硬幣的光芒吞沒了一切。
欣然閉上眼睛，感覺到一種奇異的失重感，像是從高處墜落，又像是沉入深海。耳邊是呼嘯的風聲，還有某種低沉的嗡鳴，像老式電視機沒有信號時的噪音。她能感覺到詩音緊握著她的手，那握力很緊，像在確認她沒有消失。
不知過了多久——可能是幾秒，也可能是幾年——光芒和聲音都消失了。腳下傳來堅實的觸感，冰涼光滑，像大理石。空氣中有種淡淡的、類似臭氧的味道，還夾雜著一絲花香。
欣然睜開眼睛。
她們站在一個純白的空間裡。沒有牆壁，沒有天花板，沒有明顯的邊界，隻有無限延伸的白色。地麵是光滑的平麵，延伸到視線儘頭，與同樣純白的“天空”融為一體，分不清哪裡是上哪裡是下。唯一的光源來自四麵八方，均勻、柔和、沒有影子。
“這是哪裡？”欣然的聲音在空曠中回蕩，帶著詭異的回音。
“中間領域，”詩音鬆開手，但依然站在她身邊，“係統與現實世界的交界處，一個不屬任何世界的緩衝區。管理者可以在這裡建立臨時安全屋，躲避現實世界的追蹤。”
她打了個響指。空間開始變化，白色的背景上浮現出淡淡的線條，勾勒出牆壁、窗戶、家具的輪廓。然後顏色和質感填充進來，幾秒鐘內，一個簡單但舒適的房間形成了：兩張單人床，一個書桌，兩把椅子，一扇窗戶——窗外是流動的、彩虹色的光，像極光，但更密集，更活躍。
“坐吧。”詩音在床邊坐下，看起來有些疲憊，“在這裡我們是安全的，清理者的技術追蹤不到這裡。但他們可能會在現實世界守株待兔，等我們回去。”
欣然在另一張床上坐下，床墊很軟，被子是溫暖的淡藍色。這一切都太不真實了，但她能感覺到布料粗糙的觸感，能聞到空氣中淡淡的花香，能聽到自己心跳的聲音。
“這就是係統內部？”她問。
“是邊緣。”詩音糾正，“真正的係統核心是數據構成的，沒有實體空間。這裡是給管理者休息和思考的地方，也可以用來保護重要的人——比如你。”
“那些光是什麼？”欣然指著窗外流動的彩虹色。
“是數據流。”詩音也看向窗外，“每個電影世界的能量和信息在這裡交彙、流動。不同的顏色代表不同的世界類型：藍色是科幻，綠色是奇幻，紅色是恐怖，金色是史詩......你看那邊，有一條特彆亮的銀色光帶，那是《源代碼》世界，我剛從那裡回來。”
欣然盯著那些流動的光。它們很美，但也令人不安。每一條光帶都代表一個世界，一個完整的宇宙，裡麵有無數生命，無數故事。而她坐在這個奇怪的空間裡，看著它們流過，像在看一條無限長的電影膠片。
“詩音，”她輕聲說，“能告訴我嗎？關於成天，關於最後的事。”
詩音沉默了很久。她低下頭，看著自己的手，手指無意識地摩挲著那枚硬幣。
“他在係統核心，修改協議的時候，選擇了犧牲自己。”詩音的聲音很平靜，但欣然能聽出平靜下的顫抖，“係統需要能量來完成協議修改，他用自己的意識作為能量來源。他說，這是唯一能拯救所有世界的方法。”
“他痛苦嗎？”
“不痛苦。”詩音搖頭，“至少看上去不痛苦。他最後是笑著消失的，化作了光，融入了係統。他說......”
