指針從十二點指向一點，發出一聲沉重的、悠遠的鐘鳴。
咚——
聲音穿透整個空間，震得成天耳膜發疼。圍繞永恒之鐘旋轉的電影海報突然停止運動，像被按了暫停鍵。《盜夢空間》的海報懸浮在正前方，萊昂納多·迪卡普裡奧的眼睛似乎活了過來，直直地盯著他們。
“鏡像融合開始。”係統的聲音再次響起，這次更加機械，更加冰冷，“檢測到異常點：永恒庭院。檢測到異常意識體：林雨薇。開始執行淨化協議。”
“淨化？”詩音臉色驟變，“它要清除母親！”
成天拉住她：“冷靜！我們先看看——”
話音未落，鐘的指針又動了一下，從一點指向兩點。
咚——
第二聲鐘鳴。這次聲音裡夾雜著彆的東西——低語，無數人的低語，用各種語言，說著各種話。成天勉強辨認出其中幾句：
“為什麼是我......”
“我想回家......”
“不要走......”
“救救我......”
這些都是曾經進入庭院，但最終迷失的人的意識碎片。他們的聲音被鐘聲喚醒，在空間裡回蕩，形成詭異的和聲。
電影海報開始變化。《盜夢空間》的海報上，萊昂納多的臉漸漸模糊，然後重新清晰——變成了成天的臉。不，是亞瑟的臉，穿著戰術服，眼神銳利，手裡握著一枚硬幣。
其他海報也在變化。《源代碼》海報上的傑克·吉倫哈爾變成了成天穿著軍裝的樣子；《明日邊緣》裡的湯姆·克魯斯變成了成天拿著槍在戰場上奔跑；《頭號玩家》的韋德·沃茲變成了成天戴著VR眼鏡的模樣......
每一張海報都在展示他的一種可能性，一種他在不同電影世界裡可能成為的樣子。
“係統在讀取你的數據。”一個聲音從鐘的方向傳來。
成天和詩音同時轉頭。鐘的下方，一個女人的身影漸漸凝聚成形。她看起來五十多歲，穿著白大褂，長發披肩，麵容和詩音有七分相似，但更成熟，更疲憊，眼神裡有種看透一切的滄桑。
林雨薇。
她的身體是半透明的，像全息投影，但又有實體感。她站在鐘下，仰頭看著指針，表情複雜。
“母親！”詩音想衝過去，但被成天拉住。
“等等，不對勁。”成天盯著林雨薇的身影。她的腳下沒有影子，而且身體邊緣有微弱的像素化現象，像是信號不穩定的影像。
“詩音，我的女兒。”林雨薇轉過頭，對她微笑，“你長大了。和我想象中一樣美。”
“母親，真的是你嗎？”詩音聲音顫抖。
“是我，也不是我。”林雨薇輕聲說，“我是她留下的意識投影，儲存了她大部分的記憶和人格，但已經十五年沒有更新了。真正的我——她的主體意識——在鐘裡麵，維持著庭院的穩定。”
她指了指頭頂的永恒之鐘。成天這才注意到，鐘的內部不是機械結構，而是流動的光，光的顏色在不斷變化，從藍到綠到紫，像極光。
“係統為什麼要清除你？”成天問。
“因為我是最大的異常點。”林雨薇平靜地說，“庭院的存在證明了一件事：意識可以獨立於係統存在，甚至可以創造自己的規則。這對係統來說是最大的威脅。它需要控製一切，管理一切，統一一切。而我是個不聽話的變量。”
指針又動了一下，指向三點。
咚——
第三聲鐘鳴。這次聲音裡夾雜著碎裂聲，像是玻璃在破碎。成天看到空間邊緣開始出現裂縫，黑色的裂縫，裡麵是無儘的虛空。裂縫在蔓延，像蜘蛛網一樣擴散。
“庭院在崩潰。”林雨薇說，“係統的淨化協議在瓦解庭院的穩定結構。當指針走到十二點，鐘聲敲響十二下，庭院就會完全崩潰，我的意識也會消散。”
詩音衝到鐘下，抬頭看著母親：“怎麼阻止？一定有辦法！”
“有。”林雨薇看著她，眼神溫柔，“但需要你的幫助，詩音。還有你，成天。你們是唯一能進入鐘內的人，因為你們是庭院的‘訪客’，有臨時的權限。”
“進入鐘內？”成天皺眉，“那裡麵是什麼？”
“是我的核心意識，也是庭院的數據中樞。”林雨薇說，“在那裡，你們能看到係統的完整真相，也能找到對抗它的方法。但很危險，一旦進入，你們的意識可能會被同化，成為鐘的一部分，永遠困在裡麵。”
詩音毫不猶豫：“我去。”
“等等。”成天拉住她，轉向林雨薇，“如果我們進去，能做什麼？怎麼阻止係統？”
“重寫規則。”林雨薇說，“庭院的核心是一套獨立的意識運行規則，是我花了十五年時間建立和完善的。如果你們能進入我的核心意識，獲取完整的規則代碼，然後通過你的係統權限——”她看向成天，“——將這套代碼上傳到係統數據庫，就有可能覆蓋係統的部分底層協議，至少能暫時阻止它的淨化程序。”
“暫時？”
“係統有自我修複機製，它會檢測到異常代碼並嘗試清除。”林雨薇說，“但這個過程需要時間。在它完成修複之前，你們有機會做一件事：找到係統的核心數據庫，植入一個永久性的‘漏洞’。”
