就像魚進了釜，鱉進了甕，門一關，葉濯靈和曉雲就插閂子、移屏風、放紗簾。
“小姐，法不責眾。”葉濯靈對卓妙儀說。
卓妙儀福至心靈，與她對視一眼，清清嗓子。
五個小姑娘蹲在地上把湯圓挼得直翻白眼，被粉衣姑娘一個個薅起來：“妙儀有話要說。”
卓妙儀言簡意賅地把自己不想嫁人的想法和逃跑的計策說了出來，指著葉濯靈道：“這位壯士義薄雲天，願意替我出嫁，若是事情暴露，旁人問起來，你們就說是我逼她這樣做的。如今我要去崇福寺當尼姑，車已備好，諸位姐妹可願助我一臂之力？”
小姑娘們有的蹙眉，有的畏懼，有的猶疑。
卓妙儀又道：“我知道這是忤逆不孝的事，不逼你們。誰不願意乾，誰就從後門出去，裝聾作啞即可，我不怪她。”
一陣沉默之後，有個黃衣姑娘道：“妙儀，你爹娘那麼疼你，你逃婚當尼姑，他們會傷心的。”
卓妙儀扯起嘴角，嗓音卻帶著哭腔：“我還想問問爹娘，為什麼他們疼了我十八年，偏偏在這事兒上不疼我？又不是陛下賜婚，非要我嫁去徐家，難道我一輩子不嫁人，就不是他們的女兒了嗎？我說了好多次不想嫁，他們就是覺得我年紀小不懂事，可徐家的人一來，他們又說我年紀大了，該嫁出去了。我真不懂，他們疼我，為何就不能把我的意思放在心上，而是為了他們的臉麵、他們認為的好姻緣，來逼我給一個陌生男人做老婆生孩子！”
幾個姑娘都被震住了，露出憐憫的神情。
還是粉衣姑娘最先表態：“我幫你剪頭發。”
陸續有其他姑娘說話：“我幫這個壯士姐姐換衣裳。”
“我替她梳頭。”
六個人三言兩語，一下子便把活兒分完了，卓妙儀感動得淚水漣漣：“我沒交錯朋友，等我到了崇福寺，天天給佛祖上香，讓他保佑你們不想嫁的不嫁，想嫁的嫁個如意郎君。”
事不宜遲，眾人分作兩撥，一撥給葉濯靈梳頭上妝，一撥給卓妙儀剪發換衣，還有個放哨的，倚在門前聽外頭的動靜，找借口不讓丫鬟嬤嬤進屋。
兩個十八歲的女孩兒背對背坐著，垂下兩匹烏黑如瀑的長發，左邊的被精心梳上去，右邊的被一寸寸剪短。
青絲如柳絮飄落在地，紅衣如牡丹嬌豔盛放，鏡子裡映出兩張堅定而明媚的花顏。
酉時二刻，西廂房前的人多了起來。
“妙儀，你快走吧，我擋不住了！”放哨的姑娘道。
卓妙儀把留給爹娘的信壓在妝奩下，換上丫鬟的襖裙。她和曉雲的頭發都被剪得極短，隻到耳朵，因為不倫不類，兩人都找出風帽戴上，帽沿拉得很低。
“阿靈，謝謝你，你要小心啊。”卓妙儀依依不舍地抱了抱她。
粉衣姑娘把後門開了條縫，招呼了三個人，簇擁著卓妙儀主仆倆消失在漸暗的天色裡。葉濯靈為她們捏了把汗，和剩下兩個姑娘在房裡待著，教了她們幾句話：
“等會兒你們就說曉雲著了涼，一直咳嗽，怕過了病氣給小姐，去耳房歇著了，等明日好轉再去徐家。”
外麵的嬤嬤不停地催促，三人焦灼地等了一刻，另外那五個人終於回來了，都癱在榻上，渾身冒冷汗。
