韋貴妃眉梢一挑，抬眼時，麵上已複那副從容矜傲的模樣：“陛下素來雅愛梅韻，臣妾不過是借花獻佛，聊表心意罷了，若能讓陛下稍展顏，便是那些梅枝的造化。”
謝胤聽罷，眉心微微蹙了一下，執杯的指節微微收緊，語氣仍平靜：“如此說來，確是耗了不少玉蝶梅。”
“能博陛下一顧，幾樹梅花又何足道哉？”韋貴妃笑意盈盈，答得輕巧。
謝胤麵上依舊看不出喜怒，隻將那杯酒緩緩飲儘，皇後卻在一旁，用帕子輕輕掩了掩唇角，“貴妃妹妹，倒真是心思靈巧，不惜辣手摧花呢。”
這話說得輕飄飄，落在靜了一瞬的席間，卻像一枚小石子投入水麵。
韋貴妃笑意微凝，目光轉向皇後，隨即又化作更明媚的笑：“皇後娘娘說笑了，梅花歲歲枯榮，能為天家增添一分雅趣，正是物儘其用。”
禦座之上，謝胤擱下酒杯，清脆一聲輕響。
皇後嘴角不由地彎起，卻見謝胤忽然坐起身：“朕，有些薄醉，出去走走。”
“陛下……”皇後下意識起身。
謝胤未再多言，也未看任何人，隻略一拂袖，便徑直離席，趙總管心頭一凜，反應極快地躬身示意，帶著兩名心腹內侍，悄無聲息地疾步跟上。
韋貴妃拿筷子的手僵在半空，麵上的得體笑容有些掛不住，眼底有些茫然與不安，她不明白，自己精心準備的梅香，陛下明明問了，為何卻……拂袖而去？
皇後將她的失措儘收眼底，心中那口鬱氣總算舒暢了些。
殿外，雪夜深寒。
謝胤信步而行，他垂眸不語，待抬眼時，竟已不知不覺走到了禦苑冷香塢。
眼前景象，卻讓他心頭更加沉悶。
隻見昔日暗香浮動的梅林，此刻枝椏零落，一片狼藉，盛放的玉蝶梅被近乎粗暴地折去大半，隻餘下光禿禿的枝乾戟指向天。
他靜立雪中，望著這片梅園，袖中的手緩緩收攏，母妃生前最愛的梅林，他幼時時常偷偷跑來讀書的靜處，如今隻剩一地殘香與斷枝。
趙總管深一腳淺一腳地跟在後麵，見他駐足良久，氣息沉冷，心知不妙。
他硬著頭皮上前半步，揣著小心，賠笑勸慰：“陛下……您莫要動氣，貴妃娘娘她不知情……而且也是一片赤誠，想著年節喜慶，采些梅花為宴席添香，歸根結底，是為了討您歡心才……”
謝胤倏然側首，目光淡淡掃來。
那眼神並無雷霆之怒，卻讓趙總管喉頭一哽，所有未出口的話都凍在了舌尖，慌忙垂下頭，再不敢吱聲。
雪落無聲，隻有寒風穿過空蕩梅枝，發出嗚嗚低鳴。
良久，謝胤才轉回視線，望向更深的夜色，聲音聽不出情緒，隻問：
“這宮中，可還有哪處，有寒梅盛開？”
趙總管心思急轉，小心翼翼地回稟：
“回陛下……這禦苑的玉蝶梅確是折損了，不過，聽聞永巷深處，宸太妃的靜思堂附近，似乎還有幾株老梅，這些年無人打理。”
謝胤眼睫微動，未置可否，隻將目光投向永巷方向，隨即，他邁開腳步，竟真的朝著那邊去了。
“欸——陛下！陛下您等等老奴！”
趙總管心頭一跳，慌忙抬腳去追，“陛下，永巷那邊晦氣……唉。”
四人一前三後，緩緩踏雪尋梅。