她停頓了一下，深吸一口氣：“他說，告訴你，他愛你。從那個雨天的圖書館開始，一直愛你。”
欣然的眼淚無聲地滑落。她早就猜到了，但聽到詩音親口說出來，心還是像被撕開一樣疼。她想起成天最後看她的眼神，想起他欲言又止的樣子，想起他那些奇怪的行為和準備。原來他早就知道可能會回不來，所以提前做了那些安排。
“他留下了什麼嗎？”她問，“除了這枚硬幣？”
詩音點頭：“在係統的遺忘之井，有他的記憶備份。那不是真正的他，隻是一個數據構成的投影，有他的記憶、人格、行為模式，但沒有自主意識。我在《源代碼》世界見過一次那個投影，他幫我解決了那個世界的危機，然後就完全消失了。”
“能恢複嗎？那個備份？”
“技術上可以，但倫理上......”詩音苦笑，“那隻是一個複製品，他知道自己是複製品。恢複他，對他公平嗎？對成天公平嗎？而且，管理者的權限不能濫用，尤其不能用於個人感情。”
欣然理解。就像克隆一個死去的人，看起來一樣，但靈魂已經不是同一個了。那是對死者的不尊重，也是對生者的折磨。
窗外，一條暗紅色的光帶突然劇烈波動，像痙攣一樣扭曲，然後黯淡下去，幾乎要熄滅。
詩音猛地站起來：“不好，那個世界要崩潰了！”
“什麼世界？”
“《寂靜嶺》世界，恐怖類，現實乾涉指數原本是1.12，現在突然暴跌到0.98......這是崩潰的征兆。”詩音快步走到窗邊，手指在空中劃動，調出一個半透明的控製麵板，“係統，顯示《寂靜嶺》世界的詳細狀態。”
麵板上出現數據：
世界編號：SH001
名稱：《寂靜嶺》主世界
現實乾涉指數：0.98（警告：低於穩定閾值）
崩潰倒計時：1小時47分
簽約者數量：1
簽約者信息：艾麗莎·陳，編號AC7743，前心理醫生，簽約時間：21天前
當前狀態：意識迷失，生命體征微弱
特殊備注：該世界被‘噩夢實體’嚴重侵蝕，正常規則失效
“噩夢實體？”欣然也走過來，雖然看不懂那些數據，但能感覺到問題的嚴重性。
“是一種從深層意識領域泄漏出來的東西，”詩音眉頭緊鎖，“在恐怖類世界裡偶爾會出現，但通常能被世界的自我保護機製壓製。這次情況異常嚴重，噩夢實體幾乎完全控製了那個世界，導致現實結構鬆動，快要崩塌了。”
“你能做什麼？”
“作為管理者，我可以進入那個世界，嘗試清除噩夢實體，穩定世界結構。但......”詩音看向欣然，眼神複雜，“但那很危險。噩夢實體專門攻擊意識的薄弱點，挖掘內心最深處的恐懼。而且，我現在不能離開你太久，清理者可能還在現實世界找你。”
“我跟你一起去。”欣然脫口而出。
“不行！那個世界太危險，你不是簽約者，沒有係統保護，進去可能出不來！”
“但你一個人去也很危險！”欣然抓住詩音的手，“而且，如果那個世界崩潰了，會怎樣？裡麵的人會死嗎？”
“簽約者艾麗莎會意識死亡，現實中的身體變成植物人。那個世界的居民——雖然他們大多是係統生成的NPC，但也有基礎的意識——會隨著世界崩塌而完全消失。”詩音的聲音低沉，“但讓你去風險太大，我不能......”
“我是造夢師後裔，對嗎？”欣然突然說，“你之前說過，我和你有特殊的基因，能和係統共鳴。也許我有某種保護，或者某種能力，能幫到你。”
詩音愣住了。她確實沒想過這一點。造夢師後裔的基因有特殊性，在係統中有更高的權限和更強的適應力。欣然雖然沒有簽約，但她確實可能對係統影響有天然的抗性。
“而且，”欣然繼續說，“你不是說清理者想抓我，是因為我和係統的聯係嗎？也許在那個世界裡，我能學到一些東西，關於我自己，關於我們。我不想永遠當個被保護的人，詩音。我想幫忙，想像成天那樣，做點什麼。”
詩音看著她，看著另一個自己眼中堅定的光。那眼神她很熟悉，在鏡子裡見過，在記憶裡見過，在麵對困難時見過。
“好吧，”她最終說，“但你必須答應我幾件事。第一，進去後全程跟在我身邊，不能單獨行動。第二，如果感覺到任何不適，立即告訴我，我們馬上退出。第三，記住，在那個世界裡看到的一切都可能是幻覺，是噩夢實體製造的恐懼投影，不要相信，不要陷進去。”
“我答應。”欣然點頭。
詩音深吸一口氣，在控製麵板上操作：“係統，準備進入《寂靜嶺》世界，目標時間點：當前，目標地點：簽約者艾麗莎最後已知位置附近。同行者：李欣然，臨時授權訪問權限，等級：觀察者。”
“確認。警告：非簽約者進入**險世界可能產生不可預測後果。是否繼續？”
“繼續。”詩音說。
控製麵板消失。詩音握住欣然的手，另一隻手舉起那枚硬幣。硬幣再次發光，但這次光芒是暗紅色的，像凝固的血。
空間開始扭曲，純白的房間像融化一樣褪去，窗外流動的數據流加速旋轉，形成一個漩渦。欣然感到一陣強烈的惡心和眩暈，她閉上眼睛，聽到詩音的聲音在耳邊說：
“抓緊，我們要進去了。”
下墜感。比剛才更強烈的下墜感。周圍的氣溫急劇下降，空氣變得潮濕、粘稠，帶著鐵鏽和腐爛的味道。耳邊響起各種聲音：女人的哭泣，孩子的尖叫，金屬摩擦，還有若有若無的、用聽不懂的語言念誦的咒語。
欣然睜開眼睛，發現自己站在一條街道上。
時間是夜晚，但天空是暗紅色的，沒有星星，沒有月亮，隻有一片汙濁的血色。天空在下“雪”，但落下的不是雪花，而是灰白色的灰燼，像燒過的紙。街道兩旁是破敗的建築，窗戶破碎，牆壁剝落，有些建築完全倒塌，隻剩下焦黑的骨架。