自那日清晨在院中短暫走動後，朱由檢（朱建）便不再將自己局限於寢殿的床榻之上。他以“活動筋骨，利於康複”為由，每日都會在王承恩的陪伴下，在端本宮的正殿、書房以及廊下緩步行走。
他的活動範圍依舊局限於這座略顯冷清的宮殿，但每一步，每一次目光的停留，都在腦海中不斷構建和修正著關於這個時代、這個身份、這個環境的認知圖譜。
這日，他踱步走進了端本宮的書房。
書房比寢殿更加空曠。靠牆立著幾個高大的書架，但上麵擺放的書籍並不多，且大多蒙著一層薄灰。一張寬大的紫檀木書案臨窗擺放，上麵整齊地陳列著文房四寶，筆洗和硯台裡都是乾的，顯然許久未曾動用。空氣裡彌漫著紙張、墨錠和灰塵混合的陳舊氣味。
朱由檢走到書架前，目光掃過那些書脊。多是些《四書章句》、《性理大全》、《資治通鑒》之類的標準儒家經典和史學著作，版本尋常，並無甚稀罕。這符合一個年幼親王啟蒙教育的標準配置，但也僅此而已，看不出任何個人興趣或特彆關注的痕跡。
他隨手抽出一本《大學衍義》，翻開。紙張泛黃，字是工整的宋體，內容是他作為曆史係學生早已熟悉的東西。然而，此刻以“朱由檢”的身份重讀這些文字，感受卻截然不同。這些不再是故紙堆裡的理論，而是即將束縛他、塑造他，也是他未來必須利用乃至突破的思想牢籠與工具。
“殿下，您要看書嗎？”王承恩見他駐足書架前，連忙上前，“這些書怕是積了灰，待奴才先擦拭一番……”
“不必。”朱由檢擺了擺手，將書放回原處，“隻是隨便看看。”他狀似無意地問道，“我記得以前似乎還有些雜書，講些各地風物、奇技淫巧的，放哪裡去了？”
他這是在試探。他想知道，原來的朱由檢，或者說，這端本宮之前，是否有超越四書五經的收藏。這關乎他未來如何“合理”地引出一些超越時代的見識。
王承恩愣了一下，努力回想，最終搖了搖頭：“回殿下，奴才印象裡，端本宮的藏書大抵就是這些了。您說的那些……或許以前在勖勤宮（其兄朱由校原居所）那邊見過一些，搬來此處時，並未帶過來。”
朱由檢心中了然。信息渠道比他想象的還要閉塞。一切超出常規的東西，都需要他自己來創造“來源”。
他的目光又落到書案上。他走到案後，在那張帶有明顯使用痕跡的黃花梨木圈椅上坐下。椅子對於他十歲的身量來說有些高大，雙腳懸空，但他挺直了小小的背脊，雙手放在冰涼光滑的桌麵上，一種奇異的感覺油然而生。
這裡，將來會批閱決定無數人生死的奏章嗎？會發出讓這個龐大帝國走向不同方向的諭令嗎？
他深吸一口氣，壓下心中的波瀾，伸手拿起一塊未曾研磨的墨錠。墨質堅實，觸手微涼，帶著淡淡的鬆煙香氣。他又看了看那幾張裁切好的宣紙，質地不算頂好，但也能用。
“承恩，”他放下墨錠，語氣平淡地吩咐，“明日開始，將這書房徹底清掃一番。這些書，也都拿出來曬一曬，去去黴氣。”
“是，殿下。”王承恩躬身應道。
“還有，”朱由檢頓了頓，似乎在思考，“我病了這一場，學業怕是耽擱了不少。待我好利索了，總要撿起來。你去問問，能否尋些……嗯，比如《農政全書》的草稿，或者前朝一些關於河工、算術的書籍來看看，總讀經義，也有些乏了。”
他給出的理由很充分——病後溫書，且涉獵廣泛些有助於理解聖賢之道。他要的東西，也儘量貼近這個時代已有或可能存在的範疇，尤其是徐光啟正在編撰的《農政全書》，此時應該已有部分草稿流傳，以此為切入點，未來引入一些農業改良思想，便順理成章。
王承恩雖然覺得殿下突然對農書、算術感興趣有些奇怪，但並未多想，隻當是小孩子好奇心重，或是病中胡思亂想的結果，依舊恭敬應下：“奴才記下了，會留意的。”
朱由檢點了點頭，不再多說。他知道這事急不來，內官監那邊能否找到，或者是否願意為一個不受寵的親王費力尋找這些“雜書”，都是未知數。但這顆種子，必須先埋下。
他在書房裡又坐了一會兒，手指無意識地在光滑的桌麵上劃過。陽光透過窗欞，在桌麵上投下交錯的光影，也照亮了空氣中緩緩浮動的微塵。
這裡，將是他未來很長一段時間內，最重要的“戰場”之一。不是刀光劍影，而是知識與思想的無聲積累。他需要在這裡，為自己打造一副符合親王身份，又能承載未來變革的學識鎧甲。
離開書房時，他回頭又望了一眼那空曠的書架和巨大的書案。
知識就是力量。在這深宮之中，在擁有實際的權力之前，他必須先武裝自己的頭腦。而這一切，都將從這間布滿灰塵的書房開始，從那些看似無用的“雜書”開始。
晚膳時分，朱由檢看著桌上依舊不算豐盛，但比前幾日稍好一些的菜肴——多了一碟嫩綠的時蔬和一小碗魚羹，他心中微動。這或許是王承恩因為他病情好轉，特意去爭取來的，也或許是內官監那邊看在他“磕傷”的份上，略微鬆動。
他默默地吃著，味同嚼蠟，心中卻在盤算著，如何能將這點微不足道的“改善”，變成一種常態，乃至進一步擴大成他所能掌握的資源。
每一步，都需如履薄冰，卻也需暗藏機鋒。