艾倫先是回到A7區304號宿舍。
房間裡的一切都還維持著他離開時的樣子，桌上十四本初級學徒教材堆疊得整整齊齊。
他曾在這裡如饑似渴地閱讀，用DSeek建立起對這個世界魔法體係的初步認知。
現在，這些書本即將成為過去。
他沒有絲毫留戀，動作乾脆利落地收拾起所有個人物品。
幾件換洗的衣物和洗漱用具，一些記錄著零散思路的筆記、還有那十四本厚重的書籍和他寫的用於學習互助小組的教材。
這些東西被一一塞進他的次級空間儲物包。
原本還算寬敞的一立方米空間，在裝下那堆磚頭般的教材後，立刻顯得捉襟見肘，幾乎被填滿。
這個背包的容量已經不太夠了，需要進行更換。
等安頓下來，這件事要提上日程。
他最後看了一眼空蕩蕩的房間，沒有半分感傷。
這裡隻是一個臨時的驛站，現在，他要去往真正的起點。
轉身，關門。
清脆的落鎖聲，是他與初級學徒生涯的正式告彆。
再次回到鍛爐黑塔，艾倫熟門熟路地朝一層走去。
根據指示牌，艾倫找到了位於走廊儘頭的財務處。
門半開著，門後是一個被高高櫃台包圍的空間。
令人意外的是，旁邊“後勤物資處”的牌子指向的也是同一個地方。
櫃台後方，堆積如山的卷宗和雜物幾乎要將那個小小的空間吞沒，隻留下一個狹窄的窗口。
一個禿頂的中年男人正趴在窗口後的桌子上打盹，他身上那件洗得發白的灰色長袍皺巴巴的，腦袋隨著呼吸一起一伏。
艾倫走到櫃台前，抬手在冰冷的金屬台麵上輕叩了兩下。
“咚，咚。”
中年男人的腦袋動了一下，慢吞吞地抬了起來。
他睡眼惺忪，臉上寫滿了被打擾的不耐煩，渾濁的眼睛裡沒有半點焦距，胸前帶著銘牌，寫著巴頓·索恩。
“乾什麼？”
他嘟囔著，聲音沙啞，帶著一股宿醉未醒的含混。“沒看到牌子嗎？下午不辦理業務。有事明天再來。”
說完，他便準備重新趴下。
“艾倫·韋斯倫。”艾倫補充道，“墨瑟·鐵星導師新收的學徒。”
“我是來支付萬機共鳴冥想法的學費。”艾倫沒有因對方的態度而產生任何波動。
“冥想法？”巴頓的動作停住了，他眯起眼睛，花了點時間才把艾倫的身影聚焦清晰。
“墨瑟大師的學徒？”他重複了一遍，語氣裡帶著確認的意味。
“是的。”
他抬起頭，這次是真的清醒了，重新審視著眼前的黑發少年。
那雙渾濁的眼睛裡，一絲精明的光芒一閃而逝。