了一件白色的僧袍。
少年名叫楊十六，而在此之前，他是叫做郭十六來著。
沒錯，就是那個郭四郎身前的捧劍仆，那個為了救郭四郎，冒死獨自闖入觀國公府的少年。
後來，因為楊守文出麵求情，楊睿交饒過了郭十六。
但郭十六畢竟殺了人，於是被關進了洛陽獄，判了三年的刑期。
楊守文離開洛陽之前，想到了此人。
一打聽，他還被關在牢裡。於是，楊守文拜托楊睿交出麵，把郭十六從牢裡救了出來。
之所以救他，是因為他聽呂程誌說過：鹹陽郭家通商西域。
郭十六從小在郭家長大，曾多次跟隨前往，對西域的情況也非常熟悉。最重要的是，郭十六精通突厥語、吐蕃語以及吐火羅語。有這樣一個人跟隨，會方便許多。
但如今的洛陽縣，已經不是當初沈佺期執掌的洛陽縣。
張昌儀是張易之兄弟的人，未必肯賣這個麵子給楊守文。
好在楊守文還認識一個名叫莊畢凡的洛陽尉，並且在他的幫助下，偷梁換柱把郭十六從牢中換出來，並隨同楊守文前往滎陽。之後，郭十六又在滎陽換了身份，改名叫做楊十六。同時，又有鄭家人出麵，為楊十六在洞林寺討要了一個出家人的身份。
那洞林寺，據說曆史和洛陽的白馬寺相仿。
不過，它的名氣遠不如白馬寺響亮，可在佛門之中，卻有著不可小覷的地位。
由鄭家出麵，上官婉兒的小鸞台在背後周旋，一切都不是問題。於是，楊存忠和楊十六同時在洞林寺出家，楊存忠法號度賢，而楊十六則得了一個悟淨的法名。
楊十六，沉默寡言，不喜言語。
當楊守文知道了楊十六的法號之後，也不禁愣了。
這好端端的，怎麼跑出來了一個沙和尚呢？
當然，這隻是一個小插曲。甚至楊十六根本就不知道悟淨這個法名的來曆，所以也沒有反對。
這一次西行，楊守文並沒有帶楊茉莉。
因為，楊茉莉的形象太明顯了，若帶在身邊，難免會暴露行藏。
他在楊守文抵達洛陽之後，一直跟隨在楊守文的左右。後來又跟著楊守文南下，以至於很多人都知道他，認識他。相比之下，楊存忠的存在感則小很多，根本無人知曉。
上次南下，楊茉莉跟隨。
這次西行，楊存忠主動請纓，要求跟隨楊守文一同前往。
他的理由很充分：我會說突厥話。
楊存忠當初跟著楊從義在天津橋做苦力的時候，認識了不少的胡商，所以突厥話說的非常流利。
楊守文想了想，覺得帶楊存忠會更好一些。
茉莉的勇武，少有人可以比擬，但腦子卻不夠靈光。
上次去長洲還好說，畢竟是大唐治下，就算有麻煩，也容易解決。但這次是去西域！楊守文很清楚，自己此行的危險係數，比之去年南下長洲，要高出數倍之多。
楊存忠頭腦靈活，相比之下，有他跟隨倒是更安全些。
就這樣，一行四人，騎著六匹馬，躍過了黃河之後，沿河東道一路北上，而後自河曲出長城，再次渡河，便進入了勝州。他們轉道西進，在長城外行走，一路上過駱駝堰，穿突紇利泊（今毛烏素沙漠），在宥州歸仁縣休整了一天，再次啟程。
不過，離開歸仁縣的時候，四人的隊伍中少了兩匹馬，多了兩頭駱駝。
按照歸仁當地人的說法，你們在懷遠渡河之後，最好還是走長城外。若是走長城內，沿途關卡多不說，還時常會遇到一些無法預知的變數。比如，隴右兵馬調動，官道就會封鎖。到時候彆說你們，就算是商隊也無法通行，隻能在那裡等待。
相反，從長城外沿賀蘭山一路西進，道路寬闊空曠，越過張掖河之後，便可直接抵達肅州。而後出玉門關，就差不多算是進入到安西都護府的治下。這條路，會有危險，但相比之下，至少能節省十天左右。最重要的是，可以免去許多不必要的花費……
那歸仁本地人非常熱情的向楊守文他們推薦了他手裡的駱駝。
按照他的說法，楊守文等人雖然有兩匹馱馬，但是到了西域，駱駝才是最好的夥伴。