一間寬敞的公共練習室內，艾倫剛剛結束了對“基礎符文互助小組”的最後一次親自授課。
學徒們意猶未儘地三三兩兩散去，還在熱烈討論著剛才艾倫講解的“多節點共鳴”技巧，每個人臉上都帶著收獲的滿足。
薇拉和科林沒有走，他們主動留下來，熟練地整理著桌椅，將艾倫用過的教學石板擦拭乾淨。
“艾倫，你剛才講得太好了，”
薇拉抱著幾本書，臉上帶著崇拜，“我感覺之前一直想不通的幾個地方，一下子就通了。”
科林在一旁用力點頭，附和道：“是啊是啊，比學院的教授講得清楚多了，那些家夥隻會照本宣科。”
艾倫看著他們，這兩個月過去，他們不再像初見時那般瘦弱拘謹。
固定的收入讓他們能吃飽穿暖，也敢於購置一些基礎的修煉材料，精神麵貌煥然一新。
“以後，我就不常來了。”艾倫突然開口。
“啊？”薇拉手上的動作一頓，抬起頭，眼裡滿是錯愕和不解，“為什麼？互助小組不是辦得很好嗎？”
科林也急了，結結巴巴地問：“是、是不是我們哪裡做得不好？還是有人找你麻煩？”
艾倫擺了擺手，示意他們稍安勿躁。
他拉過一張椅子坐下，指了指對麵的位置。
“坐吧，我有些事情要跟你們說。”
兩人對視一眼，忐忑地坐了下來，像兩個等待老師訓話的小學生。
“互助小組的模式已經成熟了，我不可能一直把精力耗費在重複性的教學工作上。”
艾倫的語速不快，但每個字都很清晰，“我已經晉升高級學徒，有更重要的事情要做，所以，我打算把教學工作外包出去。”
“外包？”薇拉顯然沒聽過這個詞。
“簡單來說，就是我雇人來代替我上課。”
艾倫解釋道，“你們兩個，以後就負責互助小組的日常管理，比如招生、收費、安排課程時間、處理學員的請假和一些雜事。”
他看著薇拉和科林，繼續說：“這活不輕鬆，但作為回報，你們每個月可以拿到三十塊低級魔石的薪水。”
“三十塊？！”科林幾乎從椅子上跳了起來，眼睛瞪得溜圓。
三十塊魔石！他之前在漢森藥劑店累死累活乾一下午，才掙半塊魔石。
現在，一個月就能拿到三十塊？
薇拉也被這個數字驚到了，她有些不敢相信自己的耳朵。
她結結巴巴地問：“艾倫，這……這太多了……我們隻是做些雜事……”
“不多。”
艾倫的語氣不容置疑，“你們承擔了管理的責任，就要有相應的回報，而且，我不希望我的管理者，還需要為每天的麵包和冥想熏香發愁。”
他的目光在兩人身上掃過，那種平靜中帶著的威嚴讓薇拉和科林下意識地坐直了身體。
“你們要做的，就是確保互助小組平穩運行，讓它成為一個能持續產生價值的機器，明白嗎？”
“明……明白了！”科林重重地點頭，臉上因為激動而泛起紅暈，他感覺自己的血液都在沸騰。
薇拉也用力點頭，她知道，這不僅是一份工作，更是一份沉甸甸的信任。
艾倫很滿意他們的反應。他需要的是忠誠且高效的執行者，而不是合夥人。
薇拉和科林出身普通，性格單純，又對他有足夠的敬畏，是現階段最合適的人選。
“好了，去把這幾個人叫來。”
艾倫從口袋裡取出一張名單，遞給科林，“就說，艾倫·韋斯倫，想和他們談一筆生意。”
科林接過名單，上麵寫著四個名字。
他認得其中兩個，都是以前在圖書館裡埋頭苦讀，筆記做得非常出色的初級學徒。
“好的，我馬上去！”科林像領到了聖旨，揣著名單一陣風似的跑了出去。
練習室裡隻剩下艾倫和薇拉。
氣氛一時有些安靜。
薇拉看著艾倫，感覺眼前的這個人既熟悉又陌生。
他還是那個俊秀的少年，但身上那股運籌帷幄、掌控一切的氣度，像個正式巫師。
“艾倫，”薇拉小聲地問，“你以後……還會指導我們修煉嗎？”
艾倫看了她一眼，這個女孩的天賦是他見過最好的之一，幾乎能和魔力產生共鳴，隻要學習跟的上，肯定能成為高級學徒。
“遇到瓶頸，可以隨時來找我。”
他回答，“另外，這是給你們的。”
他從儲物包裡取出兩個小小的水晶瓶，遞給薇拉。
瓶子裡裝著淡藍色的液體，在光線下閃爍著迷人的光澤。
“這是‘魔力親和藥劑’的稀釋版，”
艾倫解釋道，“可以幫你更好地感應魔力的潮汐，對你現在的冥想有好處。”
薇拉愣愣地接過瓶子，入手微涼。
她知道這種藥劑，學院商店裡有賣，小小一瓶就要二十多塊魔石，是她根本不敢奢望的東西。
“這……太貴重了……”
“拿著吧。”
“這是預支給你的獎金，我需要你儘快成長起來，以後，或許有更重要的事交給你。”
薇拉緊緊攥著水晶瓶，心裡湧起一股暖流，眼眶有些發熱。
她用力點頭：“嗯！我一定不會讓你失望的！”