晨霧裹著白尾灘的鹹腥味鑽進項圈時，魏青的腿肚子還在打顫。
他扒著浴桶邊緣爬出時，指尖蹭過的水珠都帶著“金貴”的味道。
桶裡那汪泛著淡青的水，藥性正順著霧氣往半空散，而這一桶，是九十兩雪花銀。
他攥著毛巾的指節泛白，眼神黏在桶底。
白尾灘的采珠人得紮進刺骨的浪裡摸珠子，整年在鹹水裡浸著，能攢下十兩銀錢都算家底厚實，可梁三替他墊的八百兩束脩，才在玄文館待了幾天，就見了底。
銀子跟長了腳似的，順著指縫往外溜，他攥得再緊都留不住。
甩著毛巾擦背時，“花錢如流水”四個字被他嚼得牙酸，又咬著後槽牙給自己順氣。
“好歹是開攤子做買賣的人，犯不著跟一桶廢水置氣。藥勁都吸得七七八八了，真喝下去也是白糟蹋。”
粗布短打往身上套得利落，回身踏進正屋的瞬間，他才算徹底認栽，玄文館哪裡是學武的地方，分明是個散金窟。
除了喘氣、扒飯、躺平這三樣不用掏銀錢，餘下的樁樁件件都要算賬。
每日卯時端來的大補湯，碗裡的參片能透光，得掏五兩，練招用的沙袋裹著老牛皮，填的是細鐵砂，碰一下就是三兩。
連銅盆裡燒的炭都分了三六九等，館裡用的是“玉髓炭”，指頭大的一塊能燃一整夜，半點煙都不冒，屋裡暖得跟開春的花房似的，是富貴人家才供得起的物件。
他先前在白尾灘過冬燒的“泥坯炭”，攥在手裡潮乎乎的，點著了濃煙裹臉，嗆得人直咳嗽，也就夠湊活煮口熱湯。
把這些零碎賬疊到一塊掐算，那聽著能壓死人的八百兩，連在館裡待滿十天都不夠。
“這是要成窮光蛋了……”
腹誹著推開門，一股子涼風吹得他猛一縮脖子，冷意順著衣領往脊梁骨鑽。
剛歇的秋雨把天浸得透涼，再等些日子霜降立冬，白尾灘的采珠人連船都劃不出去。
海雖不像河水凍成冰碴子，但浪頭就像冰碴子，紮進水裡就是個死。
他扯了扯身上的粗布袍，布料薄得跟層窗紙似的，風一吹就貼在皮膚上：“穿這個去采珠？半柱香的功夫，就得凍成硬邦邦的樁子，連手指頭都彎不了。”
深吸一口冷氣壓下胸口的急火，他心裡門兒，得趕在入冬前掙幾筆大錢。
不然等明年開春，玄文館的朱漆大門，他連摸都摸不著。
“珠市的江總管是個花架子不成？”他往白尾灘的方向瞥了眼，嘀咕的聲音裹在風裡：“海妖鬨了這麼久還沒搞定，我的攤子都沒法開張，總不能喝西北風練功。”
嘴上抱怨，腳步卻沒停，往練功場走的路上，他又把玄文館的收費捋了一遍。
憑著入門那手辨藥的本事，他能聞出浴桶裡的藥材是老山參的須子、湯碗裡的料子是百年枸杞，幾十兩不過是成本價，半分沒多要。
真要論起來，蕭驚鴻要是存了賺學費的心思，赤縣那些武行就得倒大半。
碎劍堂的拳靶是普通鬆木做的，鐵掌閣的沙袋填的是粗沙，天勤武館的連“抻筋展骨”的皮毛都教不明白，哪能比得玄文館的東西？
到時候這三家的學徒弟子，保準得背著鋪蓋跑過來一大半。
誰不想拜最能打的師傅，學最厲害的拳腳？
“徒弟孝敬師傅是本分，哪有師傅倒貼錢教功夫的？”他踢開腳邊的石子：“教頭說得沒錯，賺不著錢還想習武，不如躺平睡大覺，省得凍餓。”
剛泡完藥浴的勁頭還沒散，往練功場中央一站，他順著纏龍手的十八個架勢舒展筋骨。
先沉腰紮馬，雙臂成抱球式，指尖相對時，能覺出氣血順著胳膊往掌心聚。
胳膊腿上的腱子肉跟著動起來，像是擰成了一股繩，每一拳揮出去，氣力都從胸口裹著腰背往手腳竄，撞得空氣劈啪響，連地上的浮塵都被震得跳起來。
“要是拿碎劍堂的拳靶來練，這一拳能透十五層。筋肉擰緊了猛地發力，這滋味跟把渾身的勁兒都撒出去似的，真爽！”
越打越順，他腳步挪得越發輕快，像是踩在雲頭上，閉眼時能覺出體內氣血的走向，
原本像細流漫過土坷垃，慢悠悠地潤著筋肉，這會兒猛地翻湧起來，跟浪頭拍在礁石上似的，撞著脹起來的筋肉往骨縫裡鑽。
“嘶······”
細針紮似的痛從四肢的筋肉裡鑽出來，他皺了皺眉，往心神裡那道轉運符看了眼，纏龍手的養練篇進度往上跳了一截，紅光裹著字，沒出岔子。