“什麼漏洞？”
“一個允許意識獨立存在的漏洞。”林雨薇的眼神變得銳利，“係統之所以要清除所有異常點，是因為它的底層邏輯認為‘統一等於穩定，獨立等於混亂’。但如果能證明獨立意識也可以穩定存在，係統就必須修改它的核心邏輯。而庭院，就是最好的證明。”
空間又震動了一下，更多的裂縫出現。一張電影海報被裂縫吞噬，瞬間化為碎片。《源代碼》的海報消失了，隻留下一片虛空。
“時間不多了。”林雨薇說，“指針走到六點時，庭院的防禦會降到最低，那時你們可以進入鐘內。但你們必須在一個小時內——夢境時間——完成所有操作，否則鐘會完全封閉，你們也會被困在裡麵。”
詩音看向成天，眼神堅定：“我必須去。她是我母親，而且這是唯一能救庭院的方法。”
成天點頭：“我跟你一起。但我們需要一個計劃，不能盲目進去。”
他看向林雨薇：“鐘內是什麼結構？我們要找的規則代碼在哪裡？”
“鐘內是我的記憶宮殿。”林雨薇說，“一個按照我的思維習慣構建的虛擬空間。規則代碼被分成三部分，藏在三個最重要的記憶場景裡。你們需要找到這三個場景，拿到代碼碎片，然後在鐘的核心處組合。”
“哪三個場景？”
“第一個，我和張明遠發現係統真相的那個夜晚。”林雨薇的眼神變得遙遠，“十五年前，在柏林的實驗室。那晚我們監聽到了係統的通訊信號，第一次意識到我們所處的世界可能是被‘管理’的。”
“第二個呢？”
“我決定進入庭院，與係統對抗的那個下午。”林雨薇的聲音有些顫抖，“在東京大學的辦公室，我看著詩音的照片——那時她十三歲，剛上初中——做出了我這輩子最艱難的決定：離開她，進入一個可能永遠回不來的地方。”
詩音的眼淚流了下來。林雨薇想伸手擦，但手穿過了詩音的臉。
“第三個場景，”林雨薇繼續說，“是我在庭院第七層完成永恒之鐘建造的那一刻。那是我意識的巔峰，也是我最後悔的時刻——因為我知道，從那一刻起，我就再也無法回到現實，再也無法擁抱我的女兒。”
指針指向四點。
咚——
第四聲鐘鳴。這次鐘聲裡夾雜著尖嘯，像是某種警報。空間邊緣的裂縫蔓延得更快了，已經吞噬了三張海報。虛空的黑暗從裂縫中滲出，像墨水滴入清水，緩慢汙染著這片空間。
“係統在加速淨化。”林雨薇說，“它檢測到我們在這裡聚集，認為這是威脅升級的信號。你們必須現在決定，進，還是退。”
詩音擦掉眼淚，眼神重新變得堅定：“進。但母親，如果我們成功，你......你能離開這裡嗎？能和現實世界的身體重新連接嗎？”
林雨薇沉默了幾秒，然後搖頭：“不能。我的身體在十五年前就進入了深度冷凍，大腦功能已經停止。即使意識能離開庭院，也沒有可以返回的載體。而且我的意識已經和庭院融合了九成，強行剝離隻會導致崩潰。”
“那你會......”
“會消散。”林雨薇平靜地說，“但這就是我選擇的路。十五年前我選擇了庭院，選擇了用這種方式保護你，保護這個世界不被係統完全控製。現在，我的使命即將完成，而你們的使命，剛剛開始。”
她伸出手，手掌向上。掌心浮現出三個光點，一個藍色，一個綠色，一個紅色。
“這是進入記憶場景的鑰匙。每個光點對應一個場景，觸摸它，你們就會被傳送進去。但記住，在記憶場景裡，你們是觀察者，不能乾涉，不能改變。任何對記憶的乾擾都可能導致場景崩潰，你們也會被彈出來。”
詩音伸手觸摸藍色光點，光點融入她的手心，在皮膚下形成一個淡淡的藍色印記。成天也做了同樣的事。
“還有一件事。”林雨薇看向成天，“你的係統，在鐘內可能會表現出異常。庭院的核心能量會乾擾係統的運行，你可能會看到一些......不尋常的提示。不要完全相信係統，但也不要完全無視它。係統雖然是被設計來收割能量的，但它本身沒有善惡，隻是執行程序。關鍵在於，誰來定義這個程序。”
成天點頭，記下了。
指針指向五點。
咚——
第五聲鐘鳴。這次鐘聲特彆響亮，整個空間劇烈震動。永恒之鐘本身開始出現裂縫，鐘麵上的紋路在斷裂。林雨薇的身影也開始閃爍，像是信號即將中斷。
“快！”她說，“指針指向六點時，鐘會開啟一個入口，隻有三秒鐘。錯過了就要再等一小時，但庭院撐不了一小時了！”
成天和詩音衝向鐘下。鐘的底部，一個圓形的光門正在形成，很微弱，像風中的燭火。
指針緩緩移動，5:59，6:00——
光門突然亮起，直徑擴大到足以讓一個人通過。詩音毫不猶豫地跳了進去，成天緊隨其後。