八個月後。
《魔法材料研究（通論）》的課堂上。
午後的陽光穿過高大的拱形窗，在階梯教室裡投下斑駁的光柱，塵埃在光柱中無聲地翻滾。
學徒們大多精神不振，這門課以枯燥和繁複著稱，連續兩個小時的“論魔化金屬的惰性與活性轉變”足以讓最專注的頭腦也感到疲憊。
講台上的埃爾姆斯沃斯教授是一位頭發花白的老巫師，屬於煉金學派。
“嘭”
他重重地合上了課本，發出一聲沉悶的合頁聲，讓幾個昏昏欲睡的學徒一個激靈，坐直了身體。
“理論講完了。”
埃爾姆斯沃斯的聲音沙啞，像生鏽的齒輪，“我知道你們有些人覺得這些東西毫無用處，隻想快點學會怎麼搓火球，怎麼放閃電。”
他渾濁的眼睛掃過台下，帶著一種洞悉一切的漠然。
“但巫師的世界，根基永遠是認知。你們不理解物質，就永遠無法真正地操縱物質。”
他停頓了一下，乾瘦的手指在講台上敲了敲，拿起一塊課前用作教具的普通花崗岩。
石頭呈灰白色，表麵粗糙，是學院裡隨處可見的建材。
“凡人追求黃金，因為他們認為那是財富的終極形態。對他們而言，點石成金是神跡。”
埃爾姆斯沃斯將那塊石頭托在掌心，另一隻手輕輕覆蓋在上麵。
空氣裡泛起令人驚悸的魔力波動，沒有吟唱咒語，隻聽一陣滋滋作響的電光聲響徹教室。
當教授的手掌完全移開，一塊色澤赤亮、閃爍著耀眼光芒的黃金便靜靜躺在他的掌心。
教室裡所有人都瞪大了雙眼，甚至忘記了呼吸。
薇拉坐在艾倫前排，她捂住了嘴，眼睛瞪得滾圓。
科林則身體前傾，幾乎要從座位上站起來，死死地盯著那還存有原先石塊大致輪廓的黃金，臉上寫滿了不可思議。
對於這些剛剛接觸超凡世界不到一年的年輕人來說，這一幕的衝擊力遠勝於任何一個法術。
這是對他們世界觀中最基本“價值”概念的徹底顛覆。
“看到了嗎？”埃爾姆斯沃斯將黃金隨意地丟在講台上，發出“當”的一聲悶響。
“對於任何一位專精煉金學派的一級巫師而言，這就是現實。凡世裡為之發動戰爭、無數人為之喪命的東西，對我們來說，不過隨手就能煉就。”
“長時間的苦學似乎讓你們感到迷茫，那我今天就用這個小把戲告訴你們，成為巫師，才能踏上更大的舞台。”
他頓了頓，語氣裡多了一些嚴謹：“當然，這隻是對非魔力物質的轉化。真正有價值的，是對蘊含魔力的材料進行轉化和重構，那是高級巫師們至今仍在探索的領域。課程結束。”
老巫師說完，便拿起課本，頭也不回地離開了教室，留下滿室的震撼和那塊刺眼的黃金。
學徒們瞬間炸開了鍋，紛紛湧向講台，想要親手摸一摸那塊黃金，感受這奇跡的餘溫。
艾倫沒有動。
教授的話，他隻同意一半。
凡俗的財富確實對追求力量的巫師沒有直接幫助，但教授刻意忽略了一個關鍵的轉換環節——資源。
他用點石成金的震撼效果，巧妙地掩蓋了學徒階段最殘酷的現實：沒有初始資本，連獲取知識的門檻都邁不過去。
他站起身，在周圍嘈雜的議論聲中，走出教室。
陽光灑在艾倫的身上，他微微眯起眼睛，調出了DSeek的數據庫。
八個月裡，他的“互助小組”已經完全變了模樣。
它不再是那個鬆散的學習團體，而是變成了一個高效、精準、具備高度壁壘的商業組織。
德拉文的“十七號工坊”源源不斷地生產著針對性的輔助藥劑。
而艾倫，作為唯一的“總設計師”，牢牢掌控核心技術——每一個客戶的“學習診斷報告”。
他點開財務分區，一串數字靜靜地躺在那裡。
【個人賬戶餘額：6087低級魔石】
這是一個足以讓任何初級學徒，甚至是一些窮困的高級學徒都感到窒息的數字，它遠超一個新生所能想象的財富極限。
他切換到DSeek的另一個項目界麵。
【項目：初級學徒階段晉升方案】
【核心目標：一年內晉升高級學徒（已用時：10個月7天）】
【子項目：意識海‘基礎冥想法’符文銘刻】
【狀態：已完成（36/36）】