內城順風樓，門口大紅燈籠燒得晃眼，樓裡絲竹曲聲纏成軟綿的霧，裹著大堂裡的喧鬨往外溢。
酒客們拍桌劃拳，唾沫星子混著酒氣飛，七八名跑堂腳不沾地地竄，記菜碟的手都在抖；四五個小廝堵在門口，迎客擦桌掃一地瓜子殼，忙得腰都直不起來。
楊萬裡昂首撞進門，直奔二樓樓梯口，對著個珠市服飾的隨從躬身時，腰彎得像把折尺，聲音壓得又低又緊：
“珠市東市楊萬裡，聚豐園堂會那回，司正監賞過我半盞殘茶。
聽聞您練功缺就等品珍珠補身，我在海裡泡了三夜，撈了二十條活的白霞珠蚌，那九等品珍珠要在現用的時候取珠，每個都很新鮮，剛送過來！
請司正監收下我這小小的心意！”
巡稽郎的位子穩了！到時候東市漁人見我都得點頭哈腰！他攥緊袖角，指甲掐得掌心泛白，喉結滾了滾。
那隨從斜睨他一眼，終於從牙縫裡擠出句話：“有點印象。等著。”
轉身上樓時，衣擺都沒掃到他半片衣角。
一盞茶的功夫，隨從折回來，下巴抬得能掛油瓶：“司正監大人說了，白霞珠蚌送府上。
今夜秦二公子擺酒，你這種身份的，不便見。改日再見。”
“不便見”三個字咬得極重，像淬了冰的石子砸在楊萬裡臉上。
他臉上的笑卻沒崩，忙摸出十幾文大錢往隨從手裡塞，指尖抖得像篩糠：“勞煩兄弟多在少東家麵前提一句！我……”
“滾吧。”隨從把錢揣進懷裡，不耐煩地揮揮手，“司正監大人記不記得你，看你運氣。”
隻要司正監記住自己的名字。收下這白霞珠蚌。
那麼這巡稽郎之位便穩當了，現在的不待見又有何妨！
楊萬裡腳剛跨出門檻，又猛地回頭。
魁梧的身子像被釘在台階上，仰著脖子盯著二樓。
山水屏風遮得嚴實，可屏後傳來公子小姐的笑，脆得像碎銀，撞得他耳膜嗡嗡響。
“他們生下來就能坐那兒喝酒，我在河裡泡三夜，連見一麵都不配？”
他突然扯著嗓子笑了，聲音糙得像砂紙磨木頭：“出身賤就爬不上去？老子偏要把這世道翻過來！”
笑完，他垂眼掩了眸子裡的紅，大步踏出去，鞋跟砸在青石板上，響得像咬牙。
白尾灘岸邊的烏篷船裡，一盞油燈豆大的火苗掙紮閃爍，把周遭襯得愈發昏暗。
剛扒完飯，阿妹魏苒立刻紮進活兒裡，收拾灶頭、洗碗筷，手腳麻利得不帶一絲拖遝。
魏青卻貓在裡屋算盤打得劈啪響，一筆筆開銷在他腦子裡飛速過賬！
最近采珠的進項穩得很，日均七八百文跟玩似的！
再加上前些天把朱大那三個潑皮撂倒後摸來的五百六十六文，零零散散這麼一湊，嘿！存款居然破天荒衝破六千大關了！
要不是先前給長平叔家墊了請郎中抓藥的救命錢，就這勢頭，七千文大錢都不在話下！
“小六兩銀子擱這群采珠人堆裡，那絕對算個‘中等家底’了！”魏青自嘲地嗤笑一聲。
賺錢的速度是上去了，可花錢的地方更是排著隊來！
家裡的米糧油鹽得續上吧？頓頓吃肉的開銷能省？
入冬的棉衣、厚實鋪蓋，還有那燒得人心慌的木炭乾柴，哪樣不要錢？
更彆提淬煉勁力的藥材、強身壯骨的大補方子，那可都是燒錢的窟窿！
“天天采珠都有進項，咋還窮得叮當響？
敢情勤勞致富就是個笑話！
還是得開珠檔當老板，那才是撈大錢的正道！”
魏青越想越氣，這年頭扯一尺布都敢要四十五文的高價！
一件衣服七尺布料，光材料費就逼近三百多文！
棉衣更離譜，一兩五錢銀子才能拿下！
窮苦人家？想都彆想！
難怪珠戶一聽到入冬就愁得掉頭發，這冷天要是保暖沒做好，那就是等著凍死！
這麼一盤算，魏青手裡那五千文大錢，瞬間就跟廢紙似的不值錢了。
“根本不夠花！差遠了！”
他身上那件棉衣還是小時買的，現在胳膊都塞不進去了。
阿妹魏苒身子瘦弱沒長個，倒是能勉強套上，可那衣服早就爛得棉絮滿天飛了。
窮人家的棉衣填充的都是拆東補西，爛布條加一些舊棉花，再次一點還有稻殼子
跟大戶人家用每年打的新棉花，或者更高檔一點的蠶絲填充的棉衣比，那保暖效果簡直天差地彆！
“也確實太久沒添過新衣服了……”
魏青把錢袋子狠狠一收，最近連續送了兩個牛角珠蚌給梁三，關係也拉的差不多暫且緩一緩！
眼下首要目標就一個：吃飽穿暖，玩命搞錢！
“要是能搞到那個黑鰈珠蚌，賣個一百兩絕對沒問題！
直接就吃穿不愁！
可惜啊，上次機會沒抓住，錯過了！
現在天冷了，那黑鰈珠蚌躲到深水去捕食，更沒機會了。”
魏青搓了搓凍得發僵的手，盯著屋外的漆黑夜色眼神發亮：
“好珠蚌都愛在夜裡出沒！這幾天藥材熬水外敷內服，再加上站樁養氣，淬煉勁力的進度快得很！
就是坤元壯內功練得太猛，八階煉體功的進度落下了。
正好趁這機會下海守著，既能采到好珠貨，又能磨練水戰技藝！”