“她們走了嗎？”葉濯靈問。
“走了，上車了。”黃衣姑娘後怕地拍著胸口，“天爺！我的心都要跳出來了……”
幾人約定好回家瞞著父母，事發後就說卓妙儀要尋死，她們不得不替她圓謊。
葉濯靈不插嘴，在鏡前披上蓋頭，抱著膝上的湯圓，一下下地撫摸。屋裡的喘氣聲聽不見了，安靜得讓人發慌，此時窗外響起了劈裡啪啦的爆竹聲，燈籠也亮了起來。
酉正到了。
院裡的幾個嬤嬤催得口乾舌燥，卓家和其他小姐家的丫鬟也站在紅綢兩側，拍著手叫閨房裡的新娘子出來。一串鞭炮放完，屋門緩緩地開了，走出一個粉衣小姐，不苟言笑地道：
“房裡的全福人梳頭累了，我們讓她去花廳歇息。妙儀沒有姐妹，我們就當她的姐妹，今日要送她上喜轎，你們都站到一邊去。”
她身後款款地走出一人，蓮步纖纖，身段嫋嫋，蓋頭上繡的金蝴蝶在走動時閃閃爍爍，長長的朱紅色裙擺拖曳在綢緞上，說不儘的婀娜綽約。
新婦的懷裡抱著一隻雪白的小狗，穿著紅褂子，用紅繩紮著九條衝天辮，額間貼著朵海棠花鈿，項上掛著枚同心結，見人們都看著自己，興奮地吐出舌頭，笑得見牙不見眼。
“哪來的小狗呀？”一個丫鬟愛憐地問。
鋪紅綢的嬤嬤道：“虞夫人的侍女怕她在轎子裡寂寞，把小狗借給她抱著。”
兩位小姐扶著葉濯靈，踏著紅綢從第三進院子走到門口。
夜風寒冷，有誰握住葉濯靈的手，低聲告訴她該上轎了。葉濯靈摸索著坐進轎子，裡麵並不寬敞，隻能容納一人。
“因為徐家二老遠在梁州，你們拜堂時隻拜卓將軍夫婦。妙儀她娘已乘小轎去徐家，徐大公子騎馬開路，四公子隨後，卓將軍在轎子前護送。你到了徐家，多加保重，我們隻能做這些了。”
那位小姐輕聲說完，隨即放開手，退出轎中。
葉濯靈等著丫鬟把轎簾放下，不料麵前三尺傳來鐺鐺幾聲，竟像是在釘釘子，燈火彈指間暗了下來。
她不明白這是在乾什麼，隻聽一個嬤嬤在外頭道：“小姐坐好，不要亂動，免得木屑沾到裙子上。這百工轎沒有轎門，到了新郎家裡再讓師傅們拆卸，您耐心些。”
葉濯靈和湯圓都倒抽一口涼氣。
這玩意是個棺材嗎？
實則這百工轎乃是天底下最華麗的一種八抬大轎，隻有豪門嫁女兒時用得上。轎子由幾百片可拆裝的木板拚接而成，四麵刷著朱漆，貼著金箔，繪著祥雲瑞草，五層轎頂雕著栩栩如生的鳥獸蟲魚，垂著三十六隻鈴鐺和八十一條流蘇，裝飾極其繁複，如同佛塔一般金碧輝煌。
師傅們裝好了轎子，葉濯靈身子一晃，感到轎子離了地。她扯下蓋頭，環視周圍，轎壁上隻有一顆夜明珠幽幽地亮著，當真如同一個紅色的棺材。
轎中彌漫著一股濃重的檀香味，讓她頭腦發暈，呼吸也不順暢，無力地瞪著密閉的木板——明明看起來沒有縫隙，但夜風就是不知從哪兒鑽了進來，冷得她搓手跺腳，心跳也異常快，好像轎子裡有個冤死的鬼魂在她頭頂遊蕩，這麼一想，她雞皮疙瘩都起來了。
湯圓焦躁不安地在座墊上走來走去，夾著尾巴，盯著角落齜牙。