她怎麼敢，怎麼敢在他麵前脫給其他男人看！
他再也不能冷靜，指頭一鬆，箭矢攜千鈞之力射出，漠漠寒氣在空中結成冰晶，拖出一條長長的星芒，穿沙塵、撕夜風、破長空，森然撲向河邊的黑馬。
“誰給你的膽子，野成這樣！”
河水奔流不息，在眼前如此之近，葉濯靈脫得隻剩褻衣褻褲，把背囊拴在左臂上，叫湯圓：
“我數到三，咱們就跳！”
才數了兩個數，黑馬驀地一歪，掙了兩下，悲啼著轟然倒向右邊。原來這上等戰馬受儘磨難，短短一個時辰內被朱柯、毒蛇、葉濯靈、陸滄輪番折騰了一遍，此時終於支持不住，魂歸黃泉。
葉濯靈本要帶著湯圓跳河，這下頓失平衡，半個身子落了空，眼看就要摔在河灘上。背後寒氣颯颯逼來，那一刹她來不及思考，四肢僵住無法動彈，腦子裡想的全是：
“怎麼可能？他怎麼能射那麼遠？”
“哧！”
一股極大的衝力將她整個人帶飛了起來，她在半空中愣愣地看著河水越來越近，等涼絲絲的水汽觸到鼻尖，才似夢初覺，猛吸一大口氣，“嘩”地砸進水裡。
“他落水了！快撈！”岸上士兵大喊。
“都不準動！”陸滄騎著馬高聲道，抽了一鞭，心中追悔莫及。
她在馬上脫去衣物，就是要遊水逃命，必然熟知水性，不會被淹死。而這麼多男人守在岸邊，看她衣不蔽體肌膚畢露，像什麼樣子？他們就是多看一眼，他都像吞了蒼蠅似的受不了！
隻恨他那一箭力氣太大，本要射馬，卻洞穿了她的包袱，把那狐狸精直接射到河裡，誤打誤撞遂了她的願。
飛光跑到河邊，沿著石灘向西走出十幾步，疑惑地扭頭看主人，朝不遠處浮起的白色大尾巴努了努嘴。陸滄撫著它的耳朵，望著最後一朵水花平息在蘆葦叢後，沉吟不語。
天空又暗下來，細微的劃水聲已聽不到了。
水麵上還漂著什麼，陸滄從飛魚袋內扽出一根細長鐵索，手腕一翻，唰唰兩下將它們卷起，扔在馬前。
是他射出的鳳羽箭，箭頭串著一小片布料。
還有……
他勾起那張濕淋淋的狐狸麵具，拿在手中，蹙眉盯著它尖翹的鼻子和兩枚獠牙，上麵的朱砂被水洗淨，看在他眼裡沒有半點陰森可怖，反而分外滑稽可笑，正是地窖裡石雕菩薩戴的那張。
“真野！”
他屈指重重敲著麵具，仿佛敲在葉濯靈的腦殼上，搜腸刮肚想找些彆的詞來發泄今晚的憤怒，想了半天，咬著牙低語：
“狐狸精，怎麼這樣野！”
一人一狐在眼皮底下逃之夭夭，陸滄顏麵掃地，憋了一肚子氣，卻不能發作，策馬走回去，將麵具拿在手中給眾人展示：
“子不語怪力亂神，此人不是妖精。”
有士兵認出這是地窖裡的麵具，驚疑地問：
“赤狄細作怎會戴著這個？”
陸滄語氣平靜：“韓王府有通向地窖的暗道，細作潛伏在地窖中，趁本王離城綁走郡主，以報赤狄左賢王之仇，那兩個侍女大約是內應。本王暫且留他一命，他定要與同夥會合，到時便可一網打儘。茲事體大，爾等切勿傳出去，亂了民心。”
他在人群中掃視一圈，不悅道：“你們五人怎麼回來了？”
那五人是去西路追馬車的，察覺出王爺臉色不好看，紛紛下馬單膝跪地，目光瞟向身後。陸滄這時才發現朱柯和一個沒穿甲胄的士兵共乘一騎，都似蔫巴的落湯雞。
“發生什麼事了，快說！”
朱柯是從西邊趕來的，一來就看見馬倒地、人跳河，王爺還不肯追。他自是知曉其中緣故，可也不想當受氣包，於是一直沉默旁觀，陸滄這會兒問他，他才道：
“小人的馬被蛇咬了，發狂跑到西邊喝水，正巧細作和兩名侍女乘車經過，和小人打了個照麵，慌亂之下丟了個士兵進河裡，小人不能見死不救，所以沒堵住她們。因為有十人在追車，細作搶了小人的馬，和侍女分頭跑，這個兄弟說她們要去餘家村，小人便叫五人拐到南路追車，剩下五人追馬。”
陸滄驅馬走近兩步，問那士兵：“她們在車上是怎麼說的？”
士兵記著朱柯的話，答得很謹慎：“我被蒙住了眼睛，沒看見細作的臉，隻聽見一個女人說‘改主意了，不去黃羊嶺，走中間的小道，等天亮就能到餘家村’。她還說帶著我沒用，就奪了我的匕首，把我扔到了河裡……還有，她說朱統領在，我要是想活命，就求他救我。”
……這是正大光明的調虎離山。
陸滄拊掌道：“你一個會使刀劍的七尺男兒，竟任由她們宰割？”
士兵臉紅著臉，囁嚅：“是夫人的侍女借口出城找金簪子，把我用藥迷暈了，我醒來時就在車上，手腳都被捆著。還有另一個和我一起出城的兄弟，我沒見到他……”
陸滄冷笑：“你是被水淹，他是被火燒。你們二人粗心大意，毫無防備，罰三月軍餉，回去好生反省。都散了，各歸原位，這五人留下。”
士兵們領命去了，枯樹林的火還在燃，灰煙越過城牆，如一張巨網籠罩住譙樓角台。他心緒複雜地收回視線，從行囊中取出地圖，細看一刻，對那五人道：
“本王要即刻趕回蒼水縣，不能久留。你們繼續走西路，去黃羊嶺的入山口守著，南路已有人追趕，倘若細作與同夥聚頭後逃往西邊，進山隻有一座橋，是必經之路。”
他摸不清葉濯靈要帶侍女去哪裡，但可以在路上設關卡。黃羊嶺是座南北走向的山脈，出山口在烏梢渡北麵，那裡是他帶兵行經之處，至於兩個士兵聲稱細作要去的餘家村，地勢平坦人口稀少，搜起來方便，他直覺這是個幌子，但也不能確定。
狐狸精詭計多端，他吃一塹長一智，再也不信她嘴裡的話了。
什麼“不仗勢欺人、胸懷坦蕩、說話敞亮、是條漢子”，全是騙他的！
五人騎馬離去，陸滄用指節抵了抵眉心，瞥了眼緘口不語的朱柯：“我長得很好騙麼？到這兒才九天，老弱婦孺爭著搶著要來騙我。”
朱柯低頭說好話：“他們北方人就是這樣刁橫，就算您長得像鐘馗，也照樣行騙，更何況您言辭溫和、不欺淩弱小呢？您對人家寬容，人家把您當軟柿子捏，自古以來君子吃的不就是這虧嘛。”
陸滄哼了一聲：“躲得過初一也躲不過十五，今夜先放她一馬。你去把城門外的告示揭了，晦氣得緊。”
“那王府裡的仆人……”
“拘起來問話，我發過誓，不傷他們。”他冷冷道。