朱建是在一陣尖銳的頭痛中恢複意識的。
那感覺不像尋常的宿醉，更像是有無數根燒紅的鋼針，從顱骨內側反複穿刺，攪動著他的腦髓。隨之而來的是沉重的窒息感，仿佛整個人被浸沒在粘稠的瀝青裡，每一次呼吸都需要耗費巨大的力氣。
他試圖睜開眼，眼皮卻像焊死了一般。
耳邊先是傳來一片混沌的嗡鳴，接著，漸漸分辨出一些模糊的聲音。是一個帶著哭腔的、尖細的嗓音，似乎離得很近：
“殿下…殿下您醒醒啊…您彆嚇奴才啊…”
殿下？奴才？
什麼亂七八糟的……是哪個劇組在拍戲嗎？朱建混沌的大腦無法理解這兩個詞的含義。他努力回憶，最後的記憶定格在深夜圖書館的電腦屏幕上，為了那篇該死的關於明末財政製度的畢業論文，他已經連續熬了三個通宵，然後……然後是一陣劇烈的心悸和眼前無邊的黑暗。
‘我這是……猝死了？’一個冰冷的念頭浮現在腦海。
求生的本能讓他掙紮起來。他用儘全身力氣，試圖動一動手指，卻發現身體虛弱得不可思議，連這麼簡單的動作都異常艱難。而且，這手臂、這手掌……為何如此細小？
恐慌如同冰水，瞬間澆遍全身，讓他暫時壓下了那蝕骨的頭痛。
他猛地睜開了眼睛。
入目的不是醫院白色的天花板，也不是圖書館熟悉的書架，而是一片朦朧的、古色古香的承塵。深色的木質結構，雕刻著繁複而陌生的紋樣，視線有些模糊，隻能看個大概。
他轉動眼球，艱難地打量著四周。
光線昏暗，似乎已是黃昏。身下是硬邦邦的木板，鋪著一層不算厚實的褥子。空氣中彌漫著一股混合的氣味——淡淡的、陳舊的木料香，一種若有若無的、清苦的草藥味，還有一種……屬於年幼孩童身上特有的、略帶奶腥的氣息。
這裡絕不是醫院。
“殿下！您醒了！老天爺保佑，列祖列宗保佑！”那個尖細的嗓音再次響起，充滿了狂喜。
一張焦急、蒼白而稚嫩的臉龐湊到了他的視線裡。這是一個看上去隻有十二三歲的少年，麵白無須，頭上戴著一種奇怪的黑色軟帽，穿著青色的圓領袍子，樣式古樸。
太監？
朱建的腦子“嗡”的一聲。作為一個曆史係的學生，他太熟悉這種服飾了，這分明是明代內侍的打扮！
他想開口詢問，喉嚨裡卻隻發出一陣嘶啞乾澀的“嗬嗬”聲，如同破舊的風箱。
“水！快給殿下拿水來！”那小太監急忙回頭喊道，聲音裡帶著不容置疑的權威，雖然他自己也還是個半大孩子。
立刻有另一雙更纖細的手，捧著一個溫熱的、同樣是深色陶製的碗，小心翼翼地湊到朱建嘴邊。
清涼微甜的液體滑入喉嚨，極大地緩解了乾渴與灼痛。朱建貪婪地吞咽了幾口，這才感覺找回了一點力氣。他借著對方攙扶的力道，微微抬起頭，更清晰地看到了自己所處的環境。
這是一間不算寬敞的屋子，陳設簡單，甚至有些樸素。幾張樣式古拙的桌椅，材質看起來是普通的榆木，漆色暗沉。牆角立著一個半舊的衣箱。窗戶是菱花格扇，糊著潔白的、韌性很好的紙，窗外是沉沉的暮色和隱約可見的宮殿飛簷。
一切都指向一個他無法接受，卻又無比真實的事實——他不在現代了。
“我……這是在哪裡？”他終於能發出聲音，卻驚恐地發現，自己的嗓音變得異常清脆稚嫩，完全是一個孩童的聲線。
“殿下，您這是在端本宮您的寢殿裡啊。”那小太監用溫熱的濕毛巾，輕輕擦拭著朱建的額頭，語氣帶著後怕，“您午間在禦花園撲蝶，不慎跌了一跤，額頭磕在了石子上，昏睡了大半日了，可把奴才們嚇死了。”
端本宮？殿下？撲蝶？
一個個陌生的詞彙砸過來，朱建感到一陣眩暈。他下意識地抬起手，看向自己的手掌——一隻明顯屬於孩童的、白皙瘦小、指節纖細的手。
這不是他的手！
他猛地用手撫摸自己的臉頰，觸感柔嫩，骨骼小巧。他又看向自己的身體，蓋著一床錦被，但身體的輪廓無疑是一個孩子的！
巨大的衝擊讓他幾乎再次暈厥過去。穿越？這種隻存在於小說和影視劇裡的橋段，竟然發生在了自己身上？
“我……我是誰？”他顫聲問道，帶著最後一絲僥幸。或許，這隻是個噩夢？
小太監聞言，臉色瞬間變得慘白，“噗通”一聲跪倒在床前，帶著哭腔道：“殿下！您可彆嚇奴才！您是信王千歲，皇上的親弟弟啊！您不記得了嗎？奴才…奴才是王承恩啊！”
信王……皇上……王承恩……
這幾個詞如同驚雷，在朱建的腦海中轟然炸響！
作為一個專攻明史的研究生，他對這幾個名字太熟悉了！信王朱由檢！明朝的第十六位皇帝，也是最後一任大一統的漢人皇帝——崇禎！
而王承恩，正是那位在煤山上陪著崇禎皇帝一同自縊殉國的、為數不多的忠仆！
自己……竟然變成了少年時代的朱由檢？那個十七歲登基，接手一個千瘡百孔的爛攤子，苦苦支撐十七年，最終國破家亡，在煤山一棵歪脖子樹上自縊身亡的悲劇皇帝？
巨大的曆史洪流裹挾著冰冷的絕望，瞬間將他淹沒。他仿佛已經看到了那棵歪脖子樹，看到了北京城外烽火連天，看到了自己……不，是朱由檢，披發覆麵，自縊身亡的淒慘結局。
“不……”他發出一聲微弱的、帶著極致恐懼的呻吟，眼前一黑，意識再次沉入了無邊的黑暗。
在徹底失去意識前，他唯一能清晰感受到的，是額頭傳來的、被仔細包紮好的傷口處，那一陣陣清晰的、象征著這一切絕非虛幻的刺痛。
而跪在床前的王承恩，看著再次昏睡過去的信王，那張尚顯稚嫩的臉上寫滿了擔憂與困惑。不知為何，他總覺得，醒來的殿下，那雙眼睛裡似乎多了些他看不懂的東西，一種深不見底的、不屬於這個年齡的驚惶與……沉重。